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| 三 |
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“我要老实向您承认，爵士，下面graus这一字很使我为难，”船长接着说，“我不知道怎样解释。也许第三个文件可以使我们懂这个字。至于最后两个字，不难解释：bringtit、ihnen的意思就是‘乞予’，如果我们把第一个文件第六行上的那个英文字凑上去，我是说把‘援救’这字接上去，就凑成‘乞予援救’，这再明显不过啦。” “是啊！乞予援救！”爵士说，“但是那几个不幸的人在什么地方呢？直到现在，我们对于地点一点线索还没有呀！出事地点我们丝毫也不知道！” “我们希望法文文件能说得更明白点。”海伦夫人说。 “我们再看看法文文件吧，我们大家都懂法文，研究也就容易多了。”爵士说。 第三个文件这样写着： troi ats tannia gonie autral abor corntin prcruel indi jete ongit et37°11， lat “这里有数目字，”海伦夫人大声叫道，“看啊！诸位，你们请看！……” “我们还是依次序来研究，”哥利纳帆爵士说，“我们从头看起。请你们让我先把这些残缺不全的字一个一个提出来。头几个字我就看出是个‘三桅船’，把英法文两个文件凑起来，船名是完整的，叫做‘不列颠尼亚’。第二行后面的两个字goine和austral，只有后面一个字有意义，大家都晓得这是‘南半球’。” 这已经是一点宝贵的启示了，”门格尔回答，“那只船是在南半球失事的。” “还很不清楚。”少校说。 爵士说：“让我再接着讲下去，abor这个字应该是aborAder，也就是‘到达’的意思。那几个不幸的人到达一个什么地方了。contin是不是contineht（大陆）呢？这crue！……” “cruel正好就是德文graus……grausam这个字啊！也就是‘野蛮的’的意思呀！” “我们再看下去，再看下去！”爵士说，他看见那些残缺不全的字逐渐有了意思，他的兴趣也就自然而然地跟着提高了。“indi是不是就是inde，‘印度’这个字呢？那些海员被风浪打到印度去了吗？还有ongit这个字，一定就是Longitude（经度）下面说的是纬度：37度11分，好了！我们有了正确的揭示了！” “但是经度还是不晓得呀！”少校说。 “我们不能要求得这样完备呀，我亲爱的少校！”爵士回答说，“有正确的纬度已是很好的了。这张法文文件是三份文件中最完整的一份。而这三份文件又很显然地是彼此的译文，并且是逐字直译出来的，因为三张纸上的行数都是一样，因此，我们现在应当把三件并成一件，用一种文字译出来，然后再研究出它们最可能、最合理、最明白的意思。” “你是拿法文、英文，还是德文来译呢？”少校问。 “拿法文译，既然有意思的字都是由法文保留下来的。” “您说得对，法文我们大家都懂。”门格尔说。 “自然啦，我现在来把这文件写出来，把残字断句凑拢起来，字句之间的空白还照样保留着，把没有疑问的字句补充起来，然后我们再来比较，判断。” 爵士立刻拿起一支笔，过了一会儿，他就把一张纸递给大家，纸上这样写着： 7juin1862 trois－matsBritannia Glasgow 1862年6月7日 三桅船“不列颠尼亚号” 格拉斯哥 sombre gonie austral 沉没 戈尼亚 南半球 àterre deuxmatelots 上陆 两名水手 capitaine Gr abor 船长 格 到达 contin pr cruel indi 大陆 被俘于 野蛮的印第 jeté ce document delongitude 抛 此 文件 经度 et37°11Bdelatitude portez－leur secours 37度11分纬度 乞予 援救 perdu 必死 这时一个水手来报告船长说：邓肯号已进入克莱德湾，请船长发命令。 “爵士，您的意思怎么样？”门格尔转过脸去问哥利纳帆爵士。 “赶快先开到丹巴顿，让海伦夫人回玛考姆府，然后我到伦敦去把这文件送给海军部。” 船长就照这意思下命令，那水手把这命令传达给大副去了。“现在，朋友们，”爵士说，“我们来继续研究。我们找到了一条大商船失事的线索了。好几个人的性命就靠我们的判断是否正确。因此，我们要绞尽脑汁来猜出这个哑谜。” “我们都准备这样做，亲爱的。”海伦夫人说。“首先，”爵士接着说，“我们要把这文件的内容分成三个不同的部分来处理：一、已经知道的部分；二、可以猜到的部分；三、尚未知道的部分。我们已经知道什么呢？我们已经知道：1862年6月7日格拉斯哥港的一只三桅船不列颠尼亚号沉没了，两个水手和船长将这个文件在纬度37度11分的地方丢下海里，请求救援。” “十分正确。”少校说。 |
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