耶稣手稿之谜(26)_欧文·华莱士

二六

　　柜台服务员向他鞠了一躬。“是的，先生，你的信件我们已代为保管着。”

　　他交给兰德尔一叠厚厚的信封，公事、公文，都是从纽约兰德尔联合公司寄来的。有的来自他的女秘书万达·史密斯，有的来自霍金斯，还有一封特别厚的，是来自律师萨德克劳福德。毫无疑问，那一定是全球企业合约的草案了。

　　他离开服务台后，听那位服务员叫道：“先生，我几乎把这个忘了，你这里还有一个字条儿——”

　　“字条？”兰德尔惊诧地说。惠勒刚才所说的话又在他耳鼓内响起：本地决不会有人写信给你……不能有任何人知道你在这儿。

　　“这是在一小时前一位男士留下来的，他现正在酒吧间里等你。”

　　服务员把字条儿递给他，那是写在一个名片上的。正面印的名字是锡德里克·普卢默，上面用紫色墨水写着几个字：请看背面。

　　兰德尔把名片翻转过来，仍是用紫色墨水写的，字迹十分工整，其内容是这样的：

　　亲爱的兰德尔先生，欢迎你，望你参加“第二次复活”的工作顺利成功。他们的确需要公共关系方面的建议，请劳驾来酒吧间一叙，以简短商谈共同利益的紧要问题。普卢默。

　　普卢默？

　　兰德尔心中一震，顺手把名片滑入口袋内。他现在仍然清楚地记得那登载在《伦敦每日快报》第一版上的消息，那个发出独家报道的记者就是锡德里克·普卢默。

　　普卢默究竟怎样知道他来到阿姆斯特丹的呢？还有在他昨天的报道中为什么没有提到“第二次复活”的名字？

　　兰德尔一向以冷静自豪，但是此刻，他也不由感到恐慌起来。他生存的本能告诉他应该立刻打电话告诉惠勒，可是惠勒现在还没有到办公室里。兰德尔另一个本能的想法就是退避到他那安全而隔离的套房里去，不过同时他也知道他不能永远躲在那里。

　　他开始镇静下来。兵来将挡，水来土掩，逃避绝不是法子。更好的办法，当然还是伺机而利用之。除此之外，他也有些好奇，想弄清敌人的真面目。

　　他很快地走向达丽娜：“喂，亲爱的，我有一个人要去会见一下。这是公事，你先上去整理整理，我马上就会回来。”

　　她先是一阵抗议，继而心甘情愿的屈服，终于随着拿行李的服务员乘电梯上楼了。兰德尔转向服务员：“酒吧间在哪儿？”

　　那服务员指点着他在耳房内左转。然后又加上一句：“他在衣服的扣眼里戴了一朵花。”

　　于是兰德尔便向酒吧走去，那是一间四壁都是玻璃的房子，而且相当宽大。

　　兰德尔细看这明亮的房间里，只稀稀落落地坐着三五个顾客。靠近他身前的是一个肥胖的男子。正一面啜着橙汁，一面翻阅着一本导游书籍。房子的另一端，坐在窗前一张蓝色靠背椅上的是一位穿着考究的青年，看面貌大约30多岁的样子，此人西装的翻领上赫然插着一朵红花——他的对头。

　　兰德尔开始越过房间向里面走去。

　　他的那个死对头看上去像是个纨袴子弟。

　　普卢默那干细的黑发梳向一边以遮掩一处疤痕。他面貌的特点是圆眼、高鼻、薄唇、凹颊，再加上那灰白色的肤色，给人一种狡诈阴险的感觉。他穿的是一套剪裁保守的条色西装，打着栗色的领结，手上戴着一只很大的宝石戒指。兰德尔想，这人无一点像个来自伦敦朴实无华的记者。

　　他一看到兰德尔以后，马上丢下正在看的报纸，立刻站了起来。

　　“兰德尔先生，本人非常荣幸，”他说话的嗓门很高，同时在现出机械的笑容时露出了两颗獠牙，“兰德尔先生，务必请你坐一下。我可否请你喝点什么？”

　　“不必了，谢谢，”兰德尔说。他坐下来，而普卢默也跟着在他对面坐下。“我时间不多，”兰德尔说，“我才刚登记的。”

　　“这我知道，我要与你讨论的事情也只不过一两分钟就够了。你看到我的字条了吗？”

　　“我看到了，”兰德尔说，“你把我弄到这里来倒是花费了不少心思吧。”

　　“可不是吗，”普卢默皮笑肉不笑地说，“老兄，你说的简直一点不错。我知道你今天会到，我知道你接受了‘第二次复活’公关部门的工作，所以就想办法把你请了来……”

　　兰德尔直觉得此人的言行与面貌同样的可憎，冷冷地说：“好吧，你究竟要想干什么？”

　　“你的合作。”普卢默说。

　　“怎么个合作法呢？”

　　“先生，我想你也很明白我有相当可靠的资料来源。对于你担任此项工作，你的伦敦之行以及到达这里的时间，我都了如指掌。至于‘第二次复活’，嗯，昨天在伦敦快报上的独家报道，相信你也看到了。”

　　兰德尔一声不响地坐下，手指故意在桌子上敲击着，他没有说话。

　　“好极了，你尽管沉默吧，”普卢默说，“不过我劝你还是现实一点。你们这么多工作人员，要想在发行这种新《圣经》之前确保机密是办不到的，消息的泄露只是迟早而已。老兄，你知道真相总会大白的。我的同事们对你们的工作人员都很熟悉，事实上对你们的工作计划我已经知道了很多——。”

　　兰德尔把椅子向后一拉：“如果你已经知道了很多，那么你就不需要我了。”

　　“兰德尔先生，请稍等一下，我们来打开天窗说亮话吧。说实在的，我并不是样样都已经知道，不过我会知道的，我会在你们正式公开之前老早就弄得清清楚楚。在我知道你们圣经的内容以后，我就知道什么是我所需要的。我敢保证，在两周内我可以获得每一桩事实，每一个细节。但是，我们这一行竞争的也相当厉害，所以我必须要首先独家获得这项资料，我会办得到的。然而，先生，你的合作可以使我省很多时间和精力。现在你明白了吧，我只是想要你们资料的内容。等我弄到了手，会对你们的‘第二次复活’有好处的——那也就是说，你如果肯合作的话。”

　　“那么如果我不肯合作呢？”

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