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第九章 灾祸临头 一个星期六晚上，库特居斯、博内博、高丹、通萨尔、他女儿、妻子、沃杜瓦耶，还有几个短工聚在小酒馆里吃晚饭。 这天月色朦胧，正赶上霜冻，土地干干的；初雪已经化完，所以人在野地里走不会留下脚印，在严重案件中凭脚印往往能找到罪犯的踪迹。他们吃着用套索活捉来的野兔肉筵席，纵酒欢笑。这是高丹媳妇举行婚礼的第二天，应该把她送回家。 她家离库特居斯家不远。里谷把一阿尔邦地卖出去，是因为这块地孤零零地在树林附近。库特居斯和沃杜瓦耶拿着枪送新娘子回家，全村人都已入梦乡。一点灯光也看不见，只有这婚礼筵席上的人醒着，热闹非凡。这时，博内博太太进来了，人人都望着她。 她趴在通萨尔和他儿子的耳朵边说，“那女人看样子要生了。男的在备马，要到苏朗日去找古尔东先生。” “请坐，妈妈，”通萨尔对她说，他把位子让给她，自己躺到一条板凳上。 这当儿，只听得一阵马蹄声，飞快地跑过大路。通萨尔、库特居斯和沃杜瓦耶立刻跑出去，看见米旭经过村子。 “他真精，”库特居斯说，“他沿着台阶跑，走布朗吉的那条路，那是最保险的……” “是的，可是他要把古尔东先生带回来。” “他大概找不到他，”库特居斯说，“古尔东刚到库什去了，给邮局的局长太太看病，她这会儿可能在生孩子。” “这样，他就要从大路走，从苏朗日到库什，这是最近的路。” “保险如此，”沃杜瓦耶说，“他特别爱他的妻子，一定会这么走的。” “这对我们也是最保险的，”库特居斯说，“月色很好，大路上不象林子里，没有看守，声音从老远就能听见，在路边跟树林接头那点儿，篱笆后头有一个小亭子，在那儿可以从背后五步远的地方向一个人开枪，就象打一只野兔一样……” “他经过那儿的时候大概是十一点半，”通萨尔说，“他到苏朗日去要半个钟头，回来也要这么长时间。可是，孩子们，要是古尔东先生在路上……” “你不用担心，”库特居斯说，“我会在布朗吉右边的路上，离你十分钟的距离，盯着苏朗日，沃杜瓦耶也距离你十分钟远，盯着库什，如果有人过来，或是一辆邮车，或是宪兵，反正不管是什么，我们就向地下开一枪，是闷声枪。” “要是我没打着他呢……” “他说得有道理，”库特居斯说，“我的枪法比你好，沃杜瓦耶，我跟你一块儿去，博内博代替我的位子。他可以叫一声，这样更容易听见，而且不容易引起怀疑。” 三个人又回进去，宴会继续进行；只不过到十一点钟，沃杜瓦耶、库特居斯、通萨尔和博内博拿着枪出去了，女人们一个都没有注意。他们三刻钟以后又回来，继续喝酒，一直到凌晨一点。通萨尔的两个女儿、她们的母亲和博内博妈妈拼命给那几个磨坊工人、短工和两个农民还有通萨尔媳妇的父亲灌酒，他们喝得烂醉如泥，当那四个同伴出去时，正躺在酒馆的地上打呼噜；等那几个人回来，人们把他们摇醒，他们看见的是人人都好好坐在自己位子上。 正当这里酒酣耳热的时候，米旭家里陷于惊恐不安之中。 奥林帕刚才的阵痛是假性的，等她的注意力一转到所担心的危险上面，阵痛就过去了。她的仆人说那危险是她自己想象出来的。她原来在自己房间里的壁炉旁，竖着耳朵听一切动静；随着时间一刻钟一刻钟地过去，她的恐惧越来越增长，于是她把女仆叫醒。这可怜的女人惶恐不安地走来走去，不顾寒冷。不断到窗口去望；她走下楼去，侧耳倾听。 “我不知怎么的，”她向女仆和听差说，“就是觉得我丈夫遭难了。” 大约在十二点一刻光景，她叫道： “他来了，我听见他的马的声音了！” 她下楼去，听差跟着她，履行开大门的职责。 “真奇怪，”她说，“他怎么从库什的林子那边回来。” 忽然她象是给吓呆了，一动不动，说不出话来。听差也一样给吓坏了，因为在马的狂奔和两个空脚镫相撞声中，有一种说不出来的慌乱情绪，再加上马在孤独时所发出的意味深长的声声嘶鸣，它的呼吸说明它是在惊恐中跑了一路。很快——对这不幸的女人说来太快了——那匹马大汗淋漓空身到达了铁门口，显然它是挣脱了让人拴住的绳子跑回来的。奥林帕看着听差打开铁门；她见到了那匹马，开始象发了疯一样向庄园跑去；她到达之后，倒在将军的窗下，叫道： “先生，他们把他杀害了……” 这一声呼叫惊心动魄，把伯爵喊醒了；他摇铃把全家叫起来，米旭太太在地上分娩的呻吟声把将军和他的家人吸引了过去。人们把这奄奄一息的可怜的女人抬起来，她在咽气时对将军说： “死了！他们把他给杀了！……” “约瑟夫，”伯爵对他的随身仆人说，“你赶快去把古尔东先生找来，得想法救活孩子……”他转身向一名园丁说，“你去了解发生了什么事。” “事情是这样的，”小楼里的听差说，“米旭先生的马独自跑了回来，缰绳断了，腿上有血……马鞍上有一块象花朵形状的血迹。” “黑夜里能怎么办呢？”伯爵说，“去把格鲁瓦松叫醒，把守林队员找来，备马，我们向乡间出发！” |
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