凡尔纳传(46)

四六

　　※第十八章　《从地球到月球》

　　比阿波罗九号早100年，按相同的弹道，
　　载着宇航员的炮弹就被发向月球，
　　小说于1865年发表在《论战报》上，然后又以单行本出版；
　　《哈特勒斯船长历险记》于1866年问世，
　　这时，儒勒·凡尔纳已开始创作《格兰特船长的女儿》和《神秘岛》

　　1865年发表在《家庭博览》上的中篇小说《突破封锁的人》给我们提供了这样一种证据——如果需要这种证据的话，这位作家一直密切注视着美国南北战争的结局。这场战争已接近尾声，终于1865年4月9日因勒将军在阿波马托克斯向格兰特投降而结束。集结在赫泽尔周围的自由党人衷心祝愿联邦政府的拥护者取得胜利，认为他们是反奴隶制思想的捍卫者，而且在力量对比上占有优势。这种反奴隶制的狂热在赫泽尔身上仍将持续下去，在禁止贩卖黑奴以后，他仍坚持要尼摩追捕黑奴贩子。儒勒·凡尔纳热情关注着这场兄弟杀戮的战争。他后来在《北方反对南方》一书中给我们留下的对这场战争的描述表明，他非常了解事态的发展；他对双方为使炮兵具有一种时至今日仍无法弄清的威力而作出的巨大努力感触尤深，并对此感到惧怕。和平恢复以后，在那么多年以寻求彻底消灭同类的最佳方式为目标的炮兵将会变成什么样子？这位和平主义者对此不能不深感忧虑。那些大炮制造商或许会变成危险的肇事者，他们的商业活动突然中断之后，将寻求什么样的方式去排遣消闷呢？

　　他把他那支剧作者的笔浸入墨水瓶里，蘸上不乏兴致的墨水，以描绘这些“比不上缝纫机有用”的杀人武器的发明者。第一卷《从地球到月球》是一部充满幽默感的名副其实的幽默作品。让这些碍手碍脚的炮手作什么？在这位经常逛林荫道的人的头脑中，答案是以开玩笑的形式出现的；让他们去轰击月球，必要时，把他们送到月球上去！

　　目标找到了，现在的问题是要达到这个目标；炮手们只能设想一种唯一的方式，那就是使用大炮。必须承认，在那时，实在找不到别的方式了。

　　这位作家非常认真，他要证实原先无非是个恶作剧，但显然是一件可能作到的事情；巴比康必须提供证据，物理和数学将要助幻想的一臂之力。小说家借助他往年积累的科学知识，手执铅笔进行各种计算。计算结果向他表明，从弹道的角度上说，这个方案显然是可行的。再说，弹丸可由一颗炮弹来代替，而这颗炮弹是空心的；他依稀听见他的朋友纳达尔向他响咕说，可以让一个人坐在上一面。这位敢作敢为、热情奔放的人或许会毫不犹豫地去试一试这次如此疯狂的冒险；因此，这样的一个人在现实中是存在的。米歇尔·阿尔当——由组成纳达尔的字母调换一下位置而形成的名字，将是第一个宇航员。

　　儒勒·凡尔纳非常谨慎，他不敢肯定自己的计算是否准确，于是请他的堂兄、高等数学教授亨利·加塞再认真地算了一遍。亨利·加塞曾发表过一篇关于宇宙学方面的论文，作这样的计算是完全可以胜任的。发射弹道确定下来了，但仍然存在许多难以解决的异议；这位小说家非常诚实地将这些异议指出来了。按照夏尔一诺埃尔·马丁的说法，他既不是“无知的人，也不是容易受骗的人”。他必须以科学为依据，必须让人接受这样的事实；这些异议虽然难以解决，但毕竟被解决了，只有这样他才能将小说写下去。据说，假如使用火箭，淬然发生的加速运动、因与大气层摩擦而发热等这些障碍大概都可以被克服；事实上，火箭的确是问题的一种解决方式。这位作家不是不晓得使用火箭，因为他的炮弹就装有制动火箭系统。但这是在枪炮社会，根本谈不上使用火箭！更为严重的是，推进火箭所必须的燃料在当时还不存在，有的只是火药，而使用火药又无法控制其爆炸力。

　　在读这部作品的时候，我们觉察得出，无论在宇宙学方面，还是在物理、数学和化学方面，他对所获得的结果都是极为谨慎的。他设计的太空船的发射弹道是准确的，这艘太空船用铝制造，高度和重量都十分正确，而且预计到空气形成环流。我们发现他将直径为4.8768米、能分析巨蟹星云的望远镜架在乱石岗上，这实在使人感到惊讶。这架仪器跟后来设置在巴洛马尔山同样的石山上的那架直径为五米的望远镜何其相似！至于对巨蟹星云的归算，25年来恰好就是天体研究的目标！

　　1865年，《论战报》发表了《从地球到月球》；9月6日，作者从克罗托瓦给赫泽尔写信说：“我们很快就要在《论战报》上发表出去”；几天后，他满意地发现“月亮终于在桃战报》的地平线上升起来了”；他信中还说到，赫泽尔要在巴黎呆至9月底，而他本人将在克罗托瓦呆至10月IO日。由此我们可以推断，这部作品是在九月份连载的。我们从1865年9月6日的这封信中还有点诧异地了解到，他正在“热情而高兴地”创作另一部截然不同的作品。他说：“罗伯尔·格兰特成了一位非常大胆、非常勇敢的小伙子。”在后来的一封信中我们得知，他打算“让《格兰特船长的女儿》歇一歇”，好去想像“一位出色的鲁滨逊”。他补充道，“他头脑中出现一些绝妙的想法：作品写出来后，将能谦逊地与那位瑞士鲁滨逊相比。”

　　他并没欺骗自己，这鲁滨逊不是别的，正是1874年发表的《神秘岛》！他承认，他此刻“离格兰特千里之遥”，不知道“后续部分是否能写出来。”可是，在同一时期前后，他又指出，《格兰特船长的女儿》第一卷进展很快。

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