三海妖(52)_欧文·华莱士

五二

　　“你是神仙还是别的什么？你怎么知道？”

　　“我来这儿时也发生过这种情况，也是在第一天，休息后就好了，到晚上一切都恢复如初了。你今晚就会一切正常。”

　　“我相信会的，”克莱尔说。“无论如何，我讨厌在我身上先表现出来。”

　　“我发誓没有。你照照镜子就可知道我说的是实话。我只不过是猜测……最好和别人一样在树荫里坐下来。10分钟就会使你恢复过来，况且我们马上就要到了，你会有你自己的地方躺下来休息。”

　　她喜欢他，不知道他这种关注是否仅对她个人，或者只不过是他像对待雷切尔·德京或丽莎·哈克费尔德那样的一种友善，她们两人一直紧靠着他。他转身朝小溪走去，她肯定他的关怀不是专对她个人的，便走到面包树荫下，在离莫德几码远的地方坐到草地上。

　　坐下来的舒适，还有树荫遮阳，使她得到了某种程度的恢复。她能够，几乎是自海滩到这儿第一次能够对草地上懒洋洋的其他人感兴趣。除了考特尼，所有人都从溪边返回了。她摸出一块柠檬糖，将它放进焦干的嘴里后，开始研究其他同行者，审视着那几个沉默不语、专心听别人谈话的人。

　　她注意到，莫德沉默无言，盘腿坐着，像一尊打坐的女菩萨，她的宽脸盘由于用力和天热而满是汗污，摇动着胖身躯，眼晴空茫地看着前面，心里却在回想着过去。克莱尔猜度：她是在做白日梦会见艾德莱，回想差不多10年前他们在斐济实地考察的情景，那时她是同一个亲爱的人在一起，可眼下却今非昔比，同样来到波利尼西亚，但在感情上却深感孤独。

　　克莱尔将注意力移到卡普维茨一家3口，爱丝苔尔和萨姆伸直双腿坐在草地上，玛丽因争执什么问题跪坐了起来，克莱尔留心听着。

　　“好啦，我怎么会知道，爸？”玛丽不耐烦地说。“我什么也没有看到——仅仅看到一些树和一些穿着下体护身的土人。”

　　“玛丽，注意语言。”是爱丝苔尔在说话。

　　“你在那儿捡来这些词儿？”

　　“别再把我当小孩了，母亲。”

　　爱斯苔尔恳求地转向丈夫。“萨姆，”

　　萨姆注视着女儿。“玛丽，这儿比你在家呆一个夏天的收获要多不止10倍。我向你保证，会是这样的。”

　　“噢，肯定是，”玛丽带着很重的讽刺腔调说。

　　“利昂娜·布罗菲及其他人会忌妒你的。”

　　“肯定，肯定。”

　　“还有那个尼尔·谢费，他没有本钱，他那儿也没去，你回去后他将只对你感兴趣。”

　　“肯定，他会坐在那儿等着。”她朝眼前的景色挥挥手。“这对渡一个暑假的确不一般，真正的刺激，我将带着鼻环和文身回到家里，我不在乎你说什么，反正拽着我全程陪同不公平——”

　　克莱尔不再往下听下去，又以怜悯之心看着丽莎·哈克费尔德。丽莎显得憔悴和懈怠。她的白外套满是尘土和皱褶，她的脸在棕发下显得虚胖，汗污斑斑，她不顾一切地想用化妆盒来修复，克莱尔看着她正在瞧着化妆盒里的镜子。她在想什么？克莱尔猜想：她是第一次在想，她看上去确像实际年龄了，感觉上也是如此（长途飞行，长途跋涉），因为刚才她对克莱尔提到过她的第40个生日。克莱尔继续猜着，她过去的岁月像装着40块石头的背包压在她身上，并且在她现在虚弱的时候变得更沉重了。克莱尔猜想（她自己在沙滩上时也曾这样想过），她在想这是犯了一个错误，现在开始的激情和计划、起飞时的热情都消失了，还有美容店、大陆人车、仆人、萨克和网球俱乐部也都消失了，留给她的鬼东西只有臭汗、棕榈树和没有空调的茶室。

　　克莱尔看到雷切尔·德京和哈里特·布丽丝卡在谈话，哈里特向后扭着头，闭着眼睛，大口吸着新鲜空气，而雷切尔面露不悦。克莱克仔细听着。

　　“非常喜爱，”哈里特说。“我从来没有感到这么有劲。我说不出对我产生了什么效果，这几天时间，远远地离开医院，以及——那里的人们——现在怎么样——自由了，我又是我自己了。”

　　“我十分忌妒你，”雷切尔说。“恐怕我没有你那种天性。这确实是件真正的礼物——我是说同烦恼一刀两断，我——我抛下许多事没完成。我指的是病人和——噢，个人事务。我太不负责任了。”

　　“别担心了，打起精神，博士，否则你会躺到床上去的！”哈里特对她的玩笑高兴得大笑，捏了下雷切尔的胳膊，证明只不过是闹着玩。

　　克莱尔没再听下去，转向考特尼，他从小溪那儿回来，蹲到马克和奥维尔·彭斯旁边，立即克莱尔又转听他们的谈话。

　　“我刚刚在同马克说，”奥维尔说，“波利尼西亚妇女中的美人比率被过分夸大了，我是说仅就我第一次访问塔希提所能做出的判断。我知道那只不过一天时间，但我在这个题目上读过不少东西。外部世界被出版的神话、戏剧和电影过分宣传和夸大了。我发现那些塔希提女孩根本没有吸引力。”

　　“在哪方面？”考特尼问。

　　“噢，宽宽的黑人鼻子，”奥维尔说，“还有金牙、圆腰、粗脚踝，还有满脚的肿胀、水泡和胼胝——这就是你的南海美人。”

　　“我倾向同意奥维尔的观点，”马克卖弄地说。“我的研究使我相信，整个神话都是那些早期的探险者和水手捏造出来的，他们长年累月呆在海上对女性如饥似渴。很自然，他们首先看到的女性，特别是那些对与他们相交很随机的，他们就感到很漂亮了。我相信，考特尼先生，你的海妖岛妇女会有更多的东西提供。”

　　“我对异性并非专家，”考特尼带着一丝微笑说。“不管怎么说，村子里的女性不是纯波利尼西亚人，她们是半英格兰人，所以她们反映出两个社会体格上的最好的——也可能是最坏的特点。我要说——我不同意你们二人的观点，我认为波利尼西亚女性是世界上最漂亮的。”

　　“那些矮胖的家伙？”奥维尔·彭斯说。“你一定是在开玩笑。”

　　马克用肘捣了一下奥维尔。“我们的考特尼先生在海上呆的时间太长了。”

　　考特尼根本不理会幽默，但他说，“我听说过一个女人的真正美丽不在她的外表，是在内里——内在方面，这些波利尼西亚妇女，海妖岛上的妇女，是无与伦比的美丽。”

　　“内在美丽？”马克不自然地说。“这是指什么？”

　　考特尼的话异常调皮，“你们是人类学家，”他边说边站起身。“你们还是自己看吧。”

　　听后，马克红了脸。他笨拙地说，“我们将尽最大努力，如果我们得到合作。”

　　克莱尔停止收听，又一次琢磨着托马斯·考特尼。她心不在焉地拍着自己的黑发，试图设想一下她和队里其他妇女在考特尼眼中会是什么样子，他会如何评价她们、评价她，以及海妖岛的妇女。突然，她对自己的女性气质也不那么自信了，立刻出现在眼前的似乎是敌意。他们，就在前面，是内在美丽，她的内在是什么？

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