耶稣手稿之谜(18)_欧文·华莱士

一八

　　惠勒瞪了她一眼。“尼科尔森小姐，在伦敦还有些人要见面，而我们也绝不会到勒阿弗尔去。”他又对兰德尔说，“我已和杰弗里斯博士约好明天下午二时我们和他在大英博物馆见面。我已一再地要求杰弗里斯运用他的权威影响，要奈特博士在康复后立即重新参加我们的工作。这件事对我们说来将会发生立即而重大的影响。”

　　兰德尔一直在想。他几乎像是随意地说出了他心中要说的话。“惠勒先生，”他说，“你还没有告诉我们奈特博士究竟生的是什么病？”

　　惠勒不禁一惊。“哎呀，杰弗里斯没告诉我奈特生的是什么病。这倒是要明天问他的一个好问题呢，不是吗？”

　　次日的伦敦阴云低重，毫无生气，这景象正符合惠勒等人的心情。此刻他们正离开公园大道多彻斯特饭店，驱车前往位于勃隆百里区的大英博物馆的途中。他们三个人都坐在汽车的后座，达丽娜已独自一人在导游的引导下去游览伦敦的风景名胜——西敏寺、皮卡得利广场、伦敦塔、白金汉宫等。

　　当他们到达大罗素街，在大英博物馆门前停车时，那一排巨大的拱柱不禁勾起了兰德尔另一次来访的回忆——他曾和巴巴拉一道来的，那时的朱迪还只是个小孩子。

　　他回忆起那高大的球形阅览室，围绕着中央服务台的是一环一环的书籍，而在相邻的各个房间和楼上的陈列馆里藏着稀世的宝物。他还记得那些展览中给他印象最深的是，在1590年刻成的法兰西斯·德瑞克爵士环游世界的路线图；莎士比亚戏剧集的第一版本；贝奥伍甫史诗的早期手抄本；豪雷蒂奥·尼尔逊子爵的航海日记；司各特上校的南极探险日志；中国唐代的玉马；埃及的罗塞达石和在纪元前196年刻在石上的象形文字。

　　现在，他们在前厅受到了主人的迎接，而后由杰弗里斯博士领着他们越过大理石地板，走向目的地，也就是楼上的副馆长办公室，那也就是奈特博士一向工作之处。杰弗里斯博士与内奥米在船上对他的描述完全一样。他身高不足6尺，一头蓬松的白发，微红的鼻头下有着一对特大的鼻孔，嘴上蓄着稀疏不整的胡子，但他最突出之处还是那悬挂着的夹鼻眼镜。从他那微皱的蓝色西装和陈旧的细条蝴蝶领结上看来，更不难想象他是不重修饰的。

　　杰弗里斯博士和惠勒并肩缓步前行之时，兰德尔不禁暗想不知惠勒会不会问及奈特博士的事。果然，惠勒像是和他心犀相通一样，已开口问道：

　　“喂，教授，我想请教一下，奈特博士的病况究竟严重到什么程度？我昨天晚上就想问你的。我们的奈特博士究竟怎么啦？”

　　但杰弗里斯博士好像对这个问题茫然无知一样。他放慢了脚步，然后停下来，略作沉思，回头说：“我想——有一件事情，兰德尔先生，在我们未上楼之前，有件东西你该去看一看。我们两种最古老的《圣经》，一是西奈半岛的手抄本，一是亚历山大的手抄本。嗯——这在你们讨论时，你一定听到提起过。如果你有时间，我建议你顺道前去参观一下。”

　　在兰德尔没回答之前，惠勒已抢着替他说：“教授，当然了，史蒂夫对什么都想看一下。请前头带路吧……史蒂夫，过来和我们一道走，内奥米不会介意我们都不理她的。”

　　于是兰德尔跨前两步，来到杰弗里斯博士的右边。

　　“那就放在手抄本陈列厅，里面保存的都是我们最宝贵的东西，”博士说，“兰德尔先生，你知道在奥斯蒂亚这次最了不起的发现之前，最古老的就是约翰福音的断页残篇了，那是在公元150年希腊文字的，也是在埃及的废墟中发现的，目前都保存在曼彻斯特的约翰·赖兰图书馆中。此外，我们还有一些《新约》全书里的部分草纸抄本，那是住在伦敦的一个美国人切斯特·贝蒂所获得的；另有一些是一个瑞士的银行家马丁·博德莫尔所搜集，那些都是纪元200年的遗物——”他拖长了声音，微笑着转头向兰德尔一瞥。“不过，那些你不会感兴趣的，还请你原谅我的迂腐才好。”

　　“哪儿的话，博士，我是来这里学习的。”兰德尔说。

　　“嗯——是了，你会学到一些的，一些年轻的学者们会对你更有帮助。不过，让我这样说一句，除了在奥斯蒂亚所发现的詹姆斯福音之外——当然这是最重要的一种，其他的都难与比拟——我想把在过去19个世纪中出现的《圣经》，按照其价值大小，排列出如下的一个顺序。”

　　他在进入手抄本大厅之前稍停了一下，低头沉思，显然是盘算着如何评定在历史上曾经出现的手抄本《圣经》的价值。

　　“第一，”博士说，“就是1947年在死海地区出现的500张羊皮和纸草卷轴。第二，是1859年在西奈山圣凯瑟琳修道院发现的西奈手抄本。这是在第4世纪时希腊文字的《新约全书》，现在保存在我们手里，你等下就可以看到。第三，是1945年在上埃及出土的内格·哈马迪经文，这包括了13卷纸草稿件，是被一个农夫耕田时在一个陶器罐子里无意发现的。在这个第4世纪的产物中，有114条提到耶稣，这里面有一些是前所未闻的资料。第四，是梵蒂冈抄本，那是大约在公元350年时写的希腊文《圣经》，现在则存在梵蒂冈图书馆里，其来源不详，它是在1628年君士坦丁堡的主教送给英王查理斯一世的礼物。”

　　“我痛惜自己的无知，”兰德尔说，“因为我连什么是古抄本都分不清。”

　　“这个问题问得好。”杰弗里斯说。博士如数家珍似的侃侃而谈，其中一些真是兰德尔前所未闻的。

　　于是他插口问道：“除了以上这些，还有别的发现吗？”

　　“有，有的。只是那都是些零星的资料。当然在某些方面也有其价值，但毕竟比上面的五种差多了，我如果都说出来，对你也没有多大帮助，何况你也不会感到兴趣……”他一顿，举手扶了一下夹鼻眼镜，然后向前一指。“我们已经到了。”

　　兰德尔只见他们已走过一架架的陈列橱，正向另一个房间入口走去。在门口的一个台子上置放着一面牌子，牌子上面是这样写着：

　　善本珍藏部

　　往研究员室

　　西奈圣经手抄本

　　英国大宪章

　　莎士比亚全集

　　在门口站着一名戴黑帽、穿着灰色上衣和黑色长裤的警察，他看到杰弗里斯博士时客气地敬了个礼。就在他们三人右边，是一个长长的金属陈列橱，外面有两幅蓝色的垂帘将橱上的玻璃遮起。

　　杰弗里斯博士走到柜前掀开一幅垂帘，然后自言自语地说：“亚历山大手抄本——嗯，这不关我们的事，它不太重要。”接着又小心翼翼地掀开第二幅垂帘，立刻笑逐颜开地看着玻璃板后的古卷。“你看那就是了，它是在《圣经》史上最重要的三个手抄本之一。西奈手抄本《圣经》。”

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