鲁滨逊叔叔(44)_凡尔纳

四十四

　　第二十一章

　　在探险者返回前，克利夫顿太太已经用前一天射杀的剩余猎物做好了午饭。十二点半，全家吃过饭便开始下山了。直线穿过树林后，他们来到了小河的上游，也就是瀑布的上游。这里水流湍急，河水撞击着黑色的岩石泛起白色的泡沫，旋转着向下游冲去。河两岸极其荒凉。穿过盘根错节、枝蔓缠绕的荆棘林后，探险者们到了停泊小船的地方。他们把在旅行中搜寻到的各种植物和有用的物质装上了船，然后驾船顺流而下。三点钟时，小船到了入湖的河口。升起船帆，小船在风力的推动下驶入河的下游。晚上六点钟，全家回到了山洞前。篱笆上明显地留下了遭到破坏的痕迹，但幸亏篱笆的立柱禁住了冲撞破坏。因此叔叔说的第一句话就是大声地感叹：

　　“这准是那些可恶的猴子们干的，”他说，“我们不在家时，它们来拜访过，这是一群危险的邻居。克利夫顿先生，我们可要小心它们啊！”

　　长途旅行后，旅行者都感到十分疲劳，需要美美睡上一觉。大家各自躺进自己的睡卧处。没有重新点燃灶火，也就无需派人守护它。一夜平静无事。第二天，六月二日，鲁滨逊叔叔和工程师最早醒来。

　　“好哇，克利夫顿先生！”叔叔用愉快的声调问道。

　　“还好，我可敬的朋友，”克利夫顿回答。“该有个规划了，因为我们已经明确地成了岛民，我们不得不在这里住下去。因此我们必须按照这个现实来安排我们的生活。”

　　“说得对，克利夫顿先生，”叔叔答道，语调中充满了信心。“我们会生活得很好的，我们将把我们的岛建成一个伊甸园。我所以说是我们的岛，是因为它属于我们。在探察中不是没有发现其他人吗？这也就是说我们没什么可害怕的了。克利夫顿太太是否能适应这个新形势呢？”

　　“是的叔叔，这是个勇敢的女人，她对上帝的强烈虔诚心永不会减弱的。”

　　“上帝不会遗弃我们的，”叔叔说，“至于孩子们，我相信，在这儿他们会很愉快的。”

　　“那么你呢，鲁滨逊叔叔，你一点遗憾都没有吗？”

　　“没有，更确切地说，有唯一的一点遗憾。”

　　“是什么？”

　　“应当说吗？”

　　“当然了叔叔。”

　　“是烟草。你知道我可是个大烟鬼呀，连我的耳朵都会吸烟。”

　　听了海员的遗憾，克利夫顿忍不住微笑了。他不吸烟，因而理解不了具有这种嗜好的人对烟的强烈愿望。他已经知道了鲁滨逊叔叔的需要，有一天，他会满足他的。

　　克利夫顿太太曾经希望建造一个家禽栅。她的丈夫决定开始兴建这个表示他们要在岛上长住的有用的建筑。他们在环绕洞口的篱笆右边又围起了一个占地一百平方米的篱笆；两个篱笆间有一个相通的小门。只用了两天的时间，就建好了这个篱笆围墙。还做好了几个用树枝编成的小笼子。一切准备就绪，只等着它们主人的来临了，第一对进驻家禽栅的是两只野鸡。它们是在远足中被活着猎获的。克利夫顿太太已经把它们的翅膀折断了。想必它们应当比较容易驯化吧？后来又放进了几只从湖边猎来的野鸭。考虑到鸭子喜欢水，叔叔便用竹器盛了水放进家禽栅。这是一种中国鸭，它们的翅膀展开像扇子一样，它们的羽毛色彩鲜艳可以与野鸡媲美。

　　为了丰富家禽栅的品种，一家人举行了一个星期的狩猎活动。孩子们捕捉到一对火鸡，它们的尾巴上长着很长的箭羽：它们属石鸡科，十分容易驯养。这个新组成的小团体成员们经过了一番争斗，很快它们之间就相互适应了，它们将稳步发展，逐渐壮大自己的队伍。

　　克利夫顿先生还在较容易开凿的岩石上凿了几个洞，捉了十几对岩鸽养在里面，这些鸽子蛋成了家庭的主食。这些岩鸽比松鸽容易驯养，它们白天飞出去，晚上飞回它们的新家。现在，克利夫顿一家天天可以听到咕咕、咯咯和喳喳的叫声汇成的欢快的乐章了。

　　在六月份的前半个月，叔叔一直致力于陶器生产，材料就是他们用船运回的适合做粗陶器的粘土。由于没有制陶器的转盘，叔叔不得不用手制做。他显得有点笨手笨脚，做出了许多畸形产品。但是终旧这是一些陶器啊！在烧制陶器时，因为叔叔不知道怎么调节、掌握火候，所以弄碎了不少。好在有足够的粘土，最后他终于成功地生产了七、八只盆罐之类的产品，其中有一只很大的罐，权当它是一只锅吧。

　　在叔叔制作陶器时，克利夫顿先生有时和马克，有时和罗伯特一起外出，他们走得不远，总是以四公里为半径绕山洞四周进行探察。他们经常光顾的地方是猎物充足的沼泽地、野兔场及牡蛎岩礁带。他们在探寻中总想找到替代火绒的隐花类植物，但是一直没有达到目的。然而，他们碰巧找到了克利夫顿太太要求了许久的，最能令她满意的肥皂替代品。克利夫顿先生曾经想用油脂、脂肪之类的东西，加上从焚烧后的海藻中提取的咸性物质制造肥皂，但是这种过程太复杂，耗时太长。因此他不得不放弃了这种想法。而现在他偶然发现了肥皂树，因而非常高兴。工程师知道这种树的果子遇到水后可以发出许多泡沫，它可以用来洗各种东西，它的洗涤效果是肥皂的六十倍。他们把这种肥皂果带给了母亲，经试用证明，效果极佳。

　　克利夫顿先生还想从甘蔗中，或者从什么热带同类植物里，要么从槭树或别的含糖树中提取食糖。这也是他每次远足时，在树林、草丛中搜寻的目标之一。可是这个愿望更难实现；

　　但是，在一次和马克一起外出时，他找到了一种植物，完全可以满足鲁滨逊叔叔的强烈愿望。这令他欣喜万分。

　　事情发生在六月二十二日，他和马克一起外出考察时。那一天，他们来到河的右岸，这里和北部地区一样，长满了树木、花草。马克在草丛中奔跑时，突然被一种植物发出的香味吸引住。他看到这种植物的筒状的杆茎挺直，上部是毛茸茸的。这种植物还是粘乎乎的，它的花是成串成串的，里面还结着小小的种籽。马克采了几束，拿到父亲面前问他这是什么植物。

　　“在哪找到的？”父亲反问。

　　“在那里，一块林中空地上，”马克回答，“那长了好多这种植物，我好像见过这种植物；可是……”

　　“好极了，”克利夫顿先生说，“你有一个重大的发现，我的孩子，这一下鲁滨逊叔叔什么都不缺了，他得到了圆满的幸福。”

　　“这是烟草！”马克说。

　　“是的，马克。”

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