绝对之探求(26)_巴尔扎克

二十六

　　临近二月末，公证人皮耶坎带来的打击把一个天使般的女子推向了坟墓，她的灵魂，据德·索利神甫说，几乎没有罪过。

　　“太太，”他抓住她的女儿听不见他们谈话的时机附在她耳边说，“克拉埃先生委托我以他的产业作保借三十万法郎，您得为子女的财产采取防范措施。”

　　克拉埃太太双手合十，抬起眼睛望着天花板，亲切地点点头，凄然一笑，向为此而感动的公证人表示谢意。这句话如当胸一刀杀死了佩皮塔。这一天她愁思百结，心儿发胀，她的处境如同一位失去了平衡的旅客，给一块小石头一绊便滚进了他久久壮着胆子沿边缘而行的万丈深渊。公证人走后，克拉埃太太叫玛格丽特给她取来一应书写用具，她蓄集气力，用片刻时间写好遗嘱。她好几次停下来凝神望着女儿，吐露真情的时辰来到了。玛格丽特自打母亲生病后管理家务，丝毫没有辜负垂危女子的期望，克拉埃太太展望家庭的前途，眼中没有绝望，感到自己在这位多情而坚强的天使身上获得重生。这两个女子大概预感到相互有令人伤心的知心话要讲，女儿等母亲一望她便望着母亲，两人的眼眶里全滚动着泪水。有好几次，玛格丽特乘克拉埃太太休息的时候说：“母亲？”仿佛想讲话；接着，她住了口，好象透不过气来，母亲专注于最后的思绪，没有要她解释这句问话的意思。最后，克拉埃太太要封信了；替她端蜡烛的玛格丽特知趣地走开，以免看到信封上的地址。

　　“你可以看，我的孩子！”母亲用撕心裂肺的声调对她说。

　　玛格丽特见母亲写下这几个字：女儿玛格丽特收。

　　“等我休息好了咱们再谈，”她把信塞在枕下补了一句。

　　然后，她好象被她刚刚做出的努力搅得精疲力尽，倒在枕头上睡了几个小时。她醒来的时候，两个女儿和两个儿子跪在她床前，正在热忱地祈祷。这天是星期四。加布里埃尔和冉刚刚由六个月前被聘为历史和哲学教员的埃玛纽艾尔·德·索利领着从中学回来。

　　“亲爱的孩子们，咱们必须道别了，”她大声说，“你们呀，你们不会抛弃我！而那个……”

　　她没有讲完。

　　“埃玛纽艾尔先生，”玛格丽特见母亲脸色发白，说道，“去告诉我父亲妈妈情况不好。”

　　小索利上楼去实验室，要勒缪基尼埃答应请巴尔塔扎尔来和他讲话，面对年轻人急迫的请求，巴尔塔扎尔回答说：“我就去。”

　　“我的朋友，”埃玛纽艾尔回来后，克拉埃太太对他说：“请你带走我的两个儿子，再去请你叔叔来。我想该给我行临终圣事了，我想从他手里领受圣事。”

　　等她单独和两个女儿在一起的时候，她向玛格丽特示意，玛格丽特明白母亲的意思，把费莉西打发走了。

　　“我也有话要对您讲，亲爱的妈妈，”玛格丽特说，她不相信母亲真病得那样厉害，结果扯大了皮耶坎留下的伤口。

　　“十天以来，我已经没有钱应付家用，还欠了仆人六个月的工钱。我两次想向父亲要钱，但没有敢，您不知道吧！画廊的画和地窖的酒都卖了。”

　　“这一切他一句也没对我提，”克拉埃太太大声说，“我的上帝啊！你及时把我召回你的身边。我可怜的孩子们，你们将怎么办呢？”她热忱地祈铸，两眼闪着懊悔的光。“玛格丽特，”她把信从枕下抽出，又说道，“这是一封文书，我死后，当你们陷入最大的困境，就是说家里没有面包的时候，你才可以拆开来看。亲爱的玛格丽特，你要爱你父亲，但也要照顾好弟妹。再过几天，也许再过几小时，你就要当家啦！你得注意节俭。如果你与父亲的意愿相左，这情况有可能发生，因为他耗费了巨款探求一个秘密，发现了这个秘密便会获得荣耀和巨大的财富，他肯定需要钱用，也许他会向你要，这时候你得表现出做女儿的全部柔情，把你将成为唯一保护人的利益和你欠父亲的情意，欠一位为光耀门庭而牺牲自己的幸福、贡献自己一生的伟人的情意调和起来；他只可能在方式上有错误，他的意图始终是高尚的，他那样善良，他的心充满爱，你们呀，你们还会看到他既和蔼又亲热的！我在行将就木时不得不对你讲这番话，玛格丽特。如果你想减轻我死时的痛苦，孩子，你就答应我在你父亲身边替代我，别使他悲伤；你什么也不要责备他，不要评判他！总之，你要做个温柔随和的调停人，直至他大业告成后又成为一家之主。”

　　“我理解您，亲爱的母亲，”玛格丽特吻着垂危女子火辣辣的眼睛说，“我将按您喜欢的去做。”

　　“我的天使，”克拉埃太太又说，“等到加布里埃尔能够接替你管家和银钱事务时再结婚吧。如果你结婚，你丈夫也许不能分担你的感情，在家庭中引起不和，闹得你父亲寝食不安。”

　　玛格丽特注视着母亲，对她说，“您对我的婚事没有任何别的叮嘱了吗？”

　　“你会迟疑不决吗，亲爱的孩子？”垂危女子惊恐地说。

　　“不会，”她答道，“我答应听您的话。”

　　“可怜的女儿，我没能为你们牺牲自己，”母亲洒着热泪补充道，“而我要求你为大家牺牲自己。幸福使人自私。是的，玛格丽特，我很软弱，因为我幸福。你要坚强，为这儿没有理智的那些人保持理智。你要使弟妹们永远不指责我。好好爱你父亲吧，不要……过分违拗他。”

　　她把头歪在枕头上，不再说话，她已经体力不支，妻子与母亲在内心展开的搏斗太激烈了。不一会儿工夫，教士们在德·索利神甫之后来到了，会客室里挤满了家人。仪式开始时，被忏悔师唤醒的克拉埃太太望着身边所有的人，没有瞧见巴尔塔扎尔。

　　“先生呢？”她说。

　　这个概括了她的生与死的字眼用那样凄惨的语调讲出来，吓得众人一阵颤栗。玛尔塔不顾高龄，象箭一般冲出去，登上楼梯，重重地敲实验室的门。

　　“先生，太太快死了，大家等着您为她行圣事，”她气愤地哇哇大叫。

　　“我这就下楼，”巴尔塔扎尔回答。

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