两年假期(14)_凡尔纳

十四

　　唐纳甘第一个踏上崖底的石堆。

　　“等等！等等！”布莱恩特叫道，“欲速则不达。”

　　但唐纳甘却不听规劝，因为他认为这次行动对他在同伴前扬名是十分重要的，特别是在布莱恩特面前。他很快就爬到了悬崖的半空中。

　　他的同伴们也有样学样，却十分小心地不紧跟着他，以免被他踩松而落下的碎石砸到。一切顺利，唐纳甘也十分满意，因为他在别人之前爬到崖顶。

　　他已从他们的行装中取出望远镜，仔细地观看绵延向东的丛林。

　　虽说崖顶的地势比海岬低了几百英尺，看不到那么远，但他所见的全景和布莱恩特早先在海岬上看到的一样，都只是郁郁葱葱的树林和天空。

　　“什么？”威尔科克斯问道，“你没看到其他东西吗？”

　　“什么也没有！”唐纳甘答道。

　　“让我看看。”威尔科克斯说道。

　　唐纳甘极不情愿地将望远镜递给他的同伴。

　　“我一点水面都没看见。”威尔科克斯放下望远镜说。

　　唐纳甘答道，“这已足够证明根本没有海。布莱恩特，你可以看看，我想你会承认你的错误的。”

　　“我才不在乎！”布莱恩特说道。“我知道我没搞错。”

　　“你绝对搞错了！”

　　“根本没错！悬崖比海岬低，视野也窄。如果我们到一个和我以前看的地方一样高的地方，你就能看到一条离你六七英里远的蓝色的线。你若是到我去的地方看，你就知道了。到时你就会明白我决不可能错把它当成云团。”

　　“说的轻巧！”威尔科克斯说。

　　“要证明也容易，”布莱恩特答道，“走过这块地方，穿过丛林，直到我们到达海边！”

　　“很好！”唐纳甘冷笑道。“那我们得走得更远。究竟有没有这个必要呢？”

　　“那么唐纳甘你呆在这。”布莱恩特反驳道：“我和索维丝一起去！”

　　“我也要去，”威尔科克斯说，“唐纳甘，一起去吧！”

　　“那也得等到我们吃些什么后才行！”索维丝抗议道。

　　这一点得到了大家的认可。半小时后队伍又出发了。

　　很快他们又走了1英里路。青草地似乎毫无阻碍，有时会看到些长了青苔和地衣的石头，偶尔也有些灌木丛点缀着草地。此外还有羊齿蕨、苔球、荒地冬青以及树叶的腐烂物。这类树种即使在高纬度地区也能生长茂盛。

　　布莱恩特和他的伙伴们穿过一片地势较高的高地后，他们发现在悬崖的这边有和海那边一样高而陡的坡道。如果不是因为被洪水冲击而成的干涸的洼地的路不好走，那他们早就能径直达到海岬了。

　　到达树林后，路更难走了。倒地的大树挡住了他们的去路；有些灌木长得过于杂乱茂密，以至于他们时不时地必须砍掉一些树枝。男孩子们抡着斧头，如同一帮闯入新大陆丛林里的创业先锋。这样一来就意味着几乎每分钟都得停一下。手可比腿累多了，而正因这些耽搁，他们在黑夜降临之际才前进了三四英里。

　　似乎从来没有人涉足这片丛林，至少他们都没留下一条可供行走的小径。许多树木倒了，却不是人为的，而是因暴风雨或其自身年岁太老，时不时倒在灌木丛中。灌木丛中到处都可以看到一些不知名的小动物留下的痕迹，但很少能看到它们的身影。

　　唐纳甘总有股掏枪的冲动，向那些胆小的四足动物开火。布莱恩特不得不出面阻止他的轻率行为，以免暴露他们的行踪。唐纳甘意识到既然他必须让他心爱的武器保持安静，那他就要口若悬河地多说些话。他们每走一步都会惊飞一群肉味鲜美的鹧鸪或是些岩燕。灌木丛边遍布着野鹅、松鸡及许多其他鸟类。要是开枪的话，可以杀死上百只。如果男孩子们在此停步，那他们的猎枪会给他们带来丰富的食物。这一点唐纳甘不得不承认，因此他下定决心以后一定要把现在的遗憾弥补回来。

　　这片森林的树木主要是白桦和山毛榉，柔韧的绿叶直伸到离地一百多英尺的高空中。此外还有生长茂密的柏树、桃金红木以及数量惊人的冬树，它们的树皮散发出一种肉桂的芳香。

　　下午2点，他们又在一块林间空地上做了第二次休息。一条狭小的小河流穿过那儿，就是那种在南美洲被称为溪流的小河。河水清澈见底，缓缓地淌过河底黑石。看着这平静的浅流，没有枯木或是灌木枝漂在上面，没有人会相信它们的源头是如此之远。没有比利用河床上遍布的石块走过这条小河更容易的事了。但有一个地方，一些平整的石头分布得太过对称了，以致于引起了大家的注意。

　　“这可真奇怪！”唐纳甘说道。

　　这些石头看起来似乎是河岸与河岸之间的一条堤道。

　　“可以把它叫作堤坝。”索维丝边走边咕哝。

　　“等一下！等一下！”布莱恩特提醒他说，“我们必须先研究一下这些石头！”

　　“他们不可能是自己形成的。”威尔科克斯指出来说。

　　“对，”布莱恩情赞同说，“看起来像是某个人筑的一条过河通道，走近点！”

　　他们检查了这条奇怪堤坝上的每块石头。石头只比河面高几英寸，雨季时它们就会被水覆盖。但这是否就能确定这些石头是人为地放在河水里的呢？不！它们极有可能是由洪水冲下来，日积月累堆积而成的。这可是布莱恩特和他的伙伴们经过仔细研究后得出的解释。

　　左右两岸都没有人行的足迹，并且没什么可证明有人曾涉足过这片丛林。

　　小溪奔腾向东北方流去，它是否最终汇入布莱恩特在海岬上看到的那个大海呢？

　　唐纳甘说道，“至少它有可能是向西的某条河的支流。”

　　“到时就知道了，”布莱恩特不愿再挑起争端，“但既然它向东流，如果河道不是太蜿蜒曲折的话，我们可以顺河而行。”

　　四个男孩踏上堤坝，跨过小溪，又继续赶路了。沿岸而行是极其简单的，除了时而有些大树根植于水中，枝叶在空中交错，从河岸一边伸展到另一边。虽然他们时不时地要弯腰而行，但指南针显示小溪的大致流向仍是向东。它的源头一定很远，因为溪流的速度并未加快，而且河床也未变宽。

　　下午约5点半的时候，布莱恩特和唐纳甘被迫承认小溪已转向北流，所以若仍沿河而行那必定会使他们远离原定路线，因此他们不得不弃河东行，钻进了茂密的白桦林和山毛榉树林中。

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