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二二


  “到现在六年了。”

  “我们就住在这条街跟R大街交会的拐角。”

  “我知道,你们的支票上写着呢。”他说道。

  “你早该告诉我们了。”琼莉说道。

  “那就跟我的职业不相称了。”

  “你是开玩笑?我本可以让萨拉到府上去上课的。”

  “那你花钱就多了。”他眨了眨眼睛说。

  她以前总是在萨拉的钢琴课课时费问题上跟他计较。“那是值得的。”她现在说,“她确实弹得不错,不是吗?”

  “妈!”萨拉脸红了。

  “是弹得不错。”

  “帕特森夫人,萨拉告诉我说,有位语文老师想让她成为——”

  “是吉特曼夫人。”萨拉告诉琼莉,想提醒她一下。

  “噢,想让她成为作家。”琼莉想起来了。

  “很好,”钢琴老师说,“但是别因此让萨拉放弃钢琴,我想萨拉也能在音乐方面有所造诣。”

  萨拉听了很是兴奋。

  琼莉也是一样。“是遗传,我婆婆是弹钢琴的,在教堂里,我记得她弹得很出色。”

  “好吧,天很冷,我有场音乐会要迟到了,也许以后有机会在健身馆里碰到你们俩,很高兴再次见到你,帕特森夫人。”

  “叫我琼莉吧。”

  “琼莉,叫我维克托。”

  琼莉微微一笑,但是严肃地看了萨拉一眼。“不过对你来说,他仍然是加林多先生。”

  “知道了,妈妈。”

  维克托对萨拉说:“我们会背着她用名字相称的。”

  琼莉走出几步,又回头看着维克托说:“我想怀亚特快让步了。他告诉我们说,他的伙伴波托马克要上钢琴课了,他的意思是他要紧随其后。”

  维克托走上前来。“真有人给孩子取名叫波托马克①?”

  ①波托马克为美国东部一河流,流经首都华盛顿。

  “不,”萨拉回答,“是怀亚特编的。”

  “是他想像中的朋友。”琼莉补充说,“他才这个年龄,我真为他担心呢。”

  “不要让他泄气,”维克托鼓励她说,“我认为这表明他很有创造力。等他决定向波托马克学习时,把他送过来,但如果他想追上萨拉,那还要花一番功夫才行呢。”

  萨拉脸又红了,他随着琼莉继续向前走。

  那天晚上在卧室,琼莉脱下宽松长裤和毛衣,而史蒂文则坐在软椅上脱鞋。“萨拉说,她的钢琴老师就住在几个街区以外。”

  “对,是1915号。”

  “好年份嘛。”

  她坐在床上,面对着他。由于想起一件事,她的情绪突然发生了变化。“我们家搬到亚特兰大住过一段时间,门牌号码也是这个,玛格诺利亚科特大街1915号。”

  “街名很可爱嘛。”①

  ①街名原意为“木兰花庭院”。

  “也就是这个名字可爱了。”

  “那是,你妈妈的第三任丈夫?”

  “第四任,可谁来数这个?他应该带我们脱离贫困的。嗬!”

  “她打电话来过。”

  她脑袋嗡了一下,几乎透不上气来。“谁打电话来了?”

  “埃莎。”

  “我妈——她打电话到这儿?”

  他点点头。

  “什么时候?”她的声音由于惊诧而变得很低。

  “大约一个星期前。”

  “你为什么到现在才告诉我?”

  他耸了耸肩。“她上次和你通话——那是什么时候,一年前?——你把电话挂断了。”

  “那是她喝醉了。”

  “她想要你帮助她。她想戒酒,她告诉过你;她需要你的支持,琼,她开刀切除乳房时,你都没和她讲话。”

  “我不愿……不愿意再想那些事,史蒂文。”

  “那就不要问我这一次为什么不告诉你。”

  “她想要什么?”

  “我还以为你不会感兴趣呢。你把她的信退回的时候,还在你的名字上写了‘已故’。”

  “那是她要钱的时候。”

  “她现在说话很正常,仍然像钢一样硬,但是,很正常。”

  “她没醉?”


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