珍妮姑娘(39)_西奥多·德莱塞

三九

　　“他在玻璃工厂里把手烫坏了。我们都着急得什么似的。看样子他那双手是要没有用的了。”

　　她住了口，现出苦恼的样子，他就明白看出她正在危难关头。

　　“那太糟了，”他说。“真太糟了。这是哪一天的事情？”

　　“哦，差不多三个礼拜了。”

　　“真是糟糕，可是咱们进去吃饭吧。我要跟你谈谈。我自从离开你，一径都想知道你家里的事。”说着，他引她进了饭厅，拣了一张隐僻的桌子。

　　他叫她点菜，想要借此来岔开她的心事，可是她那时毫没心思，又觉羞耻，还得他自己把菜单开出。他这才用一种引她高兴的神气向着她。“现在，珍妮，”他说，“我要你把家里的事情同我详细谈谈。上次我已经听到一点，可是我要弄个明白。你说你的父亲是个玻璃匠。现在他已然不能再工作，那是显然的。”

　　“是的，”她说。

　　“他共有几个孩子？”

　　“六个。”

　　“你顶大吗？”

　　“不，我的哥哥西巴轩顶大。他二十二岁了。”

　　“他做什么？”

　　“他在雪茄烟店里当伙计。”

　　“你知道他挣多少钱？”

　　“我想是十二块吧，”她想了想回答说。

　　“其他的孩子呢？”

　　“马大和味罗尼加不做事情。他们年纪都还小。我的兄弟乔其在威尔孙店里工作。他当收送货款的店徒，挣三块半一个礼拜。”

　　“你挣多少呢？”

　　“我挣四块钱。”

　　他住了口，把他们一家的收入心里默默计算一番。“你们给多少房钱？”他接着说。

　　“十二块。”

　　“你母亲多大年纪？”

　　“将近五十了。”

　　他把一柄叉子在手里翻来复去；他正在恳切地思忖。

　　“老实对你讲，我设想你家里的情形也大约是如此的，珍妮，”他说。

　　“我很替你们想过一番。现在我全知道了。你这问题只有一个答案，而且并不是坏的答案，只要你肯相信我的话。”他停了一停，预备让她问这答案是什么，她却不问。她的心思完全为她自己的困苦所占据了。

　　“你要知道吗？”他问道。

　　“是的，”她机械地回答。

　　“问题的答案就是我，”他回说。“你得让我帮助你。我上次已然要帮助你了。现在你必须让我帮助你，你听见吗？”

　　“我上次本想不要你帮助，”她老实的说。

　　“我也知道你的意思，”他回说。“过去的事情不提了。我有心要给你家里帮忙。而且我既然想到，马上就要做到。”

　　他就掏出钱包，抽出许多十元二十元的钞票——共是二百五十元。“我要你拿去，”他说。“这不过是个开头。我要你家里从此不愁贫乏。来吧，伸手出来吧。”

　　“哦，不，”她说。“不要那么多。不要统统都给我。”

　　“要的，”他回说。“不要推了。来吧。伸手出来吧。”

　　她遵他的眼睛的命令伸出手来，他就扶着她的手指头抓住钞票，同时在手背上轻轻的一捏。“我要你拿去，心肝儿。我爱你，小姑娘。我不愿意看见你受苦，也不愿意你的无论什么人受苦。”

　　她的眼睛流露出一种无言的感激，她又啮她的嘴唇。

　　“我不知道怎样谢你才好呢，”她说。

　　“你用不着谢，”他回说。“我倒要谢谢你呢——相信我吧。”

　　他住了口，眼睛看着她，她脸上的美使他出神了。她眼睛看着桌子，不知跟着要来的是怎么一着。

　　“你想辞了事情呆在家里怎么样？”他问道。“这就叫你白天也得自由了。”

　　“这个不能够，”她回说。“爸爸要不答应的。他知道我应该工作。”

　　“话是很对，”他说。“可是你的钱太少了。天晓得！四块钱一个礼拜！我很高兴给你五十倍的钱，只要你有法子用。”他无所谓的用指头弹着桌布。

　　“我不能够，”她说。“我简直不知道怎么个用法。他们要疑心我的。

　　我得去跟我妈讲出来。”

　　他听了她说的话，就明白她跟她母亲之间必定有种同情的联结，就连这样的事情她也不肯瞒她的。他到底不是硬心肠的人，所以想到这一层，不免有点感动了。但是他终不肯放弃他的目的。

　　“照我看起来，就只有一个办法，”他很温存的继续说。“你是不配做现在这种工作的。你太文雅了。我反对这件事情，你把它辞了，跟我到纽约去，我好好的看待你。我爱你，而且也要你。至于你的家庭，那是你从此再用不着操心的。你可以替他们找一个美丽的家，好好的设备起来，什么样式的家具都由你拣。这样办法好吗？”

　　他说完，珍妮的思想立刻就折回她的母亲——她的亲爱的母亲——身上。葛婆子一辈子所谈的正是这件东西——一个美丽的家。如果他们能够有一所稍大的房子，铺排一点好家具，并且有一个种树的院子，她该多么快活啊！有了这样一个家，她就可以不担房租的心思，不用拙劣的家具，不受贫穷的苦楚；她一定是会快活的。那时珍妮见他那双锐利的眼睛好象窥破自己的心事，一时回不出话来，而他也看出一种巨大的势力已经发生作用了。这是一个侥幸的启发——这个给她家里人一个美丽的家的暗示。他又等了几分钟，这才说道：“好吧，你就依我这么办好不好呢？”

　　“好是很好，”她说，“可是现在办不到。我不能离开家里。爸爸要查问我到哪里去的。我不知道怎样回答他。”

　　“你不能借口说是跟联桥夫人到纽约去吗？”他授意说。“那是不能反对的，是不是？”

　　“他们要不查出来，原不要紧的，”她不胜惊惶的睁大眼睛说。“可是要查出来呢？”

　　“不会查出来的，”他不以为意地回说。“他们不会去查问联桥夫人的事。人家太太们常要带她们的女仆去作长途旅行。你干吗不告诉他们说联桥夫人要你去——非去不可——所以去的吗？”

　　“你想我能这么说吗？”她问道。

　　“当然咯，”他回说。“这有什么奇怪呢？”

　　她沉吟了一下，觉得这个计划也还容易实行。然后她看了看他，心知跟这人发生了关系，就难免自己又要做母亲。一想起生孩子的悲剧来——啊，她是不能再经过第二回的，至少不能在同样的情境下。她不能把味丝搭的事情告诉他，但她不得不把这种不可克服的难处声明一下。

　　“我——”她才说出一句话的第一个字就停住了。

　　“唔，”他说。“我——什么？”

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