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一二九

“就是这位沃纳·范·斯莱克患有精神分裂症，现因严重的放射性疾病正在接受住院治疗，”布拉德利说道，“也就是这位沃纳·范·斯莱克，在医院委员会成员遭受到伽马射线照射之后便一直处于精神病发作状态，拒绝同任何人谈话。他将不久于人世。” 　　“正是他。”戴维说。 　　“不言而喻，他很难成为可信的证人。”布拉德利说道，“你们还有其他证据吗？” 　　“我本人治疗了一些患有轻微放射性疾病的护士，”戴维说，“他们都曾在我的病人周围工作过。” 　　“但是当时你认为他们正在患流感，”布拉德利说道，“现在没有办法证明他们患的不是流感。” 　　“你说得对。”戴维说道。 　　布拉德利转向安吉拉。“我听说你曾对你丈夫的一位病人的尸体进行过解剖，是这样吗？”他问道。 　　安吉拉点了点头。 　　“你在解剖之后没怀疑过是放射性疾病吗？”布拉德利问道，“如果你当时没有，那是为什么？” 　　“我没有怀疑，因为那位病人死得太快了，没有表现出多少可以说是射线照射的症状。”安吉拉答道，“她生前遭到大剂量的辐射，在分子水平上影响了她的中枢神经系统。倘若她受到的辐射少一些，她会在生前逐渐表现出消化道溃疡。那样，我鉴别诊断时或许可能认为是放射引起的。” 　　“我现在所听到的这一切都说明你们没有任何过硬的证据。”布拉德利说道。 　　“我想是这样的。”戴维勉强说道。 　　“为什么至今都无人前来请你们出面作证呢？”布拉德利问道。 　　“我们知道曾有几起民事诉讼，”安吉拉说道，“但很快就都在法庭外私了了。无人提出刑事控告。” 　　“根据你们所举出的指控事实，至今都没有刑事控告真是令人不可思议。”艾德·布拉德利说道，“你们认为为什么迄今还无人指控呢？” 　　安吉拉和戴维互相看了一眼。最后戴维说道：“我们认为有两个原因。首先，大家都害怕这桩案子。一旦真相大白，这家医院很可能就要关闭，对于整个社区来说这将成为一场灾难。因为该医院为这个城镇带来了一笔很大的财源，而且医院雇佣了很多人员，向社会提供医疗服务。其次，当前的事实是，在一定意义上讲这桩案子的罪犯都已受到了惩罚。范·斯莱克将钴-60放射源放到会议桌上，他已经惩罚了他们。” 　　“这或许可以解释当地不见有任何反应的原因，”布拉德利说道，“那么佛蒙特的反应呢？还有州检查官呢？” 　　“就全国范围而言，这一事件刺中了卫生保健改革的痛处。”安吉拉说道，“一旦这一丑闻大白于天下，人们就会重新考虑他们似乎已接受的一些看法。从商业上考虑是正确的决策，并不等于在医疗上也正确。但是如果决策将着眼点过分集中于经济方面，只关心赢利，病人的利益则必然受到伤害。我们在巴特莱特社区医院的所见所闻可能就是那些医院官僚机构恣意妄为、横行不法的典型表现。这种事情毕竟发生了，将来或许还会发生。” 　　“传闻你们从这一事件中可以得到不小的经济实惠。”布拉德利说道。 　　戴维和安吉拉不好意思地相互看了几眼。 　　“有人向我们出高价制作一部电视片。”戴维承认说。 　　“你们准备接受吗？”布拉德利问道。 　　“还没决定。”戴维说。 　　“你们对此感兴趣吗？” 　　“当然感兴趣，”安吉拉答道，“我们由于在医学院学习而债台高筑，在佛蒙特的巴特莱特还有一处住房没卖掉。此外，女儿需要治疗，还可能要花费一笔费用。” 　　艾德·布拉德利对尼琪友好地笑了笑，尼琪也立即向他报以微笑。“我听说你在这个事件中是一名英雄。”他说道。 　　“我朝那个同我妈妈扭打的男人开了一枪，”尼琪说道，“可我只打中了窗户。”布拉德利扑哧一声笑了。“我今后一定同你母亲保持一段距离。”他打趣地说道。 　　大家都开心地笑了。 　　“我相信你们二位也知道，”布拉德利以一种较为严肃的口吻说道，“现在有人声称整个事件都是你们编造的，你们想得到制作电视故事的钱，还想报复那家解聘你们的医院和卫生保健组织。” 　　“我很清楚那些不愿让真相大白于天下的人会竭尽所能地诋毁我们，不过他们的确不该因得到坏消息而责怪报信人。”安吉拉说道。 　　“那么医院停车场的一系列强奸案弄清楚了吗？”布拉德利问道，“它同整个案件有关吗？” 　　“没有关系。”安吉拉说道，“我们曾一度认为这两者有联系，连那位遭到杀害的私人侦探生前和我们一起调查此事时也持这种看法。可我们都错了。强奸案的被控对象是急诊室护士克莱德·迪文什尔。脱氧核糖核酸化验证明，他至少要对两起强奸案负责。” 　　“你们是否从这一经历中学到了些什么？”布拉德利问道。 　　戴维和安吉拉同时回答“是的”。安吉拉首先说：“我懂得了由于医疗计划的变动，医生和病人都应该了解任何旨在削减开支的现行条例的内容；只有这样，他们才能作出适当的选择。如处理不当，病人就将受到伤害。”

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