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这位胖太太的面孔立即变得极其清醒、精明。她转过身来，以锐利的目光凝视着嘉莉。 “哦，”她说，“年轻人，我能为你效劳吗？” “你是伯缪台兹太太吗？” “是的。” “那末，”嘉莉说，不知怎么说起，“你能介绍人上台演戏吗？” “是的。” “能给我找一个角色吗？” “你有演戏的经验没有？” “略微有一点，”嘉莉说。 “你在哪个剧团干过？” “哦，一个也没有，”嘉莉说。“只是一种客串，在──” “啊，我明白了，”那个女人打断她说。“不，现在我不知道有什么机会。” 嘉莉的脸色变了样。 “你要在纽约登过台才行，”和蔼的伯缪台兹太太最后说。“话虽如此，我们可以把你的名字记下来。” 当这位太太回进办公室去时，嘉莉站在那里望着她。 “你住在哪里？”在柜台后面的年轻女人接过中断的谈话，问她说。 “乔治·惠勒太太，”嘉莉说着，走到她在写字的地方。那个女人把她的地址详细地写下了，然后就让她随意回去。 她在詹克斯先生的办公室里的遭遇，跟这十分相似，只是在结束时稍有不同，他说了句：“倘使你能在什么地方戏院演出或者有一张印有你名字的节目单，我可能效些劳的。” 在第三处，那个家伙问道：“你想干什么样的工作？” “你这话是什么意思？”嘉莉说。 “哦，你想演喜剧，还是杂耍剧，还是当群舞演员？” “啊，我倒希望在一出话剧里演一个角色，”嘉莉说。 “那末，”这个人说，“要花些代价才办得到。” “多少钱？”嘉莉说，看起来好像很可笑，她就是没有想到过这一点。 “哦，那要看你了，”他狡猾地回答。 嘉莉惊奇地望着他。她不知道怎么问下去。 “倘使我付了钱，你能给我一个角色吗？” “倘使不给你，你可以把钱拿回去。” “啊！”她说。 这个代理人知道他是在和一个没有经验的人打交道，因此就这样说下去：“反正你得付五十块钱。少了谁都不高兴为你奔忙的。” 嘉莉懂得了意思。 “谢谢你，”她说。“让我考虑一下。” 她要动身走了，可是又想起了一件事。 “要多久才可以弄到一个角色呢？” “哦，那就很难说啦，”那人说。“可能一星期就弄到，也可能要一个月。我们一找到你能够干的工作就会给你的。” “我懂了，”嘉莉说，于是半含微笑，露出愉快的神色，走了出来。 代理人揣摩了一会儿，然后在心里想：“这帮娘们如此急于想上舞台，真是好笑。” 嘉莉关于五十块钱的要求东想西想，想个不停。她没有五十块钱，而且越想越觉得她很难弄到这笔钱。再说，她不喜欢提出这个建议的家伙的神色。 “也许他们拿了我的钱，而不给我事情做，”她想。这使她的希望萎缩了下去。 “事情这么难，真是可笑，”她想。“伯缪台兹太太不肯谈下去，也许就是为了这个缘故。倘使我带着五十块钱，她可能会说的。” 她回到公寓里，想起她有些珠宝──一只钻石戒指和别针，还有几件别的首饰。倘使把这些东西送进当铺，可以当五十块钱的。 赫斯渥比她早回家。他没想到她出去找工作会花这么多时间。 “哦，”他说，不敢探问有什么消息。 “我今天什么也没有找到，”嘉莉说着，一面脱下手套。“他们都要拿了钱才肯给你一份工作。” “要多少？”赫斯渥问。 “五十块。” “他们不要什么别的东西，对吗？” “啊，他们也和别的人一样。即使付了钱，也说不定究竟会不会给你什么事情呢。” “嗯，我就不愿意因此就拿出五十块钱，”赫斯渥说，好像正手里拿着钱在作决定。 “我可说不准，”嘉莉说。“我想找几个经理试试看。” 赫斯渥听着这句话，并没有觉察到这样做有什么可怕。他略微向前后摇了摇，啃着他的手指。到了这山穷水尽的地步，这仿佛都是极其自然的。他以后会好起来的。 第四十一章 第二天，嘉莉重新去找工作，到了卡西诺戏院，发现轻歌剧的群舞队里，也和别的地方一般，难于找到事情做。可以站队参加群舞的美貌姑娘，多得像能挥舞鹤嘴锄的工人一样。她发现除了关于容貌和体形的一般标准以外，人们并不分辨求职者之间的差别。她们自己的意愿或对自己的才能的了解，是在所不计的。 “格雷先生在哪里？”她在卡西诺戏院的后台入口处，问一个面目可憎的门房。 “你现在不能见他。他正忙着呢。” “你知道什么时候能见他呢？” “和他约定了吗？” “没有。” “那末，你得到他的办公室里去找他。” “天呀！”嘉莉叫起来。“他的办公室在哪里？” “百老汇路一千二百七十八号。” 她知道这时不必赶到那里去。他不会在那里的。除了利用其间的时候再找寻以外，别无他法。 丹尼尔·弗罗曼①先生的办公室，在二十四街和四马路转角的兰心戏院。 查尔斯·弗罗曼先生的办公室在四十一街和百老汇路转角的帝国戏院。戴利先生的办公室在戴利戏院。在这些地方的悲惨的探索，结果很快就见分晓。 戴利先生只见预先约定的客人。嘉莉在阴暗的办公室里，不顾阻挡，等了一个钟点，才从沉着、冷漠的多尼先生嘴里知道了这个规矩。 ① 丹尼尔·弗罗曼（1851—1940）为查尔斯·弗罗曼的哥哥，于1886 年任纽约兰心戏院经理。 |
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