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一五五

“可是，我亲爱的马尼康先生，这些钱只够付驿马的钱。” 　　“不会的；这一点请放心。” 　　“请原谅。” 　　“噢！这儿到埃当普十五里。” 　　“十四里。” 　　“好，就算十四里。十四里就有七个驿站，每站二十个苏，加起来是七个利弗尔；驿夫嘛，七个利弗尔，二七十四，回来也得花这么多，这就二十八了，睡觉吃饭也算他同样数目，这一次事情，找看得花掉您六十来个利弗尔。” 　　马尼康象条蛇那样在床上舒展了一下身子，张着两只大眼睛盯着马利科尔纳看。 　　“您说得对，”他说，“我今天是赶不回来的。” 　　他说完就随手拿了二十个皮斯托尔。 　　“那么，您这就起程！” 　　“既然我要到明天才能回来，我们还是有时间的。” 　　“有时间干什么？” 　　“有时间打赌呀。” 　　“您拿什么来赌？” 　　“我的天，就拿您的二十个皮斯托尔。” 　　“不，不，总是您赢的。” 　　‘那么，我替您担保这笔钱。” 　　“拿什么作担保呢？” 　　“拿另外的二十个皮斯托尔” 　　“那么，打什么赌呢？” 　　“这样，我们不是说，从这里到埃当普有十四里路吗？” 　　“不错。” 　　“回来也是十四里罗？” 　　“不错。” 　　“一共就是二十八里”。 　　“毫无疑问。” 　　“二十八里路，您至少也得给我十四个钟头吧？” 　　“这我同意。” 　　“找德·吉什得花一个钟头。” 　　“说下去。” 　　“说服他给王太弟写封信得花一个钟头。” 　　“一点不错。” 　　“总共十六个钟头。” 　　“您计算得跟柯尔培尔先生一样精确。” 　　“现在是正午十二点钟。” 　　“十二点半了。” 　　“唷！您有块漂亮的表。” 　　“您想说什么？”马利科尔纳说着把表放回腋下的表袋。 　　“噢！不错，我就拿您借给我的二十个皮斯托尔来赌您二十个皮斯托尔，德·吉什伯爵的信，您可以在……” 　　“在多少时间内拿到？” 　　“八个钟头之内。” 　　“难道说您有一匹长着翅膀的马不成？” 　　“那是我的事。您赌不赌？” 　　“您说，我会在八个钟头之内拿到伯爵的信？” 　　“是的。” 　　“亲笔签了字的信？” 　　“不错。” 　　“可以到手？” 　　“可以到手。” 　　“那好吧！赌就赌，”马利科尔纳说，十分好奇地想知道这个靠变卖衣服度日子的家伙怎样来完成这桩事。 　　“这算是讲妥啦？” 　　“讲妥了。” 　　“把笔、纸和墨水递给我。” 　　“都在这儿了。” 　　“噢！谢谢。”马尼康叹了口气，从床上爬起来，支着右臂，以最漂亮的笔法写了下面两行字： 　　“请德·吉什伯爵先生见条费神代谋王太弟侍从女伴一职为盼。 　　德·马尼康” 　　完成了这件艰巨的工作后，马尼康又伸了个舒舒服服的长懒腰。 　　“嗯？”马利科尔纳问道，“这是什么意思？” 　　“就是说，这样您能很快就拿到德·吉什伯爵写给王太弟的信，我也就赢了赌。” 　　“究竟是怎么回事？” 　　“我看，这是很明白的事，您拿着这张纸。” 　　“怎么？” 　　“您代我跑一趟。” 　　“啊！” 　　“您骑上马，以最快的速度赶路。” 　　“行！” 　　“六个钟头之内，您就可以到达埃当普，到第七个钟头，您就拿到伯爵的信了，而我呢，在床上不用动弹就可以赌赢了，我可以肯定说，这对您我都是再合适也没有的了。” 　　“马尼康，您确实了不起。” 　　“这我知道。” 　　“那么，我这就动身去埃当普？” 　　“径直去吧。” 　　“我拿着这张字据去找德·吉什伯爵？” 　　“他会给您一张同样的字据去见王太弟。” 　　“然后我就去巴黎。” 　　“您拿着德·吉什伯爵的字据去找王太弟。” 　　“王太弟会同意吗？” 　　“立刻会同意。”

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