两年假期(13)_凡尔纳

十三

　　因为想不出办法如何将海龟整个抬走，所以他们不得不在原地把它切开。这可不让人感到兴奋，但男孩们已习惯于这种枯燥乏味的克鲁索式的漂泊生活。最难办的是剁龟壳，因为它硬得像金属，以至于斧子都砍卷了，不过最后他们还是将一把锋利的凿子钻入了龟壳。接着切成一块块龟肉抬上船。那天男孩子们平生第一次有机会品尝鲜美的海龟汤。更别提那些烤龟肉了，虽然索维丝不小心把龟肉烧糊了一点。连船上的狗“小迷”也用自己的方式表明自己饱食了一顿龟骨头。

　　从海龟身上共割下五十多磅海龟肉，这可大大增加了船上的补给。

　　3月份就这样不知不觉地过去了。尔后的三周内，所有的男孩都已为长久地呆在海湾这个地方做了最好的准备工作。冬天来临前，他们还没有解开这儿到底是大陆还是小岛这一谜团。

　　4月1日，天气有点好转的迹象。温度计缓缓上升，微风缓缓吹过，这些都是些准确无误的征兆，表明将有长时间的晴朗天气。

　　大男孩子们讨论着探险的事，并开始准备这件生死攸关的大事。

　　“我想明天将再没有什么可阻止我们出发了！”唐纳甘说。

　　“我希望如此，”布莱恩特表示同意，“我们应该早些做好出发的准备！”

　　“我知道，”高登又问道：“你在东边看到的水线离海岬只有六七英里远吗？”

　　“是的，但因为海湾是条大曲线，所以可能海离这儿更近些。”

　　“那么，”高登接着问道，“你们离开这儿不会超过24小时？”

　　“如果我们笔直东行，确实如此。但那要看我们离开悬崖后能否在丛林中找到路。”

　　“哦！那可难不倒我们！”唐纳甘叫道。

　　“或许不难，”布莱恩特说，“但也许有别的障碍，像河道。沼泽……谁知道呢？我认为最好多带几天口粮！”

　　“确实如此，所以我们若在两天内还未回来，你们可别担心！”

　　“就算你们多离开半日我也会担心，”高登说，“但这倒不是问题。探险已经过充分准备，就顺其自然吧！你们不用走到东面的大海去，只要侦察一下悬崖后的地方即可。悬崖这面我们一个山洞都没找到，但一旦我们离开帆船，我们必须将船上的东西全搬到一个避风港。要在这个海滩上度过整个雨季似乎是不可能的。”

　　“你说得很对，高登，”布莱恩特答道，“我们会去找个可供扎营的地方。”

　　“那至少也得等我们确定不能离开这叫作‘岛’的地方时，才能去找……”唐纳甘依旧和布莱恩特唱着对台戏。

　　“有一点必须弄清楚，”高登说：“虽然雨季还没有来临，但无论如何我们都要做最坏的打算，所以明天你们就出发！”

　　准备工作一切就绪。肩上背着有四天口粮的袋子、四支长枪、四把左轮手枪、两把斧头、一个袖珍指南针、一个高倍望远镜和一套普通的小餐具、火柴和火绒盒。这些东西对一次并非毫无危险可言的短期探险已足够了。布莱恩特、唐纳甘及同行的索维丝、威尔科克斯四人得保持十分小心谨慎，在没有考虑周全之前是不能贸然采取行动的，并且要互不分离。高登突然想起他原先不该让布莱恩特和唐纳甘两人同行，但他自己最好呆在船上以便照顾那些孩子。所以他单独把布莱恩特找来，让他保证避免一切可能导致争吵或矛盾的话题。

　　温度计所显示的预兆成真。黄昏前最后一片乌云也消失在西方。海面上海天一线。在这奇妙的令人惊叹的南半球，天空中群星闪烁，南十字星正指南极点。

　　在他们分别之际，高登与他的伙伴们都十分伤心。他们的眼睛望着天空，一个念头闪入脑海。他们可能再也见不到他们的父亲、母亲、朋友和家乡了。

　　第七章　探险勇士

　　凌晨7点，布莱恩特、唐纳甘、威尔科克斯和索维丝一行四人离开了帆船。阳光灿烂，万里无云，像北温带里独特的10月天气。天气不冷也不热，如果说还会碰到什么障碍耽搁了行程或使探险失败，那只能是地形地势方面的原因。

　　年轻的探险勇士出发了。他们在海滩上曲折绕行，到了悬崖脚下。高登告诫过他们把小迷带上，它的本能也许能派上大用场。因此，这只狗也成了探险队的一员。

　　一刻钟后，他们的身影就消失在树丛中不见了。飞鸟群集，但由于时间有限，即使唐纳甘酷爱打鸟，他也得忍一忍了。而小迷呢，它知道到处瞎跑是不可取的。因此除了四处侦察一下之外，寸步不离地跟在主人身边。

　　他们计划沿着崖边走，一直走到海湾北部那个海岬，再从布莱恩特以前看到过的那片水域出发。这条路虽然不是最近的，却是最安全的。并且，多走一两英里，对这些健步如飞身体结实的孩子们来说，算不了什么。

　　当他们到达悬崖边时，布莱恩特认出这儿就是他和高登两人第一次探险时到过的地方。因为在石灰岩悬崖这边向南没有路，所以他们必须向北寻找出路，甚至于他们还要尝试所有可能通向海岬的路。这样做必须花费一天的时间，但他们没有别的路可走，除非悬崖上有向东的通道，布莱恩特将此情况向他的同伴们做了说明。在试图爬上悬崖却徒劳无功地滑下来时，唐纳甘最后也没有提出异议。

　　他们继续找了一个小时的路，最后确定他们只有绕过悬崖才能到达海岬。布莱恩特迫切地想搞清楚他们的下一步路线。当他们到达海岸时，是否已涨潮了呢？如果涨潮的话，那就意味着他们要浪费半天时间，等待海水退出，直至露出礁石。

　　在指出涨潮前必须到达礁石处的重要性时，布莱恩特建议说，“走快点！”

　　“呸！”威尔科克斯说，“我们才不怕海水浸湿我们的脚踝呢！”

　　“你的脚踝！可能连你的整个身子，甚至连你的耳朵都会被淹没！”布莱恩特答道，“海水至少会涨到五六英尺高，我们最好一刻不停地向海岬走。”

　　“布莱恩特，你才是向导！”唐纳甘提醒道，“如果我们去晚了，那可是你的错。”

　　“那么就别再浪费时间了。索维丝呢？”布莱恩特大叫，“索维丝！索维丝！”

　　索维丝不见了！他和他的朋友小迷一起走丢了，就在悬崖向右一百多码处的拐角不见的。

　　好像听到有人叫喊的回音，还有狗吠声。索维丝是不是有危险？

　　布莱恩特、唐纳甘、威尔科克斯立即奔向他们的同伴。他被一块从悬崖上跌落的岩石——那可是块上了年月的石头——挡住了。因为海水的渗透和海风的侵蚀，这块石灰岩从上到下呈一种半漏斗状，斗尖朝下。此处悬崖因此形成了一个40到50度的斜面，上面还不规则地分布了一串立足点。像他们这样有活力的男孩可以轻而易举地爬到悬崖顶，除非又有块岩石掉下来阻止他们。

　　虽然这个行动有一点危险性，但他们毫不迟疑。

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