绝对之探求(42)_巴尔扎克

四十二

　　在巴尔塔扎尔身上的确出现了攫住所有深居简出的人的现象，他的生活可以说取决于他与之同化的地点，他的思想与他的实验室和房屋结合为一体，它们变成他须臾不可缺少的东西，正如交易所之于投机者，节假日对投机者而言是白白浪费掉的日子，他的希冀在这里，他的肺部可以吸取维持生命的空气的唯一大气从天空降到这里。人们中间地点和事物的这种结合，对天性软弱的人威力无穷，对从事科学，从事研修的人几乎变得专横暴虐。离开家，这对巴尔塔扎尔来说就是放弃科学，放弃他的问题，就是死亡。午餐前，玛格丽特一直极为不安。她回忆起促使巴尔塔扎尔企图自杀的那一幕，担心父亲的绝望处境以悲剧收场。她在会客室里走来走去，每次门铃响都吓她一跳。终于，巴尔塔扎尔回来了。他穿过庭院的时候，玛格丽特不安地研究了他的面孔，只看到狂风暴雨般的痛苦表情。等他走进会客室，她迎上去向他问好；他亲热地搂住她的腰，把她贴在自己胸口，亲了亲她的额角，咬着她耳朵说：“我去办护照了。”①父亲的嗓音，听天由命的目光和动作，一切都令可怜的女儿心碎，她背过脸去，不让人看见她的泪水；但眼泪止不住地流，她去到花园，在那里痛痛快快哭了一场后才回来。吃午饭时，巴尔塔扎尔显得很快活，好象一个主意已定的人。

　　①一七九二至一八七一年，在法国国内通行也需要护照。

　　“表舅，这么说我们就要动身去布列塔尼了，”他对科南克斯说。“我一直想看看这个地区。”

　　“那里生活很便宜，”年老的舅舅答道。

　　“父亲要离开我们？”费莉西嚷着说。

　　德·索利先生走进来，他领来了冉。

　　“今天你把他留给我们吧，”巴尔塔扎尔让儿子坐在他身边，说道，“我明天动身，我想和他道别。”

　　埃玛纽艾尔望了望玛格丽特，她垂下了头。这一天很沉闷，人人愁眉苦脸，抑制思绪，忍住泪水。这不是外出，这是流亡。其次，大家本能地感到，这样公开宣布自己的惨败，接受一份差事，在巴尔塔扎尔这种年龄离开家庭，这对一位父亲来说是十分丢脸的。惟独他的不凡气度堪与玛格丽特的坚定媲美，他似乎堂堂正正地同意为天才的狂躁引他犯下的错误去吃苦受罪。待晚会结束，只剩下父女二人时，一整天显得温存亲切的巴尔塔扎尔——正如他在当家长的美好年月的表现——向玛格丽特伸出手去，怀着几分掺杂着绝望的柔情对她说：“你对你父亲满意了吗？”

　　“您不愧是这一位的后代，”玛格丽特朝他指指梵·克拉埃的画像回答。

　　次日清晨，巴尔塔扎尔后面跟着勒缪基尼埃，上楼去了实验室，好象要向他怀抱的期望诀别，他已然开始的操作令他觉得这些期望仍是活生生的。主仆走进或许即将永远离开的阁楼时，互相投去充满伤感的目光。巴尔塔扎尔出神地望着这些机器，他的思想曾久久翱翔其上，每一架机器都与一项研究或一次实验的回忆相连。他愁眉不展地吩咐勒缪基尼埃把有害的气体或酸蒸发掉，把有可能爆炸的物质分开。他一面留意这些事，一面辛酸地大声表示惋惜，如同上绞架前后悔不迭的死囚犯。

　　“可是，”他停在一个插着伏打电池的两根电线的圆底器皿前说道，“这是一项结果指日可待的实验。如果实验成功，多可怕的想法！我的孩子们是不会把朝他们脚下扔钻石的父亲赶出家门的。这是碳与硫的化合物，”他自言自语地补充道，“碳在其中起带正电体的作用；结晶应当在负极开始；在分解的情况下，碳将在负极结晶……”

　　“啊！就是这么回事，”勒缪基尼埃钦佩地凝视着主人说。

　　“然而，”巴尔塔扎尔顿了一下又说，“化合受这个电池的影响，它可以作用于……”

　　“如果先生愿意，我这就增加它的效力……”

　　“不，不，必须保持它的原状。静止和时间是结晶的基本条件……”

　　“自然啰，这个结晶，得让它慢慢来，”贴身男仆大声说。

　　“如果温度降低，二硫化碳就会结晶，”巴尔塔扎尔说，继续零敲碎打地表述以其智力进行了全面思考的模模糊糊的思想；“但是如果电池在我不知道的某些条件下发生作用……对此必须留神……有可能……可我在想什么？问题不再是化学了，朋友，我们得去布列塔尼管理税务。”

　　克拉埃匆忙走出去，下楼进最后一次家庭午餐，皮耶坎和德·索利先生也在座。巴尔塔扎尔急于结束自己在科学上的末日，向子女们道了别，和表舅登上车，全家人一直把他送到门口。在那儿，玛格丽特拼命拥抱了父亲，他对她咬了两句耳朵作答：“你是个好女儿，我永远不会责怪你！”她穿过庭院，溜进会客室，跪在母亲去世之处，热忱地向上帝祈祷，请求给予她力量完成新生活的繁重工作。当妹妹、弟弟、埃玛纽艾尔和皮耶坎目送敞篷四轮马车直至看不见才回来时，内心的一个声音已朝她心里抛下天使们的掌声和母亲的感谢，增强了她的力量。

　　“现在，小组，您将怎么办？”皮耶坎对她说。

　　“挽救家庭，”她简单地回答，“我们在韦尼拥有大约一千三百阿尔邦土地。我的打算是开垦这片地，把它分成三个田庄，营造开发田庄所需的建筑物，把它们租出去；我相信几年之内，靠了勤俭和耐性，我们每个人，”她指着妹妹和弟弟说，“将有一座四百余阿尔邦的田庄，每座田庄总有一天可以有一万五千法郎左右的岁入。我弟弟居斯塔夫①将在他份下保留这幢房子和他在国家债权人名册上拥有的钱。继而我们有一天将用我们的收入偿清父亲欠的债，把免除了一切债务的父亲的财产还给他。”

　　①加布里埃尔之误。

　　“可是，亲爱的表妹，”公证人说，他被对银钱事务的这种理解和玛格丽特冷静的理智惊呆了，“您需要二十多万法郎开垦荒地，营造田庄，购买牲畜。您上哪儿弄这笔钱呢？”

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