珍妮姑娘(53)_西奥多·德莱塞

五三

　　“你听我说，露意丝，”雷斯脱再把身子抬起一点儿，继续说道。“你也是个明白人，跟我一样懂得人生的。咱们现在用不着辩论。我并不晓得你要来，不然的话，我就另有布置了。”

　　“另有布置，不错，”她冷笑道。“我也要这么想法。好主意！”

　　她想到自己无端落入这陷阱，心中老大的着恼，以为这实在是雷斯脱的羞辱。

　　“这不过是我对你客气的话，”他作色道。”我并不是要向你辩护自己的行为。我说我要另有布置，并不就是向你讨饶。你如果要不客气，那也随你的便。”

　　“怎么，雷斯脱·甘！”她两颊涨得绯红地嚷道。“我不想你会这个样儿。我想你也该觉得惭愧，居然这么公然的——”后面这个词儿她可不说下去了——“而且咱们的朋友满城里都是。真可怕！想不到你会这样的不识羞耻，这样的不知自重。”

　　“什么羞耻不羞耻！”他怒道。“我已然告诉你了，我不是向你辩解。

　　你如果不喜欢这样，你当然知道自己的办法。”

　　“哦！”她嚷道。“这是自己亲兄弟说的话呀！而且都为着那个货色说的呀！那个孩子是谁的？”她又野蛮地却好奇地追问道。

　　“不要紧，总不是我的就是了，就算是我的，也没有什么关系。我希望你不要管我的事情。”

　　珍妮当时在起坐间隔壁的饭厅里操作，听见他们话里提到她，很是难听，也只得咬紧牙关忍痛罢了。

　　“你别肉麻吧。我从此再不来管你的事，”露意丝又应口道。“可是我想你这样的人实在犯不着做这样的事——犯不着跟这种下流女子在一起。因为她不是——”她正要再把“你的管家”几个字接下去，可是雷斯脱已经怒不可遏地打断她的话了。

　　“你不要管她是什么样人，”他咆哮道。“她比有些自命为上流人的还好些。我也明白你的意思。那是不要紧的，我告诉你。我现在已然做了这种事，就不管你的意思怎么样了。有过失该我自己承当。你别替我操心吧。”

　　“好吧，我不管你，你放心，”她又应口道。“你分明是不把家庭放在心上的了。可是你如果识点羞耻的话，就不该叫自己的妹妹到这种地方来。

　　我就只觉得恶心，别的没有什么，我想别人听见这种事情也要恶心的。”

　　说着，她就转过身子，带着侮慢的神气走了出去，刚巧珍妮走近饭厅门口来，她又狠狠的把她瞪了一眼。这时候，味丝搭已经走到里面去了。过一会儿，珍妮才走进房来，把门关上。她不知道说什么才好。雷斯脱把一头浓发掠在背后，满肚子忧郁地仰在枕头上。“命运真会恶作剧！”他想道。她现在回去，一定要把事情告诉家里人。父亲就要知道，母亲也要知道，罗伯脱、伊木真、阿弥都要听见了。他还有什么话可以辩解？——她是亲眼看见的。他沉思地瞠视着墙壁。

　　这时候，方在操作的珍妮也有材料可供她思索。在别个女人的眼里，她的真正的地位原来是如此的。现在她已经能够看透世界上人对她的态度了。

　　这一家人家对于她，其远不可即，就仿佛他们住在另一行星上一般。在他的妹妹、兄弟和父母的眼中，她就是一个烂污女子，一种在社会地位上、思想上和道德上都比他低得多的货色，简直是街上卖淫的货色。她本来也曾希望能够叫世上人看得起她，如今却晓得这场希望全空了。想到这里，她的敏感性上就裂开了一个阔大的创口。她实在是下流的，卑贱的，在她露意丝的眼中如此，在一般人的眼中如此，在雷斯脱眼中也根本就是如此。啊，她怎能够挽回世上人的这种成见，让她体体面面的生活着，规规矩矩的做个人呢？

　　这怎么办得到呢？她也知道做人应该这样的。可是怎么能够这样呢？

　　33

　　露意丝念及家声损坏，心中不胜愤慨，就急忙回到辛辛那提，把她这次发现的经过报告家里人，并且添花添朵的加上了许多细节。据她报告，她当时在门口遇见一个“傻头傻脑的面色苍白的女子”，一听见自己的名字，甚至不肯让她进去，却只站在那里，“现出一副贼胆心虚的样儿。”又说雷斯脱也太无耻，竟敢对着她的面直认不讳起来。她问孩子是谁的，他不肯告诉她。“总不是我的就是了，”他只肯说。

　　“哦，真有这回事！真有这回事！”首先听见这故事的甘老夫人嚷道。

　　“我的儿子，我的雷斯脱！他怎会做出这种事来呀！”

　　“而且是那样一个货色！”露意丝故意加重语气喊出这几个字来，仿佛这几个字必须重复一下，才见得事情是实在的。

　　“我到那里去，原是为看病去的，”露意丝继续说。“他们说他病了，我当他总是重病。谁知道会有这种事的呢？”

　　“可怜的雷斯脱！”她的母亲嚷道。“谁想他会做出这样的事来！”

　　甘老夫人把这困难问题在心中反复忖度一番之后，觉得自己以前没有经验，不知该怎样解决，就打电话把老头子从工厂里请回来大家商议。商议的当儿，老头子始终板着一张庄严的面孔没有话说。雷斯脱是公然跟他们从来没有听见过的一个女人同居了。他生来性情倔强，大概是会不顾一切的。在这情形之下，要行使亲权是不可能的事。他知道雷斯脱是师心自用的，如果有人要劝他改邪归正，那就只有用高妙的外交手段才行。

　　商量没有结果，老头子就一肚子不高兴的回到工厂去，但他已经决定事情不能不管了。他又同罗伯脱商量了一回，罗伯脱承认谣言已经听见过多次，他只不愿意说出来。甘老夫人后来提议罗伯脱到芝加哥去跟雷斯脱谈一谈。

　　“他应该知道这件事情如果拖下去，对他将会造成无可补救的损害，”

　　甘老头子说。“他不能指望这样的做法可以成功。这是谁都不能的。他或者是娶她，或者是离她，总不外是两条路。我要你替我去跟他这么说。”

　　“很好，很好，”罗伯脱说，“可是谁能叫他相信呢？我是干不了这个差使的。”

　　“我希望，”老头子说，”他终于会相信；可是你无论如何去一趟试试看。这是不会有什么害处的，他或许会明白过来也未可知。”

　　“我可不相信，”罗伯脱回说。“他是一个很倔强的人。你想他在家里的时候，也曾劝过他多少好话，可有什么用呢？不过你如果觉得这样可以有点儿安慰的话，我也会去的。母亲也要我去。”

　　“是的，是的，”他父亲心烦意乱的说，“去一趟的好。”

　　因此罗伯脱就答应去了。此去的成功失败，他原没有多大的把握，但他自信有道德和正义的力量可以打动人，就欣然的动身到芝加哥去了。

　　罗伯脱到时，就是露意丝来过的第三天早晨。他先到堆栈去找，雷斯说不在那儿。他这才打电话到他家里，很圆滑地跟他约定了一个时间。雷斯脱还在病中，但他情愿到事务所里来会面。到时候，他果然来了。他用着一种若无其事的态度会见罗伯脱，先谈了一回营业的情形。接着就是一种有所酝酿的沉默。

　　“我想我这回的来意你总知道吧，”罗伯脱试探着开始说道。

　　“我想我也猜得着，”雷斯脱回说。

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