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| 十 |
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讲完这几句，老军人又往椅子里坐下，待着不动了；但维尔默默无声，只管打量着当事人。终于他象出神一般的说道： “事情很严重。即使存在海尔斯贝格的文件真实可靠，也不能担保我们一开场就胜利。这桩官司前后必须经过三审。对这样一件没有前例的案子，非用极冷静的头脑考虑不可。” “噢！”上校很高傲的抬起头来，冷冷的回答，“万一失败了，我是知道怎么死的，可是要人陪着我。” 那时他全无老态，变了一个刚毅果敢的人，眼中燃着悲愤与报复的火焰。 代理人说：“或许咱们应当想法和解。” “和解！”夏倍上校嚷道，“请问我到底是死的还是活的？” 代理人说：“先生，希望你听从我的劝告。我一定把你的案子当作我自己的事。不久你就可以发觉我怎样关切你的处境，——那在司法界中几乎是从来未有的。目前我先给你一个字条，你拿去见我的公证人，凭你的收据每十天向他支五十法郎。到这儿来拿钱对你不大得体。如果你真是夏倍上校，就根本用不着依靠谁。我给你的垫款是一种借贷的方式。你有产业可以收回，你是有钱的人。” 这最后一番体贴使老人眼泪都冒上来了。但维尔突然站起身子，因为当诉讼代理人的照例不应当流露感情；他进入办公室，回出来拿着一个开口的封套交给夏倍伯爵。可怜的人用手指一捻，觉得里头有两块金洋。 代理人说：“请你把文件的名称，存放的城与邦①的名称，统统告诉我。” 上校逐一说明了，又把代理人写的地名校对一遍；然后一手拿起帽子，望着但维尔，伸出另外一只生满肉茧的手，声音很自然的说道： “真的，先生，除了皇帝，你是我最大的恩人了！你真是一条好汉②。” ①当时德国尚未统一，日耳曼各地均系诸侯分治，故称“邦”。 ②“好汉”二字是拿破仑夸奖部下的口头语。 代理人按了按上校的手，掌着灯把他直送到楼梯口。 “布卡尔，”但维尔对他的首席帮办说，“我才听到的一桩故事，也许要我破费五百法郎。但即使上了当，赔了钱，我也不后悔，至少是看到了当代最了不得的演员。” 上校走到街上一盏路灯底下，掏出代理人给的两枚二十法郎的钱瞧了一会儿。九年以来，这是他第一回看到金洋。 “这一下我可以抽雪茄了！”他心里想。 从夏倍上校半夜里找但维尔谈话以后，大约过了三个月，负责代但维尔给怪主顾透支生活费的公证人，为了一件重要的事去和代理人商议，一开始就向他索取付给老军人的六百法郎垫款。 “你有心养着帝国军队玩玩吗？”公证人取笑但维尔。这公证人叫做克罗塔，年纪很轻，原来在一个公证人事务所里当首席帮办，后来东家破产，逃掉了，克罗塔便盘下了事务所。 但维尔回答：“谢谢你提醒我这件事。我的慈善事业不预备超过六百法郎，说不定我为了爱国已经受骗了。” 他言犹未了，看到自己的书桌上放着首席帮办拿来的几包文件。有封信贴着许多狭长的、方形的、三角形的、红的、蓝的、普鲁士邮票，奥国邮票，巴伐利亚邮票，法国邮票，他不由得眼睛一亮。 “啊！”他笑着说，“戏文的结果来了，咱们来瞧瞧我是不是上了当。” 他拿起信来拆了，不料写的是德文，一个字都念不上来，便打开办公室的门把信递给首席帮办： “布卡尔，你亲自跑一趟，叫人把这信翻译一下；速去速来。” |
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