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九二

他在他们面前突然停下，呼吸异常沉重。以至于连他想要说的话也说不出来了。 　　惠勒抓住他的肩膀。“格罗特，到底出了什么事？” 　　“先生！”格罗特大声叫着，“快！它被偷了！快叫警察！” 　　惠勒猛烈地摇着他：“混蛋！说英语！快说英语！” 　　“快——我们需要帮助！”这个粗重的荷兰人喘息着，“我——我们被抢劫了！警察，我们必须快叫警察！” 　　“混蛋！格罗特，这儿到处都是我们的警察。”惠勒气急败坏地说，“发生了什么事？镇静些，告诉我到底发生什么事情了？” 　　格罗特大声咳嗽了一阵，最后终于控制住了自己。“手稿——第九号手稿——也没了，不见了！它被偷了！” 　　“你疯了！这绝对不可能！”惠勒大声吼叫着。 　　“我找遍了每个地方——每个地方。”格罗特低声说，“原来的抽屉里没有——甚至其他的抽屉里也没有——抽屉里没有——哪儿都没有。” 　　“我不信，”惠勒厉声说，“让我自己看看！” 　　惠勒急促地向前走去，后面跟着极度恐惧的保管员。 　　兰德尔慢慢地跟在后面，在头脑中把所有一切联系起来思索着。 　　到达地下室的门口后，兰德尔扫一眼这个房子，它大约有20英尺长、10英尺宽，用钢筋混凝土建成。一排排书柜都安有防火防盗的装置。手稿放在这样的地方，再加上那扇厚重的保险铁门和通道上防守的武装警察，若说有文件失窃，几乎是不可能的。 　　兰德尔不禁被惠勒和地下室保管员的动作吸引住了。 　　格罗特推出一个个宽宽的、低低的、玻璃顶的抽屉，然后惠勒检查里面的东西。这两个人从一个抽屉移到另一个抽屉，而出版商看上去越来越沮丧，越来越生气了。 　　兰德尔问这间屋子是否还有其他地方可以藏手稿，于是他们又检查了一遍地下室。除左边墙上高处有两个小的透气孔和一排拨号盘和开关外，其他再也没有可以值得探寻的地方了。 　　兰德尔转过身，看见出版商满脸阴沉，不知所措的粗壮的保管员向他走过去。 　　“绝不可能丢掉，但他说的又是事实。”惠勒喃喃地说，“第九号手稿不见了！” 　　“就缺那个？”兰德尔不相信地问。“其他的呢？其他的还在吗？” 　　“就缺那个，”惠勒说，由于愤怒和沮丧而颤抖着。“其他的都在原处。”他从兰德尔和格罗特中间穿过，去检验巨大的不锈钢门。但它上面没有任何痕迹，也没有油漆剥落，门不可能是被撬开的。 　　兰德尔对保管员说：“你最后一次看到第九号手稿是在什么时候？” 　　“昨天晚上。”极度恐惧的格罗特说。“在我晚上关上地下室回家的时候。每天晚上离开前，我都要检查一下每个装着手稿的抽屉，确保它仍在那儿，同时以便研究它的情况，这样就可以知道调湿器是否运用恰当。” 　　惠勒转过身。“自从昨天晚上以后，是否有人来过这里？” 　　“一个人也没有，没有。”格罗特说，“在您和兰德尔先生来之前。” 　　“赫尔德林的在这里的警卫怎么样？”兰德尔想知道。 　　“他们不可能。”保管员说，“他们根本无法破门进入。他们不知道复杂的保险箱的合成密码。” 　　“谁知道合成密码？”兰德尔问。 　　惠勒走到他们中间，“我可以告诉你谁有权进来。只有七个人。当然，有格罗特，另外有赫尔德林、五个出版商——戴克哈德、方丹、盖达、扬和我自己，就这些。” 　　“可能有人偷了合成密码吗？”兰德尔问道。 　　“不可能，”惠勒断然地说，“合成密码从未被写到纸上。我们每个人都背下了它。”他摇了摇头。“这不可能发生。这不能令人相信。我一辈子都没碰到过如此奇怪的事情，这一定有什么原因，我的意思是说这绝对不可能发生。” 　　“它已经发生了。”兰德尔说，“而且碰巧是那份手稿——我们所关心的那份，我们要来看的那份。” 　　“不管到底是哪份手稿，”惠勒叫道，“丢了一份碎片，我们也担当不起。它们是意大利政府所属的。它们是意大利的国宝。当我们的租限到期后，必须要还回他们。但这还不是最糟糕的，最糟糕的是，我们需要原稿的每一部分来支持，来说明我们的《国际新约》的合法有效性。” 　　“特别是第九号手稿，”兰德尔静静地说，“那是有争议的一份。” 　　惠勒皱了皱眉。“倒是什么问题也不存在。” 　　“普卢默和弗鲁米牧师会向全世界这么宣传的，除非彼得罗波罗斯院长亲自检验它并证实它是真实的。” 　　惠勒用手拍了一下他的前额。“彼得罗波罗斯！我差点把他忘了，他什么时候来这儿？” 　　“明天早晨。”

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