绝对之探求(47)_巴尔扎克

四十七

　　巴尔塔扎尔朝玛格丽特投去绝望的目光，向她做了个手势，领她来到花园。全场立即骚动起来。

　　“孩子，我原先不敢告诉你，”父亲对女儿说，“但既然你为我做了那么多，你得把我从这最后一个不幸中救出来。为了做最后一次没有成功的实验，勒缪基尼埃把他的全部积蓄二万法郎借给了我。不幸的人听说我又有了钱，想必是来向我讨这笔钱的，你马上给他吧。啊！我的天使，是他救了你父亲的命，因为只有他在我遭难时安慰我，只有他仍然信任我。当然，没有他我已经死了……”

　　“先生，先生，”勒缪基尼埃叫道。

　　“什么事？”巴尔塔扎尔转过身来说。

　　“一粒钻石！……”

　　克拉埃蹦进会客室，瞥见男仆手里有一粒钻石，男仆低声对他说：“我去了实验室。”

　　把一切都忘掉了的化学家瞟了老弗朗德勒人一眼，这眼光只能用下面这句话来表达：你第一个去了实验室！

　　“而且，”男仆继续说，“我在与电池相连的圆底皿中发现了这粒钻石，电池正起作用时我们丢下了它，而它起了作用，先生！”他指看一粒八面体的白色钻石补充说，钻石的光芒吸引了全场人惊奇的目光。

　　“孩子们，朋友们，”巴尔塔扎尔说，“请原谅我的老仆人，原谅我吧。这事要叫我发疯了。我不在的时候，七年的一个偶然机遇产生了我寻求了十六年的发现。如何产生的？我一无所知。是的，我把二硫化碳置于一个伏打电池的作用下，它的作用本该每天受到监视。可我不在的时候，上帝在我的实验室里显了威，我却未能看到效果，当然是循序渐进的效果！这不是骇人听闻吗？该死的流放！该死的偶然！唉！要是我观察到这个漫长的，缓慢的，突如其来的——我不知怎么说好——结晶，转化，总之这个奇迹，那么，我的子女们会更富有。尽管这不是我寻求的问题的答案，至少我的第一道荣光会照耀到我的家乡，由于我们的亲情得到满足，此时此刻变得其乐融融，而科学的阳光本来会使它更加温暖。”

　　大家在这人面前保持缄默。痛苦从他心窝里掏出来的断断续续的话千真万确，不能不是至理名言。突然，巴尔塔扎尔把他的绝望压到心底，朝在场的人投去照亮心灵的威严目光，他拿起钻石送给玛格丽特，一面大声说，“它是你的，我的天使。”接着他一个手势把勒缪基尼埃打发走，对公证人说：“继续进行吧。”

　　这句话引得全场一阵战栗，那是塔尔玛①在某些角色中令聚精会神的观众发出的战栗。巴尔塔扎尔坐了下来，低声自言自语道：“今天我只该当父亲。”玛格丽特听见了这句话，走过来抓住父亲的手，毕恭毕敬地亲了一下。

　　①塔尔玛（1763—1826），法国著名悲剧演员。

　　“从来没有一个人如此伟大，”埃玛纽艾尔等未婚妻回到他身边时说道，“从来没有一个人如此坚毅，换一个人会发疯的。”

　　三份婚约宣读签署完毕，人人争先恐后地询问巴尔塔扎尔这粒钻石是如何形成的，但他对如此奇异的意外一个字也回答不出。他注视着阁楼，用狂怒的动作指了指它。

　　“是的，燃烧物质的运动产生的可怕威力想必造出了金属，钻石，”他说，“这威力在一瞬间完全偶然地在此表现了出来。”

　　“这个偶然恐怕是十分自然的，”那班想解释一切的人当中有一个说道，“好好先生忘记了一粒真钻石。从他烧掉的钻石中总算救出了一粒。”

　　“忘掉这件事吧，”巴尔塔扎尔对朋友们说，“我求你们今天别和我谈起它。”

　　玛格丽特挎起父亲的胳臂到前楼的套房去，一席豪华的酒宴正在那儿等着他。他在全体宾客之后步入画廊，见它挂着画，摆满奇花异草。

　　“画，”他叫道，“画！有我们原来的几幅！”

　　他停下来，脸色阴沉，他伤心了片刻，在衡量暗中所受屈辱的深广时感到了自己过失的沉重。

　　“这一切都是您的，父亲，”玛格丽特猜到令父亲内心骚动不安的感情，说道。

　　“上天的神明应当赞许的天使，”他大声说，“你将给父亲多少次生命呢？”

　　“别在额头上留下一丝阴云，也别在心里保留一点点愁思，”她答道，“您对我的奖赏将会超出我的期望。我刚才想到勒缪基尼埃，亲爱的父亲，您对我讲的有关他的寥寥数语使我对他肃然起敬，我承认，过去我错看了这个人；别再想您欠他的情了，他将作为一个地位低微的朋友留在您身边。埃玛纽艾尔大约有六万法郎的积蓄，我们将把它给勒缪基尼埃。这个人把您侍候得那样好，应当幸福地度过余年。别为我们担心！我和德·索利先生，我们将过平静甜蜜的生活，不讲排场的生活；所以我们不需要这笔钱，直到您把它还给我们。”

　　“啊！我的女儿，永远别抛弃我！永远做你父亲的保护人吧。”

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