鲁滨逊叔叔(14)_凡尔纳

十四

　　弗莱普还没把话说完，大男孩已经像只猫一样跳上了巨大松树的枝干上。他的动作灵活无比，他知道巧妙地利用树枝的分布向上攀登。忠诚的弗莱普在下面千叮咛万嘱咐地叫喊着要小心点，可罗伯特却充耳不闻。他是那么敏捷，让人感到好像他早已经习惯了这种爬树练习，这倒叫弗莱普放下心来。

　　很快，罗伯特就爬到了树顶上，他想方设法在上面牢牢地站稳，然后向四周望去。在下面，弗莱普也可以清楚地听到他的声音。

　　“什么也看不见，只有树木，一边是悬崖陡壁，另一边，一片闪闪发光的地方应该是大海吧。啊，呆在上面真舒服！”

　　“我没说上边不舒服，那你也该下来了。”弗莱普叫道。

　　罗伯特服从了，他顺利地下了树，还不断重复地描述着他看到的景象：

　　“森林绿油油的一眼望不到边，到处长的都是像我爬的那样的松树。”

　　“没关系，我们继续沿河岸向上走，如果一个小时后还到不了森林的边缘，我们就往回走。”

　　将近十一点钟时，弗莱普提醒罗伯特注意阳光已经不是从侧面，而是从后面照过来了。这说明小河又改变了方向，朝着大海流去。但这并没有给他们的行程带来任何不方便，因为他们没有过河，而是一直沿着河的一侧的岸边行走。他们继续前进，还没有发现大的猎物。由于罗伯特经常在草丛中奔跑蹦跳，惊吓起许多小动物，但是还没等来得及看清楚是什么动物它们就急忙逃之夭夭了。罗伯特因为自己的身材太高，不能像动物一样灵活地奔跑去追赶这些猎物而深感遗憾。这让他更加怀念他的狗菲多，它曾为少年人出过那么多的力。

　　“菲多和父亲在一起，”罗伯特想，“这样也许更好一些。”

　　又有一群鸟在草丛中时隐时现，它们好像还在啄食着小浆果。弗莱普正在观察着林中都有什么树木，他又辨认出一种叫桧柏的树。突然，森林里响起了一阵似乎是真正的号角声。罗伯特竖起耳朵凝神地听着，好像在等待着出现真正的一队骑兵团。弗莱普听出这种怪异的号角声是一种鸡属类飞禽发出的。在美国，人们叫它松鸡。果然，不一会儿，就见几对松鸡出现在他们面前。它们羽毛颜色不同，有的是浅黄色的，有的是褐色的，但尾巴都是棕色的。雄鸡很容易被识别出来，它们双翅是尖形的，长长的羽毛从脖颈上披挂下来。这种野鸡个头和家鸡差不多大，弗莱普知道它们的肉味道鲜美就像肥嫩的小母鸡，他非常想抓到一只，但是不管弗莱普有多么狡猾，也不管罗伯特有多么敏捷，他们一只也没逮住。有一次，弗莱普的尖棍子就要落到一只松鸡身上了，这时，突然罗伯特一个动作的闪失，立刻把这只鸟给吓飞了。

　　弗莱普没有表现出不高兴，只是看着罗伯特说：

　　“我想如果克利夫顿太太能和他的小孩子们分享这只鸡，哪怕只有一只鸡翅膀，她一定也会十分愉快。”弗莱普的话深深打动了大男孩的心。

　　罗伯特两手插在口袋里，眼睛看着地，跟在弗莱普后面慢慢走着，他什么话也没说。

　　中午，猎人们已经走了四英里（一英里是1609米，在大下列颠和北美还在使用这种长度单位）了，他们感到有点累了。这不仅是因为他们已经走得很远了，而且是因为穿过森林的路障碍太多。弗莱普决定不再向前走，而要沿河岸返回营地。沿河回去，他们就不会迷失方向了。但是俩人也都饿了，他们在树下席地而坐，津津有味地吞食他们的食品。

　　结束了简单的午餐后，正当水手打算起身上路返回宿营地时，突然一阵低低的、单调的哼叫声传入他们的耳朵。他转过身来看到一只野兽躲藏在灌木丛中，这是只猪类的动物。全身棕黑色的毛皮，肚皮的颜色稍浅，约有八十公分长。它的鬃毛又厚又硬，四蹄稳稳地立在地上，好像要和土地连成一体。弗莱普立刻认出这是一只水豚鼠，是啮齿动物中较大的一类。

　　水豚鼠动也不动站着，一双深陷在肥厚皮脂下的大眼睛咕噜噜地转动着。固执地盯着眼前的两个两脚直立的动物，可能这是它第一次遇到人，它还没有意识到等待它的是什么命运。

　　弗莱普紧了紧手中的棍子，啮齿动物离他只有十几步远。弗莱普又看了看罗伯特，只见他站在那里比水豚鼠更加坚定不移、纹丝不动。他双臂交叉在胸前，看得出，他在努力压制着自己的激动心情。

　　“好！”弗莱普说，并给他做了个不要离开原位的手势。

　　然后，弗莱普慢慢地、蹑手蹑脚地向着水豚鼠背靠着的灌木丛移动过去。转眼，他就消失在高高的草丛中。罗伯特站在那里好像脚下生了根一样，但是他的胸脯却在剧烈地起伏着，他的眼睛眨也不眨地与水豚鼠的眼睛紧紧地相互盯视、对峙着。

　　五分钟后，弗莱普出现在灌木丛的后面。水豚鼠的生命已经全部笼罩在危险之中，它似有警觉，刚要转过头去，可怕的一击，已经以迅雷不及掩耳之势，重重地落在了水豚鼠的后腰上。只听到水豚鼠惨叫了一声便猛地向前蹿去，把始料不及的罗伯特撞了个四脚朝天。尽管遭到了重创，它仍旧迅速地便向森林深处逃去。

　　在弗莱普的叫喊声中，罗伯特一跃爬了起来，虽然摔得晕头转向，但他立刻遁着水豚鼠的踪迹向森林里追去。这时，这头野兽已经逃到了森林边上，前面是一片开阔的水面，野兽积聚起最后的力气，用力一蹦就跳进了水中。

　　随后赶到的罗伯特万分吃惊地看着野兽沉没在水塘里。大男孩呆呆地站在水边，高高地举着棍子。水面上只留下一片咕噜噜翻滚的水泡。很快，弗莱普也赶到了，他一点也没注意到眼前的地貌变化，只想着它的水豚鼠，他急匆匆地问道：

　　“水豚鼠逃到哪去了？”

　　“哎呀，我太笨了，”罗伯特叫道，“我让它溜了！”

　　“溜到哪去了？”

　　“那，水底下。”

　　“等着它，罗伯特先生，一会儿它肯定要浮到水面上来换气。”

　　“它不会淹死吗？”

　　“不会，它脚上有蹼，我在奥里诺科河岸上，打到过不止一只这种水豚鼠，盯住它。”

　　弗莱普在岸边来回踱着步，这回他比罗伯特还没耐心。这是因为在他眼中，这只野兽有着不可估计的价值，这将是晚餐中最能充饥的食品。弗莱普没有搞错，几分钟后，水豚鼠从水中浮了出来，离罗伯特只有一米远。大男孩立刻冲上去，紧紧抓住野兽的一只蹄子。弗莱普也奔了过来，一只手抓住野兽的头，另一只手按住它的身子，用力一绞，便拧断了它的脖子。

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