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九二

“是真的” 　　“不会有错吧？” 　　“不会错。” 　　“消息发布了没有？” 　　“还没有哩。” 　　“是谁告诉你，说是红衣主教已经死了？” 　　“柯尔培尔先生。” 　　“真是柯尔培尔先生吗？” 　　“是的。” 　　“他能肯定他说的是真话吗？” 　　“柯尔培尔先生从红衣主教卧室走出来，在这之前，他还拿了镜子在红衣主教的唇边放了几分钟。” 　　“噢！后来柯尔培尔先生又干什么了？”国王又问道。“他刚离开红衣主教阁下的卧室。” 　　“到哪儿去了？” 　　“他跟在我后面。” 　　“他打算……” 　　“瞧，亲爱的陛下，他在您寝宫门口等着，等持陛下什么时候愿意接见他。” 　　路易奔向寝宫门口，亲自把门打开，看见柯尔培尔正站在走廊里等着。国王瞥见这个从上到下穿着黑色丧服的石像不觉怔了一下。 　　柯尔培尔恭恭敬敬地行了个礼，然后迈前两步面对着国王。 　　路易返回寝宫，并示意柯尔培尔，要他跟着进来。 　　柯尔培尔走进寝宫。路易把奶妈打发走，奶妈走出寝宫时，随手把门带上；柯尔培尔谦恭地站在门边。 　　“你有什么消息要向我报告，先生？”’路易问道。由于柯尔培尔给他带来这个意想不到的消息，他内心深处难以平静，而又无法完全掩盖得了。 　　“陛下，红衣主教大人刚刚仙逝，我特来向您禀报有关他去世的消息。” 　　国王陛下又沉思了片刻，乘这当口，他凝视了一下柯尔培尔；毫无疑问，他又想起了红衣主教的临终遗言。 　　“您是柯尔培尔先生吗？”国王问。 　　“正是我，陛下。” 　　“正如红衣主教大人亲口告诉我的那样，您是他的忠实仆人吗？” 　　“是的，陛下。” 　　“您是不是知道他的部分秘密？” 　　“不是部分，而是全部。” 　　“先生，已故红衣主教大人的朋友和仆从，对我来说都是值得尊敬的，我会关心您，以后会把您留在我手下工作的。” 　　柯尔培尔鞠了一个躬。“我想，先生，您是财政官吧？” 　　“是的，陛下。” 　　“红衣主教阁下让您在他的总务处任职？” 　　“陛下，是他给了我这个荣誉。” 　　“我相信，您从来也没有为我的家族做过任何事？” 　　“请原谅，陛下，正是我，曾有幸向红衣主教大人建议过一项经济上的节约措施，从而使陛下的国库每年增加了三十万法郎的收益。” 　　‘先生，您指的是什么节约措施？”路易十四问道。 　　“陛下可知道那一百名瑞士卫兵佩用的饰带两端都有银质花边？” 　　“一点不错。” 　　“噢，陛下，是我，建议用充银花边来装饰这些饰带；从外表上看，一点也看不出，而省下来的＋万埃居足够供养一个团卫兵的半年开支，要不也足够添置一万支好火枪，甚至可以买一艘装有＋门大炮随时可以出海的运输舰。” 　　“说得对，”路易＋四边说边加倍仔细地端详这个人。“是呀，毫无疑问，这项开支紧缩得好，再说，卫兵佩着象爵爷那样的饰带也是不伦不类的。” 　　“能得到陛下的赞赏，真使我高兴。”柯尔培尔说。 　　“这就是您在红衣主教身边担任的唯一职务吗？”国王又问。 　　“陛下，红衣主教阁下还要我检查财政总监的帐目。” 　　“噢！”路易十四说，他正打算把柯尔培尔打发走，却被这个“噢”字抓住了。 　　“噢！红衣主教阁下原来是让你检查富凯先生帐目的吗？检查的结果又怎样？” 　　“陛下，有亏损；如果陛下恩准的话……” 　　“您说好啦，柯尔培尔先生。” 　　“我应该向陛下作些解释。” 　　“不，不，先生，这些帐是您检查的，把清单给我就是了。” 　　“陛下，这很简单……全都是空的，没有一个地方有钱。” 　　“小心，先生；你竟这样粗暴地抨击富凯先生的管理工作，而他，我倒听说，是个精明能干的人。” 　　柯尔培尔的脸色先是涨得通红，继而变得惨白，因为他感到，从此时此刻起，他开始在和一个人搏斗，而这个人的威力和刚死去的那个人的几乎不相上下。 　　“是的，陛下，他是个非常精吸能干的人，”柯尔培尔欠欠身说。 　　“如果说，富凯先生是个精明能干的人，尽管他那么机灵，银钱却那么短缺，这是谁的过错呢？” 　　“陛下，我并不是在指责他，这只是我观察的结果。” 　　“那好，你去把帐算一算，然后送来给我看。你说有亏损？这亏损可能是暂时的，赊欠会归还，资金还是可以收回的。” 　　“不，陛下。” 　　“今年可能如此，这我明白；可明年会怎样？” 　　“陛下，明年，还象今年一样吃得精光。” 　　“后年呢？” 　　“象明年一样。” 　　“柯尔培尔先生，您这是什么意思？” 　　“我是说，我们已经提前把四年的收入全抵押了。”

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