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| 九三 |
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“那么，我们可以举一笔债。” “我们要举三笔，陛下。” “我们可以封官卖爵①，然后再叫他们辞职，把所得的款子存入国库。” “这已办不到了，陛下，因为我们已经重重叠叠，设了不知多少虚职，而任职书又都是空白的，买主买去了却又不填上名字，因此陛下也不能叫他们辞职，再说，每订一份契约，财政总监先生还要抽三分之一的回扣，这样，老百姓受尽盘剥，而陛下您却一无所获。” 国王跳了起来。“柯尔培尔先生，请给我解释一下，这是怎么回事。” “请陛下明确地把您的想法告诉我，以及要我向您解释些什么。” “您说得对，您的意思是不是要我直截了当地说明白？” ①公开出卖官吏任职书，是当时法国王室的一种传统的筹款办法。 “是的，陛下，直截了当地说明白。天主所以是天主，特别是因为他创造了光明。” “噢！比如说，”路易十四接着说。“假如今天红衣主教先生去世了，我这就成了国王，而我想要钱，行吗？” “陛下，您一个子儿也拿不到。” “啊！那可就怪啦，先生；怎么，难道说，我的财政总监一个子儿也不能给我弄到吗？” 柯尔培尔摇了摇他的大脑袋。 “怎么回事？难道国库亏空到如此程度，竟连一点收益也没有吗？” “是的，陛下，情况正是这样。” 国王愁眉紧锁。 “要是这样，我把任职书收集起来，用低价从持有者那儿收回，作一次清偿。” “这也办不到了，因为任职书已经变成票据，为了便于收回，便于交易，这些票据早已分成了好多份，弄得面目全非，难以辨认了。” 路易无比激动，依然眉头紧锁，来来回回地走着。“柯尔培尔先生，如果照您这样说，”国王陡然停步，问道，“我不是还没有当政就已经破产了吗？” “陛下，您的情况就是如此，”管帐的无动于衷地回答。 “可是，先生，总该有地方有钱的呀？” “陛下，是的，现在，作为一个开端，我向陛下呈上一份资产清单，这是马萨林红衣主教阁下不愿意写在他的遗嘱中或者任何文件中的，可是他却把这件事托付给了我。” “托付给您？” “正是这样，陛下，还嘱咐我向陛下呈上这份清单。” “什么！除了遗嘱中提到的四千万之外？” “是的，陛下。” “马萨林先生还有别的财产吗？” 柯尔培尔弯了弯腰。 “这个人可真是个无底洞！”国王自言自语，“一边是马萨林先生，另一边是富凯先生；就他们俩也许搞掉了不止一亿，难怪我的国库要空了。” 柯尔培尔木然不动地等着。 “至于您给我带来的数目，值得为它操心吗？” “值得的，陛下，数目相当可观。” “总共有多少？” “一千三百万利弗尔，陛下。” “一千三百万！”路易十四高兴得浑身打颤，连忙问，“柯尔培尔先生，您说的是一千三百万吗？” “是的，陛下，我是说一千三百万。” “这件事没有人知道吗？” “没有人知道。” “这笔款子都在您手中？” “是的，陛下，都在我手中。” “我怎么能够拿到这笔钱？” “在两个钟头之内。” “不过，钱在哪里呢？” “在红衣主教阁下城里那座住宅的地窖里；蒙他的好意，通过他遗嘱中的特别条款把那座住宅留下来给我了。” “这么说，您看过红衣主教的遗嘱罗？” “我有一份他亲笔签字的副本。” “一份副本？” “是的，陛下，就是这一份。” 柯尔培尔不慌不忙地从口袋里抽出文件呈给国王。 国王阅读了有关那座住宅赠与的条款。 “可是，这儿只提到住宅，一点也没有提到银钱的事，”国王说。 “请原谅，陛下，这得看我的良心了。” “马萨林先生把这件事托付给您了吗？” “为什么不可以呢，陛下？” “他，一个疑心病特别大的人？” “陛下，他对我可不是这样，正如陛下看到的。” 路易停下来，欣赏着这张俗不可耐而又富有表情的脸。 “柯尔培尔先生，您是个诚实的人，”国王说。 “陛下，这并不是一种美德，而是一种义务，”柯尔培尔冷冰冰地回答。 “可是，这些钱不是归他的亲属所有吗？”路易十四添了一句。 “如果这些钱是属于他亲属的，那么，红衣主教的遗嘱里会写清楚，就象主教的其他财产一样。如果这些钱是属于他亲属的，我，作为撰写这份文件的人，在撰写陛下是赠与的受益者时，我也会在原来要给您的四千万利弗尔上再加上一千三百万这个数字。” “怎么，柯尔培尔先生，难道是您拥写这份赠与证书的？”路易十四惊叫起来。 “一点不错，陛下。” “这么说来，红衣主教很器重您罗？”国王天真地说。 “我那时对法座说，陛下决不愿意接受这笔赠与的，”柯尔培尔还是象我们上面提到的那样冷冰冰地说，他的声调即使在平时也带有几分严肃。 路易用手在前额上抹了抹。 “啊！要指挥别人，我毕竟还太年轻！”他低声咕哝。 柯尔培尔就等着他这句内心独白。他看见路易抬起头来。 |
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