乡村教士(48)_巴尔扎克

四十八

　　格拉斯兰太太背过脸去，这个家庭其乐融融的样子似乎令她心碎，博内先生离开她去了教堂，她挽着格罗斯泰特的胳膊拖着脚步也朝教堂走去。

　　午餐后，大家去出席开工仪式，蒙泰涅克的全体长者也来观看。格罗斯泰特先生和博内先生一左一右立于韦萝妮克身边，他们从城堡林荫道的斜坡上看清了首先开挖、用来存放石头的四条路的布局。五名挖土工把好土抛到田埂上，清理出一块十八法尺宽——每条路的宽度——的场地。每一边有四个男人忙着挖沟，也把好土扔到田里，培成陡坡状。他们身后，两个男人在逐渐向前延伸的陡坡上刨坑植树。每块场地上，三十名强壮的穷汉，二十名妇女，四十名姑娘或儿童，总共九十人，正在捡石头，几个工人沿着陡坡测量每个小组捡拾的数量。各项工作齐头并进，进展迅速，经过挑选的工人们干劲十足。格罗斯泰特答应给格拉斯兰太太送树苗来，再为她向朋友们讨一些。如此大面积植树，城堡的苗圃当然不敷需要。这一天城堡将举行盛大晚宴，黄昏时，法拉贝什求见格拉斯兰太太。

　　“太太，”与卡特琳娜一起前来的法拉贝什对她说，“您好心答应让我当城堡的佃农，您这样照顾我，用意是给我一个致富的机会；但卡特琳娜对我们的未来有些考虑，我特来向您禀报。如果我发了财，会招人忌妒，很快有人说闲话，给我惹来麻烦，我会怕他们，卡特琳娜也永远不得安宁；总之，我们不宜与人为邻。我来只是求您租给我们位于加布河口靠市镇公地的土地，和裸岩峰后山的一小片树林。七月前后，您在那儿将有许多工人，因此在山丘上选有利位置造一座庄园费不了多少事。我们在那儿会很幸福。我要把盖潘叫来。可怜的刑满释放犯将不知疲倦地干活，说不定我会给他成亲。我儿子不是二流子，谁也不会来死盯住我们看，我们将在这一小方土地上定居，实现我为您创办一座了不起的农庄的雄心壮志。另外，我建议让卡特琳娜的一位表兄给您的大农庄当佃农，他有家产，比我更有能力开动农庄这部大机器。如果上帝保佑您的事业成功，再过五年，您正在开垦的平原上将有五、六千头有角牲畜或马匹，当然需要一位精明、内行的人。”

　　格拉斯兰太太承认法拉贝什的请求入情入理，便一口应允。

　　自平原工程动工以来，格拉斯兰太太过起有规律的乡村生活。早上，她去望弥撒，照料她宠爱的儿子，来看望她的工人们。晚餐后，她在位于钟楼二层的小客厅里接待蒙泰涅克的朋友。她教会鲁博、克卢齐埃和神甫打惠斯特牌，杰拉尔原先就会玩。打完牌，九点前后，大家各自回家。在温馨的生活中，唯一的大事是浩大工程每一部分的顺利完工。六月，加布激流干枯无水，杰拉尔先生在护林人的房子里安顿下来，法拉贝什已请人造好了他的加布庄园。五十名泥瓦匠从巴黎返回后，在离地面十二法尺深的混凝土地基上修了一道二十法尺厚的墙，把两座山连接起来。墙大约高六十法尺，越往上越矮，到顶部只剩下十法尺。靠峡谷那边，杰拉尔倚墙筑了一道底部宽十二法尺的混凝土斜坡。在公地那边，一道同样的、覆盖着几法尺厚腐植土的斜坡支撑着这个河水冲不垮的巨大建筑物。工程师在适宜的高度开了一条溢洪道，以防出现雨水过多的情况。每座山上，砖石工程一直推进到凝灰岩和花岗岩层，以免水从侧面找到任何出口。这座坝于八月中旬竣工。与此同时，杰拉尔在三个主要小河谷里开了三条渠，没有一条超出他所做的预算，因而城堡的农庄得以完工。由弗雷斯坎领导的平原灌溉工程与平原那边群山脚下大自然开凿的渠道相通，从渠道又分出条条小灌溉渠。铺了大量碎石的沟渠装配上闸门，以便把平原的水位保持在适当高度。

　　每个礼拜天望完弥撒后，韦萝妮克、工程师、神甫、医生和镇长从园林下山观看水的流势。一八三三至一八三四年的冬季雨水极多。引向激流的三条泉水和雨水把加布河谷变成三口池塘，颇有预见地被置于不同高度，以便为大旱之年蓄水。河谷开阔处，杰拉尔把几座小丘隔成小岛，岛上遍植各类树木。这项大工程完全改变了当地的景观；但要看到它真正的面貌，还需等上五、六年。“原来这里光秃秃的，”法拉贝什常说，“太太刚刚给它披上新装。”

　　自发生这些巨变以来，远近一带都把韦萝妮克称作太太。

　　一八三四年六月，雨停了，人们在播撒了草种的牧场上试行灌溉，受到滋润的嫩绿草地与意大利玛尔西提①和瑞士牧场一样质量上乘。仿效伦巴第农庄的浇灌系统同样滋润了平坦如毡的土地。雪中的硝石溶于水中，对草的质量可能大有裨益。工程师希望出产的牧草与瑞士的类似，众所周知，这一物产是瑞士取之不尽的财源。路边种植的树木吸饱了留在沟里的水，长势迅速。一八三八年，格拉斯兰太太在蒙泰涅克创业后五年，世世代代视为贫瘠不堪的荒芜平原一片碧绿，出产丰盛，全部种上了作物。杰拉尔在平原上建起五座农庄，——城堡的大农庄不包括在内——每座占地一千阿尔邦。杰拉尔、格罗斯泰特和弗雷斯坎的农庄接受格拉斯兰太太地产内过剩的水，是按同一方案建造，并用同样的方法进行管理的。杰拉尔在自己的田产上造了一幢漂亮的小楼。工程全部完工后，蒙泰涅克镇长鲃然提出辞呈，镇民们接受他的建议，推举杰拉尔为新镇长。

　　①指意大利米兰地区人工浇灌的牧场，一八三七年二月巴尔扎克赴威尼斯时曾前去参观。

　　一八四〇年，蒙泰涅克首批牛群运往巴黎市场，为此举办了野外联欢会。平原上的农庄饲养大牲畜和马匹，因为清理地面时普遍发现了七寸厚的腐植土，年年的落叶，在牧场吃草的牲畜的粪便，尤其是加布池塘含有的雪水，不断给它增加肥力。这一年，格拉斯兰太太认为应该给她十一岁的儿子请一位家庭教师；她不愿意离开他，又希望他成为有文化的人。博内先生给神学院去了信。格拉斯兰太太也向新近上任的杜泰依大主教诉说了自己的愿望和难处。挑选一个至少要在城堡生活九年的人是件严肃的大事。杰拉尔已经毛遂自荐给他朋友弗朗西斯演示数学；但他不可能代替一名家庭教师，格拉斯兰太太感到身体日益虚弱，因此要做出的抉择更令她惊恐不安。她心爱的蒙泰涅克越繁荣兴旺，她越加紧生活中秘密的苦修。一直与她通信的杜泰依大人给她找到了她所要的人。大主教从他的教区派来一位二十五岁的年轻教师，名叫吕番，他生就一副搞个别教育的头脑；知识广博；心灵极其敏感，但不排斥指导儿童必不可少的严厉。在他身上，虔诚对科学丝毫无碍；而且，他很有耐心，长得一表人材。“这是我送给你的好礼物，亲爱的女儿，”高级教士写道：“这个年轻人有资格教育一位王子；我指望你对他格外优遇，因为他将是你儿子的神师。”

　　格拉斯兰太太忠实的朋友们非常喜欢吕番先生，他的到来丝毫没有搅乱簇拥在这个偶像周围的人各自与她的亲密关系，他们个个怀着近乎忌妒的心理占去她的每寸光阴。

　　一八四三年，蒙泰涅克鲃鲃向荣，超出了人们的一切期望。加布农庄与平原的农庄竞相媲美，城堡农庄作出全面改善的榜样。其他五座农庄当年的总收益为六万法郎，每一座的累进地租到第十二个年头将达三万法郎。佃户们开始采摘他们本人和格拉斯兰太太用牺牲换来的果实，已有能力改良平原上的牧场，引种不怕干旱的优质牧草。加布农庄兴高采烈地偿付了第一笔四千法郎地租。这一年，蒙泰涅克有个人在县城与利摩日之间赶起了驿车，每天一个来回。克卢齐埃先生的侄子卖掉他的录事职位，获准开办一间公证人事务所。

　　当局任命弗雷斯坎当乡税务员。新任公证人在上蒙泰涅克给自己盖了一所漂亮房子，在房前屋后遍植桑树，并当上了杰拉尔的助理。巨大的成功给工程师壮了胆，他酝酿了一个计划，要使格拉斯兰太太变为巨富，这年她赎回了为清偿借款抵押出去的公债。他想给小河开条渠，让加布河过量的水注入小河。这条渠将与维埃纳河接通，为开发占地二万阿尔邦的蒙泰涅克大森林创造条件，森林得到科洛拉的精心养护，但由于运输工具不足，尚未有任何收益。做二十年的规划，每年可采伐一千阿尔邦，把珍贵的建筑木材运往利摩日。这正是格拉斯兰的打算。当年他对神甫有关平原的种种计划充耳不闻，却一心一意想给小河开渠引水。

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