三海妖(78)_欧文·华莱士

七八

　　她的赞许让这个土著男孩高兴，他变得更健谈了。“这里很少有人能读书，他读书最多，他老是读个不停，他是海妖岛上唯一戴西方眼镜的人物。”

　　“你提到眼镜，我认为她戴着眼镜很特别。”

　　“考特尼先生在帕皮提为他买的。曼奴先生因为读书太多而受到损害，考特尼先生说他需要眼镜。曼奴先生无法从这儿走开，于是考特尼先生测量了在多远和多近的距离他可以较好地读东西，两年前同船长一道去了塔希提，回来时带回了眼镜。眼镜并不很合适，可曼奴先生又可以读书了。”

　　他们到了第一座拱起的木桥，尼赫等着玛丽越过它，然后跟着她到了桥的另一边。

　　“你要回你们的草房？”他问道。

　　她点点头。“我母亲想知道学校里头一天的所有情况。”

　　“我愿意和你一道走。”

　　她受到奉承，可仍然不清楚他是对她个人还是对她的外国人身份感兴趣。“请吧，”她说。

　　他们慢慢地走着，带着青春期的羞涩，保持着10英寸的距离，在火辣辣的太阳下穿过村庄。她想问问他有关曼奴先生刚才讲话的事情。她想知道更详细一些，法西那阿罗课究竟是什么样子。然而，难为情将所有问题都压了下去，憋在心里，就像一只大红软木塞。

　　她似乎听到了咯咯的声音，转过脸去，看到他想对她说什么。“喔，卡帕——卡普小姐——”

　　“我的名字是玛丽，”她说。

　　“玛丽小姐。”

　　“不，是玛丽。”

　　“啊，玛丽，”想使自己显得随便一些的努力太费劲了，看来他连提问的力气都没有了。

　　“你想问我什么，尼赫？”

　　“在美国，你们的学校，和这儿的一样吗？”

　　“不，在阿尔布凯克完全不一样。我们的高中很大，用——砖头和石块建成，一层楼上面还有第二层——成百的学生。还有许多老师。我们每一门课程都有一位不同的教师。”

　　“多好啊！课程和我们的一样吧？”

　　她考虑了一下。“也是也不是，我猜。我们的历史课同你们的差不多，只是我们学习关于我们国家的内容，有名的美国人——华盛顿、富兰克林、林肯——以及别的国家的历史，他们的国王和——”

　　“国王？”

　　“就像你们的头人一样……我们也有手工劳动课，动手练习，像你们那样，也说外国语。主要的区别是我们的课程多一些。”

　　“是的，你们处在一个大一些的世界里。”

　　回想着在高中里学过的其它的课程，她清楚有一门没有包括。这是一个好时机，可以轻轻取出难为情的红木塞，向他提出几个问题。时机适当，没有什么可害羞的。“有一门课我们没有，我们在性教育方面没有什么课程。”

　　他的脸因不相信而胀大。“这可能吗？这是重要的课程。”

　　一面爱国主义的旗子在她上方飘扬，她急忙纠正方才的说话。“也许我有点夸大。我们其实也有某种教育。我们学习有关低等动物——也有关人类——有关在母体内植入种子——”

　　“但是如何做爱——他们不教你们如何做吗？”

　　“呃，不，确切说不，”她说。“不，他们不教。当然每个人迟早都要学的。我是说……”

　　尼赫坚定不移地说，“学校里必须教这个。必须演示明白，里面的学问很多，这是唯一方法。”经过头人华丽的草房时，他瞟了她一眼。“怎么——在你们国家怎么学，玛丽？”

　　“噢，太容易了，有时是父母，或者朋友会告诉你，另外，在美国几乎每个人都能阅读，有数不胜数的书描写。”

　　“那不真实，”尼赫说。

　　玛丽想起她得知要到海妖岛的前一夜，她参加利昂娜生日晚会那一夜。她以喝醉酒而不是调情来显示她也很勇敢，后来，在汽车里，当尼尔同她单独在一起时，他想干那事（因为她并不真正爱他，也不想要孩子，不想传扬出去，而且心里害怕）。但为了不使自己显得与众不同、傻气、像个小孩子，她还是让他把手放到了她的裙子下面，时间很短很短，希望这样能拢住他。从此，男孩们对她好多了。显然，尼尔说出去了，已经得了分，而她是一个可以获得的女孩，更可以接受，剩下的只是时间问题。时间大概会是夏天，可夏天来临她已远离他们，自由自在了。

　　她的思绪又回到新朋友身上。“我们学习有别的方式，”她发现自己开腔说话了。“我是说——喔，或早或晚，每个人都想学，发生是自然的。”

　　“不怎么样，”尼赫说。“一个女人是某一天突然自然地决定要做饭或缝衣服吗？决不是。她必须先学习。在这儿，爱情来的自然——但只有通过学习——这样就不会笨手笨脚和令人失望，搞得——搞得一团糟。”

　　他们走到场地那边最后那座卡普维茨的草房，躲进石壁的荫凉里，在门口站住。

　　她不知道还该说什么，开口说话时声音很小。“明——明天的新课将包括所有的内容吗？”

　　“是的，我从哥哥们和年长的朋友那儿听说了，那很好，什么都教。”

　　“那么，我期待着它，尼赫。”

　　他喜形于色。“我很高兴，”他说。“认识你感到光荣，希望我们成为朋友。”

　　离开他和阳光，她走进前屋的黑暗里，心里充满疑虑，以至于对周围的事情几乎没有觉察。

　　她发现母亲在靠近地灶的过道上，跪着向一只碗里切菜。母亲抬起头。“已经放学了？怎么样，玛丽？”

　　“噢，很好，和家中的学校一样。”

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