海底两万里(96)_儒勒·凡尔纳

九六

　　“在一个港口？”尼德·兰嘲讽地说。

　　“不，在一座教堂里。”康塞尔回答说。

　　“在一座教堂里！”加拿大人喊道。

　　“是的，尼德朋友。是一幅描绘章鱼的图画。”

　　“好啊！”尼德·兰说着，放声大笑，“康塞尔先生在跟我开玩笑。”

　　“事实上，他是对的，”我说，“我听说过这幅图画；虽然它取材于一个传说，但您知道应该怎样看待与博物史有关的传说！再说，一说到这种怪物，人们就会突发奇想。人们不仅说这些章鱼能把船只拖走，而且还有一位名叫奥拉乌斯·马纽【从前挪威的国王。】的人说过，有一种长一海浬的头足类动物，说它是动物，还不如说它是小岛。人们也说过，尼德罗斯的主教有一天在一块大岩石上设了一个祭坛，他一做完弥撒，这块岩石就移动起来，沉入海里。原来这块岩石是一只章鱼。”

　　“说完了吗？”加拿大人问。

　　“还没有，”我回答，“另一个主教，篷多比丹·德·柏乐根也同样说过一只章鱼，在它上面还能操练一队骑兵呢！”

　　“他们可真会说啊，这些从前的主教们！”尼德·兰说。

　　“最后，古代的博物学家也记载过这种怪物，它们的嘴就像一个海湾，身体大得连直布罗陀海峡都走不过去。”

　　“真神！”加拿大人说。

　　“可在所有的记载中，有真实的吗？”康塞尔问。

　　“没有，我的朋友们，从上升为神话或传说要超出真实界限这个角度看，是完全没有的。但是，神话作者的想象必须有一个原因，要不至少要有一个假托。我们不能否认存在着一些非常巨型的章鱼和枪乌贼，但它们应是比鲸类动物小的。亚里士多德曾经确证过一条长3.1米的枪乌贼。我们现在的渔夫也经常看到一些长超过1.8米的枪乌贼。特里艾斯特【意大利南部城市。】和蒙特普利【法国南部城市。】的博物馆里就收藏着一些长二米的章鱼骨骼。此外，按博物学家的推算，一只这样的动物，长只有六英呎，它的触须就可能长达二十七英呎。这就足以让它成为可怕的怪物。”

　　“现在有人捕捉过吗？”加拿大人问。

　　“即使没人捕捉过，水手至少也会看过。我的一个朋友，哈夫尔港的保罗·保斯船长，他经常向我肯定说他在印度洋里碰到一只身体巨大的怪物。但最令人吃惊、最让人不能否认这种怪物存在的事实，是发生在几年前，一八六一年。”

　　“什么事实？”尼德·兰问。

　　“是这样。一八六一年，在特内里夫岛东北方，与我们现在所处差不多的纬度上，护卫舰‘阿利敦号’船上的一个船员看到了一只巨大的枪乌贼在海水中游动，他用鱼叉和枪去打它，但没什么大用，因为鱼叉和子弹穿进它软绵绵的肉里，就像穿进松软的果冻中一样。好几次无效的尝试之后，船员终于用绳结扣在这只软件动物的身上。这个绳结一直滑到尾鳍，就停了下来。于是人们尝试着把这只怪物拉到船上，但它重得吓人，以致于在绳子的拉力下把尾巴揪断了，它就拉着没尾巴的身体消失在水中。”

　　“这总算是个事实。”尼德·兰说。

　　“一个无可争议的事实，我老实的尼德。因此人们建议把章鱼名做‘布格尔的枪乌贼’。”

　　“那它有多长？”加拿大人问。

　　“它不是长约六米吗？”康塞尔靠到玻璃窗上说，重新审视着那凹凸不平的悬崖。

　　“准确无误。”我回答。

　　“它的头，”康塞尔回答说，“上面不是长着八根在水中犹如蛇群般的触须吗？”

　　“准确无误。”

　　“它的眼睛，长在花丛般的脑袋上，而且眼睛很大，是吗？”

　　“是的，康塞尔。”

　　“它的嘴巴，不是真的一只鹦鹉嘴，而是大得吓人，是吗？”

　　“确实如此，康塞尔。”

　　“那好！请先生原谅，”康塞尔平静地回答说，“如果这不是‘布格尔的枪乌贼’，那至少是它的兄弟。”

　　我看了看康塞尔。尼德·兰急忙跑到玻璃前。

　　“吓人的怪物！”他喊道。

　　我上前一看，忍不住感到一阵恶心。在我的眼前，游动着一头可怕的完全配得上载入那些离奇怪诞的传说中的怪物。

　　这是一条八米长的巨大的章鱼。它非常迅速地往鹦鹉螺号的同一方向倒退着走。它那巨大的海绿色眼睛盯着我们。那八只长在头上、使它被称为头足动物的爪子，或者说八只脚，伸展时相当于身体的两倍，像复仇三女神【出自希腊神话。】的头发一样扭动着。我们清楚地看到它的两百五十个吸盘，呈半圆球状排列在触脚的内侧。

　　有时，这些吸盘内形成真空紧紧地吸住客厅的玻璃。这头怪物的嘴——像鹦鹉的喙一样是骨质的——垂直地一张一翕。它的骨质舌头上武装着好几排尖牙，颤动时活像一把真正的大铁剪。大自然是多离奇怪诞啊！一只软件动物竟然长着一个鸟喙！它的身体成棱形，中间部位鼓起，形成一块重可达二万到二万五千公斤的肉。它身上的颜色不稳定，极其迅速地随着这头动物的情绪激动程度变化而变化，从灰白色一直变到红褐色。

　　是什么激恼了这只软件动物呢？可能是由于比它更巨大的鹦鹉螺号的出现，而且它的吸盘或者下颚又抓不住这只船的缘故吧。然而，这些章鱼是怎样的怪物啊！造物主赋予了它们怎样的生命力，它们竟然有三个心脏，它们的动作是多么的有力啊！

　　偶遇把我们带到这只枪乌贼面前，我不想失去一次对这一种头足类动物种类进行仔细研究的机会。我克服了由于它的外貌而引起的心理恐惧，拿起一支铅笔，开始画下它的样子。

　　“这可能是那艘‘阿利敦号’船只遇到的那只章鱼。”康塞尔说。

　　“不是，”加拿大人回答说，“那只失去了尾巴，而这只身体完整。”

　　“这不是个理由，”我回答说，“这类动物的爪子和尾巴能慢慢重新长出来，已经七年了，‘布格尔的枪乌贼’的尾巴大概有时间重新长出来的。”

　　“再说，”尼德接着说，“如果这只不是‘布格尔的枪乌贼’，那么那些里面可能有一只是它。”

　　果然，在船右舷的玻璃窗前又出现了另一些章鱼。我数了一下，共七条。它们在给鹦鹉螺号护航呢，我听到了它们的嘴巴啃着船壳的铁皮发出的咯咯声。我们成了它们希望中的食物了。

　　我继续工作。这些怪物非常准确地保持在船的水域中，以致于它们看上去好像是一动不动地，我简直可以在玻璃窗上把它们缩小临摹下来。再说，船是中速行驶的。

　　突然，鹦鹉螺号停了下来。一阵撞击使整个船体都颤动了。

　　“我们触礁了吗？”我问。

　　“总之，”加拿大人回答说，“船是浮在水面的，我们已经脱身了。”

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