凡尔纳传(114)

一一四

　　蒂尔潘提出的诉讼直到1897年普安卡雷检察官作出辩护、巴黎法院作出判决之后才告结束。这份判决驳回这位鲁莽的诉讼人的上诉。看样子，这位诉讼人的目的无非是想引起公众对他的注意。

　　小说家的健康状况日益恶化；除胃扩张之外，他还受到风湿症和头晕的折磨。他再也不敢独个儿在马路上行走。小仲马之死使他深感悲痛，他俩一直“互相爱戴”；紧接着，F·珀蒂亡故，又使他再次受到打击。他称伯蒂为“一位真正的朋友和一位无人可以替代的市长”。

　　市参议员的事情可真不少，几乎每天都得监督选举或主持会考。作为一个办事认真的公民，他积极参加储蓄银行和农艺协会的管理工作；参加这些活动纳粹出自公心。

　　虽然他自认是个垂老之人，但他依然保持惊人的活力，除履行各种耗费精力的义务外，他仍怀着一种青春的热情继续从事创作。

　　1895年10月12日，他给弟弟写信说：“我因给爱伦·坡的那部小说写续篇而狂热地激动起来。关于这部续篇，我早跟你说过，我很快就要着手第二卷了。”

　　但他又对他说，“我怀著作家的痉挛，写起东西来十分吃力，但这并没妨碍我努力工作。再说，我很少出门，又变得跟从前那样深居简出。年岁、残疾、忧虑，所有这些都使我变成一块铅锭。”

　　1896年9月1日，他将《南极的斯芬克司》（后易名为《冰川上的斯芬克司》）的第一部分给小赫泽尔寄去了。他附上一信说：

　　这是《哈特拉斯船长历险记》的姐妹篇，但无论从
　　人物还是从情节来看，两者都没任何共通之处。但是
　　写出来正合适，因为这谈的是旅行，谈的是发现南极。
　　我以爱伦·坡的其中一部最怪诞的小说，亦即以戈登·
　　皮姆的历险为出发点。不一定需要读过那部小说。我
　　只是利用了他没写完的东西和笼罩着他的人物的神秘
　　外衣。我想到了一个挺好的主意，那就是让我的一个
　　主人公像所有的人那样，以为这部小说是一部幻想作
　　品，其实却面临一种现实。我比爱伦·被深入得更远，
　　这点没必要跟您说了。您自己作出判断吧，我希望我
　　的读者将受到吸引。

　　我被这样一部作品的奇异性紧紧地缠住了，因此
　　我想把它题献给亡逝的爱伦·坡和我的美国朋友。这
　　部小说曾使我发生过兴趣，我们等着瞧，看是否会使读
　　者发生兴趣吧。

　　接着他又说到，“我认为，这就是戈登被姆，但更为真实，而且我觉得更为有趣。”小赫泽尔看到下面一句话，兴许会大吃一惊，“我明天就到海上去，让波涛颠荡颠荡。”

　　1897年且月，他在修改这部作品的稿样；但他感到剧烈的头晕，不得不去作胃灌洗手术；可惜，那时的外科大夫尚未能作胃切除。他的手变得越来越不灵活，风湿症加上支气管炎，使他步履维艰；此外，他接连收到他弟弟心脏病发作的坏消息；不久，弟弟病逝的噩耗传来，使他陷入极度悲痛。他失去了一位多好的朋友！他一直没想到自己活得比他弟弟还长。那时，他自己的病情也十分严重，以致不能参加他弟弟的葬礼。

　　他一直在为儿子忧虑，1897年3月匕日，他“简直合掌作揖”他恳请小赫泽尔大力帮忙，给予支持，为米歇尔找到一份工作（可能是在铁路管理部门）；米歇尔得让别人了解自己，但他既聪明又勤勉，这或许会为今后的前途迈出一步。由他的一位表亲布尔东建议的这次求职尝试失败了；但布尔东又让他去“间接”求职，据我推测，这次“间接”求职的确成功了，因为我父亲确实参加了1900年万国博览会的管理工作。

　　《冰川上的斯芬克司》中的那位报纸编辑杰奥林，并不怀疑描写皮姆历险的那部小说是“新世界”最伟大的诗人的超天才想像出来的。“这是不折不扣的想像，甚至是请妄性的想像。”在克尔盖伦群岛的克里维特马·哈伯岛住了些日子后，他上了双桅纵帆帆船拉布拉纳号到特里斯坦·达库尼亚群岛。该船船长是个沉默寡言的人，名叫朗·居伊。这位水手深信，关于皮姆历险的故事是真实的；他还认为，拉简号的幸存者仍然活着。他甚至企图找到皮姆及其同伴迪克·彼得斯的足迹，但纯属枉然，叙述故事的人说，“当然纯属枉然！因为他们根本就不存在。”

　　当拉布拉纳号减速停航去救助一位躺在一块漂流的冰块上的遇难者时，他的这种怀疑态度不得不有所收敛。救起的原来是一具僵尸，但这可是拉简号的大副帕特森！从他衣袋里找到的一本笔记表明，拉简号的威廉·居伊船长和5名水手在11年前便到了察拉尔岛。我们可以作这样的设想，朗·居伊对援救他的兄弟威廉·居伊一直存怀希望，如今，杰奥林也愿意助他一臂之力。

　　到了福克兰群岛的埃格蒙港，拉布拉纳号增加了船员，以便能够对付察拉尔岛土著人可能发动的袭击。在新招募的船员当中有个名叫亨特的混血儿，此人长相古怪，但肌肉十分发达。在浮冰群遇到的一场风暴中，这位亨特显示了他的勇敢和体力。他从横格上扑入大海，将被海浪卷走的管帆水手马丁·霍尔特拖了回来。可是，当被他救起的马丁·霍尔特向他表示感谢时，他却悄悄地躲开了。

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