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六十六


  “在卡尔迪夫的北方兄弟号上,我随这条船去过波士顿,也在纽卡斯尔‘大不列颠号’上航行过。”

  “这是一艘大船吗?……”托尼·雷诺问。

  “当然,这是一艘三千五百吨的运煤船,它曾满载货物去墨尔本。”

  “那么你们运回的是什么呢?……”

  “把澳大利亚小麦运到爱丁堡港口的莱斯。”

  “那您是不是更喜欢汽船而不是帆船呢?……”尼尔斯·阿尔伯又问道。

  “我更喜欢帆船,十分喜欢。”韦尔·米兹回答道。“这才是航行,一般来说,这样的航行和其他的航行一样快。再说,人们不用在煤烟中航行,没有什么比一艘张满风帆的船更为壮观的了。它的航行时速可达十五到十六海里!”

  “我相信您说的,……我想信您说的!……”托尼·雷诺若有所思,他的想象力已穿越了世界上所有的海洋。“那么您将要去的那条船是艘什么样的船呢?……”

  “利物浦的艾丽萨·沃登号,一艘四桅钢船,三千八百吨,它装载着镍矿石从蒂奥回到新喀里多尼亚。”

  “它在英国装什么货物?……”约翰·霍华德接过了话题。

  “装煤,运往旧金山。”韦尔·米兹回答说。“我还知道它被租用把俄勒冈的小麦运回都柏林。”

  “要航行多长时间?……”马格努·安德斯问道。

  “大约十一到十二个月。”

  “啊!”托尼·雷诺惊叫道,“这正是我企望做的航行!……在天水之间航行一年!……大西洋,南海,太平洋!……。驶过合恩角……再从好望角绕回来!……差不多算是周游世界了!……”

  “年轻的先生,”韦尔·米兹微笑着回答说,“看来您是喜欢远洋航行……”

  “没错……最好是以海员的身份而不是乘客的身份!”

  “说得好!”韦尔·米兹宣布说,“我看您对大海充满了兴趣!”

  “是的,他和马格努·安得斯最喜欢大海,”尼尔斯·阿尔伯大笑着说,“如果我们听他们的,就应该把船交给他们指挥,让他们轮流去当舵手!……”

  “那太不幸了,”路易·克洛迪荣提醒说,“马格努和托尼要从头开始学习航海,他们可是太老了点……”

  “可没人说我们已经六十岁了!……”托尼·雷诺反驳道。

  “没有……可我们已经二十岁了……”年轻的瑞典人承认说,“也许是太晚了点……”

  “谁知道呢?”韦尔·米兹回答说,“你们大胆果断,精明强干,身体健康,凭着这些素质,很快就能学会这门行当!……当然,最好还是从年轻时就开始……确实,对商业航行来说,没有规定的年龄。”

  “总之,”路易·克洛迪荣说,“当托尼和马格努完成了在安的列斯中学的学业,他们会有这一天的……”

  “是的,当我们从安的列斯中学毕业时,”托尼·雷诺总结说,“我们有能力从事任何一项职业……难道这不是真的吗?帕滕森先生。”

  领队刚刚走过来,显得有些忧心忡忡,也许他正在想着那句著名的拉丁语,可还没有弄清其含义。因此,他一言不发,而托尼·雷诺用一种挖苦人的神态看着他,也没有说一句嘲讽的话。可在整个交谈过程中,他认为年轻寄宿生们是有道理的,是他们用一只强壮有力的手高擎着安的列斯学校的旗帜。而这个善良的人,只是作出一副为人师表的样子,他是安的列斯中学的总务。也就是说,对航海知识一窍不通……他从未作过穿越大洋的旅行,即使是在梦里……关于轮船,他也仅是看见过那些在伦敦泰晤士河上往来行驶的船只……总之,他也是这座著名学校的一名行政管理人员,还是能够面对海神的愤怒的!……毫无疑问,在航行之初的日子里,帆船摇动剧烈……

  “左右摇动。”托尼·雷诺喘口气说道。

  “是的,左右摇动……”帕滕森先生又说道,“我显然已经经受住了船的左右摇动和上下颠簸!……现在难道我还怕晕船吗?……谁道我不能在颠簸的帆船上行走自如?……请你们相信我……experto crede Roberto。”

  “霍雷肖,”托尼·雷诺又喘口气说。

  “霍雷肖……既然我已取了同了不起的贺拉斯一样的教名!……如果说我不愿意与风暴、龙卷风、旋风搏斗,可我也不想成为暴风骤雨手中的玩物。我至少能冷眼注视着这一切而面不改色……”

  “我很赞赏您,帕滕森先生,”韦尔·米兹回答说,“我们最好不要再有这种经历……我有过这样的经历,我见到过最勇敢的人,他们有时也会为惊恐所折磨,在风暴面前感到无能为力……”


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