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二九 |
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“前列腺癌,他们不打算给我动手术,动手术会使病情恶化。像我这样的老家伙,医生就有点不大管了,而是听任癌细胞慢慢扩散,这样倒是一种安慰。” “詹姆斯,我很抱歉。”克莱说。 詹姆斯不满地哼了哼。 “你知道这个情况多长时间了?”巴尼问道。 “是才发现?”克莱问道。 “见鬼!”詹姆斯看着他们,好像他们很天真或者是疯了。“你们以为我现在干这件事是为了别的什么原因吗?你们以为我完全疯了?” “没有伦理道德,”巴尼说,“像电视行业中的大多数人一样,不讲道德,但是不疯。” “我之所以干这个,是因为我死了之后还有一大家子人要照顾。四年来,我一直没能多买些保险,这是唯一的办法。” 巴尼说:“如果史蒂文·帕特森顺藤摸瓜,追查到你的圣保罗,你也许就用得着那些保险单了。” “不可能,我们是清白的。”克莱的态度非常坚决。 “在这种问题上,尼克松对米切尔和霍德曼可能也说过类似的话。”巴尼不带丝毫幽默地低声说道,“假设他果真顺着圣保罗追查到我们,那怎么办?” 詹姆斯像钢铁一样冷酷。“他是环球航空公司的飞行员,800航班事件会再度重演。” 巴尼几乎从椅子上掉下来。“你是不是疯得说胡话了?” 詹姆斯反唇相讥道:“这和已经发生的事有什么不同呢?” “他是她的丈夫,”克莱提醒他说,“杀了他,就可能毁了一切。一旦她成了寡妇,天晓得她会干出什么事来!她也许什么也不需要了,痛苦可能会把她击垮。她可能干脆收拾行李,回老家亚特兰大去了。” 巴尼说:“不可能,她已经二十年没见她的老娘了,连亚特兰大附近都不去。但她是个调查记者,如果她用余生追查下去,她会发现真相,她也会抓到我们的。” 詹姆斯干笑着说:“那时候我已经不在了。” 克莱厉声说:“如果你不警告你的圣保罗,让他小心些,你可能会死得快些——不会死于你的前列腺。” 巴尼嚼了一口黑带酒,他的点子很多。“这样吧,”他说道,“我们不能不谨慎。记住我的话:我要踩刹车了,暂时不要再有什么活动。” 詹姆斯呆住了。“等一等,罗马的戏花了一年才准备好,就要开演了。” 克莱同意他的观点,他看着巴尼说:“教皇快完蛋了,他们说随时都有可能。” “没有我们,他照样会死。” 詹姆斯火起来了。“但是干掉他——” “不行!”巴尼坚决地说。 詹姆斯继续道:“——将会成为本世纪最大的独家新闻。” 克莱也生气了,“巴尼,他说得对,教皇的葬礼会随着电波传向四面八方,琼莉将进行报道。” 巴尼现在平静了。“她将报道的是罗马教皇的治丧活动,这就是我想从罗马听到的全部新闻。”他把杯子重重地放在咖啡桌的厚玻璃板上,站起身来,他俯视着他们。“明白吗?” 在电梯里,詹姆斯看着克莱。“雷克斯会说什么?” 克莱耸耸肩。“我想他会赞成的。” 詹姆斯微微一笑。“那就让巴尼·凯勒见鬼去吧,我们就这么干了。” 第九章 琼莉和另外两名记者在指定的位子上坐下。这是梵蒂冈北美学院内部一间小书房里凡张天鹅绒面的椅子。一些身披黑色长袍的年轻牧师端着装有咖啡、茶水和糕点的托盘走出来。一位老修女冲进来,满脸通红,在最大的一张椅子上恭恭敬敬地摆上一只枕头,然后拍了拍。很明显,这是为里乔的臀部准备的。当里乔进屋后,琼莉意识到这枕头很实用。他威严地坐下,气派十足,好像已经当上了教皇。他点点头,挥了挥戴着戒指的手,这使琼莉想到的是黑手党教父,或者至少是马里奥·普佐笔下的教父,而不是与教廷有关的事。 接着,他开始说话。 可是接着,他就倒下死了。 他只是停止了说话,看上去还在呼吸。琼莉和其余人还没意识到出了什么事,他就向前一栽。尽管他们三人冲过去帮他,却也无能为力了。牧师们试图把他那三百多磅重的身子扶起来,但没成功,于是便决定把他脸朝下放在地上,使他看起来就像已经在圣保罗大教堂供人瞻仰了。老修女见状,大概心脏病都要发作了,琼莉下意识地给她扇着风,直到一名医生匆匆赶到…… 第二天的《观察家》杂志把死因归结为“心脏病严重发作”。也正是“心脏病严重发作”为三天后悄然辞世的约翰·保罗投下了死亡的阴影。整个葬礼仪式、哀悼期和红衣主教团挑选新任教皇的会议都成了次要新闻,因为意大利教派耸人听闻地提出指控说“里乔是被毒死的”,这使人联想到在位期很短的约翰·保罗也可能遭遇了同样的厄运。报纸上除了标题中严厉斥责这是阴谋、是反计、是博尔吉亚家族转世云云,还有来自天主教徒、卫理公会教徒、佛教徒和无神论者对堕胎的一片呐喊。对教会来说,这不是个好日子。 最后,还是一位意大利人被选为教皇。 琼莉返回华盛顿的当晚,在娜拉饭店吃饭时,爱丽西娅对她说:“里乔事件确实耸人听闻,你干了一件了不起的工作。” “怀亚特今天开始上钢琴课了。” “又来了吗?” “他说他永远不弹钢琴,说他看不上,是女孩子玩的。” “琼莉,我们正在谈论意大利的事。” “是我换了话题。” “我注意到了,有原因吗?” “准确地说,我不想谈论的不是意大利。” |
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