嘉莉妹妹(122)_西奥多·德莱塞

一二二

　　“你应该先写信要求他接见。”

　　她就这样走了。

　　在帝国戏院她发现一群特别没精打采和冷漠无情的人。一切都蒙着华丽的家具布套，一切都郑重地布置好，一切都非常矜持。

　　“弗罗曼先生的办公室吗？──在三楼。”这是一个好看的女打字员说的，她故意打量着嘉莉──这就是说，要让她觉得自己的渺小和微不足道的地位。

　　弗罗曼先生的接待室里，另有一位年轻姑娘坐在打字机旁。

　　“弗罗曼先生吗？啊，他不在这里。你有什么事吗？”

　　“我想打听打听，是否可以参加剧团，”嘉莉说。

　　“啊，那末，你得到楼下去提出申请。巴纳比先生负责这事情。”

　　嘉莉就这样窘迫地来到楼下。巴纳比先生不在。

　　“什么时候可以见到他呢？”

　　“也许要三点以后。平常他这个时候总在这里。”

　　丹尼尔·弗罗曼先生的办公室在更其偏僻的地方──一个与世隔绝的楼梯下的小间里，地上铺着地毯，墙上安着护壁板，使人觉得所有的权威都是崇高的。这里有一个售票员、一个门房和一个助手，都是神气活现的，显示着高不可攀的气势。

　　“呀，现在要非常谦卑，真正做到非常谦卑。请告诉我们，你需要什么。

　　快点讲，忐忑不安地说，要没有一丁点儿自尊心。倘使对我们没有任何为难之处，我们可以看看能为你效什么劳。”

　　这是兰心戏院的气氛——实际上是城里每一家经理室的共同态度。做这种营生的小业主，真是他们自己领域里的最高统治者。

　　嘉莉精疲力竭地回去，为受到了磨难而更其垂头丧气了。当时，弗罗曼先生的剧团不准备排演剧目。

　　“不，不──这几个月都不演出。”

　　那天晚上，赫斯渥听到了这劳而无功的求业的细节。

　　“我什么人也没有看到，”嘉莉说。“我只是走啊，走啊，东等西等。”

　　赫斯渥只是望着她。

　　“我想必须先有些朋友才进得去，”她闷闷不乐地补充说。

　　赫斯渥知道这事情的困难，可是并不以为怎么糟糕。嘉莉已经疲惫、沮丧，但是现在她可以休息休息了。从他的摇椅里观察世界，人世的艰辛似乎并不很快就会来临。今天过了还有明天呢。

　　明天来了，接着又是一天，又是一天。

　　嘉莉见到了一次经理。

　　“下星期一来吧，”他说，“那时候我可能调换些人。”

　　他是一个身材魁梧、肥胖的人，丰衣美食，他观察女人就像别人观察马一般。嘉莉长得美丽多姿。即使一点经验都没有，也许可以把她放在群舞队里。有一个东家曾经表示过，群舞队员的相貌差一些。

　　等下星期一来到还有好几天。下月初倒就在眼前了。嘉莉异乎寻常地忧虑起来。

　　“你出去真是去找事情的吗？”有一天早晨，她自己想得发急起来，就问赫斯渥道。

　　“那当然啦，”他不高兴地说，对这叫人难堪的暗示感到有些儿不安。

　　“在眼前，”她说，“要是我，什么事情都干。又快到月初了。”

　　她看上去简直是绝望了。

　　赫斯渥放下报纸，换了衣服。

　　他想，他要找些事情干。他想去看看什么地方是否有酿酒厂要他工作。

　　是的，倘使弄得到的话，做堂倌他也愿意。

　　这一次出行和他以前经历的一个样。他什么事情也找不到。一碰到一两次轻微的挫折就打消了他的勇气。

　　“不济事的，”他想，“我还是回家去的好。”

　　现在他的钱已快花光了，就开始注意起他的服装来，觉得他的服装也开始显得黯然失色了。这使他很痛心。

　　嘉莉随后也回来了。

　　“我去找了几个杂耍剧场的经理，”她漫无目的地说。“你必须会演一个节目。他们不要没有节目可演的人。”

　　“我今天去看了几个开酿酒厂的人，”赫斯渥说。“有一个人告诉我，他想法在两三星期内给我找一个职位。”

　　看到嘉莉这么满怀愁绪，他非作些表示不可，因此就说了这句话。这是惰性对活力的托辞。

　　星期一嘉莉又到卡西诺戏院去。

　　“是我叫你今天来的吗？”经理说，把站在他面前的嘉莉上下打量了一番。

　　“你说是星期一，”嘉莉说，大为窘迫。

　　“有什么经验吗？”他简直严厉地又问。

　　嘉莉承认一无所知。

　　“哦，我可说不上了，”他说，又望了她一下，然后去翻寻一些报纸。

　　他暗地里对这个美貌、含愁的年轻女人很有好感。“明天早晨到戏院里来吧。”

　　嘉莉的心都要跳上喉头来了。

　　“我会来的，”她艰难地说。她看得出他是要她的，就转身要走。

　　他真的会给她工作吗？好运之神啊，真的会这样吗？

　　从窗外传入的嘈杂的市声，已经变得悦耳动听了。

　　一个严厉的声音，回答了她内心的疑问，驱散了这方面的一切疑虑。

　　“要准时到院，”这声音粗声粗气地说。“倘使不准时到来，就要除名的。”

　　嘉莉匆匆离开。现在她不想去谴责赫斯渥的懒散了。她弄到了个职位——她弄到了个职位。她的耳朵里只听得这美妙的声音。

　　她在高兴头上几乎急于要告诉赫斯渥。但是，在走回家的路上，她对这事考虑得更多了一些，就想起她能在几个星期里就找到工作，而他却几个月来一事无成，这是不合情理的。

　　“他为什么找不到工作？”她在心里率直地想。“倘使我找得到，他一定也该找得到。我找工作并不太难呀。”

　　她忘记了自己的年轻美貌。她在得意忘形的时候，没有觉察到年龄的障碍。

　　获得成功的人老是这样的。

　　然而她还是掩饰不了心里的秘密。她想装得镇静、无动于衷，但这是一眼就看得穿的伪装。

　　“怎么样？”看见她面色轻松，他说。

　　“我找到了工作。”

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