三海妖(42)_欧文·华莱士

四二

　　她要走开，但马克拦住了她。“瞧，我坚持我所说的观点。我们不想把自己的发现弄成马戏团。那只不过是——唉，你和我一样清楚，在那些过期的档案中充满了多少无关痛痒的资料。我认为我们该丢掉对加里蒂的过分挑剔，而且我们也用不着互相妥协。我是说，假如有许多金钱浮在周围，何不捞一点？我想为你弄辆你自己的车，和一些新衣服——”

　　“太好了，”克莱尔说，“要弄钱还有更方便的捷径，像弄一家银行……坚持你所相信的吧，马克，让魔鬼梅菲斯特发现他自己是另一个浮士德。”

　　“噢，天哪，亲爱的，我只是说说。”

　　“加里蒂也是如此。”她扯住他的袖子。“走，他们在等我们了。”

　　5分钟后，莫德·海登站在大开的门口，送客人离开。克莱尔来到她身边，在凛冽的夜幕里打颤。在外面，她观察到一个奇怪的场面，卢米斯夫妇已开车走了，但哈克费尔德的卡迪拉克轿车仍停在人行道前。加里蒂已经坐到前面，司机仍在开着的后门旁侍候。但丽莎·哈克费尔德将丈夫拽到一边，离汽车有块距离，看上去他们在争吵，而且正站在房子下面。

　　“不知道是什么事？”克莱尔问道。

　　“不知道，”莫德说。“我所知道的，往坏处讲，是他驳回了我的申请。他说已知的关于三海妖的情况不足以证明有必要增加额外费用。”

　　“这意味着什么？”

　　“唉，我想——”

　　她停住嘴，赛勒斯·哈克费尔德的巨大身影慢慢地走向甬道，他的妻子则钻进车里。哈克费尔德在几码远的地方停住。“莫德博士，”他喊道，“我能跟你谈一会吗？”

　　莫德迅速推开帘门。

　　“等一等，”克莱尔说，“我给你找件毛衣？”

　　“不用了，没关系——”

　　她走下人行道。克莱尔看了她一会，看到哈克费尔德和她谈开了，看到莫德点头，然后克莱尔离开门口以避偷听之嫌——好吧，偷看，她觉得也可以这么说。她帮马克收拾瓶子和杯子，清理盘子，直到婆母回来。

　　莫德关上前门，倚在上面，外面的轿车发动起来，嗄嗄吱吱开走了，声音消失了。当莫德慢慢走向咖啡桌时，克莱尔和马克都想从她脸上看出点什么。她的脸上显出轻松，但没有喜悦。

　　“好了，孩子们，”她说，“我们终于得到了额外经费，——我们也将得到丽莎·哈克费尔德夫人。”

　　马克首先有所反映。“这魔鬼这么做是什么意思，妈？”

　　“意思就是丽莎·哈克费尔德今晚过得很愉快。她是个百无聊赖的富婆，关于海妖岛的谈话对正在这个年龄的她是头号感兴趣的事。明天是她的生日，她要求丈夫将这次旅行作为生日礼物，她要一起去，她坚持要去。她需要过个假日，而且她更认为她会有用处。他说她懂一点舞蹈，研究过舞蹈。哈克费尔德只要能取悦她什么事也能做。事实上，我没有时间反对他。他对我说，‘当然，海登博士，如果你要另加一个人去，那就意味着更多的花销，我就不得不增加你的预算，我能不吗？好吧，让我们提高到你晚餐后所要的数目。另外，我想我将以个人名义，自掏腰包，投入5000元。行吗？’”莫德用鼻子哼了一声。“行吗？我得说行。我们将是一个庞大的、奇怪的组合，但老天保佑，孩子们，我们就可上路了，这就是我们所做一切的目的！”

　　尽管已是清晨两点多，体力消耗殆尽，可克莱尔并不为此真正感到疲劳。她知道他需要她，因为在他少有的这种时刻总是做个羞赧的暗示，并盯住她的胸脯。

　　他们脱下衣服，克莱尔先到双人床上，身上穿着白色透明、细吊带、全褶尼龙睡袍。他仍在洗澡间里，而她仰躺着等在那里。除了他那边床头桌上的夜灯外，房间的基调暗淡亲昵，舒服温暖，而她的等待是在思想中，而不是在下肢上，她也不知为什么这样。事实上，她知道答案，但不想面对它。她不喜欢责怪自己，她实在不欣赏这种行动，仅仅欣赏使这种行动合法化的浪漫思想。它的完成是一个信号，这种在性上的参与使她感到已经结了婚，感到了正常，感到同世界上所有女人一样。参与本身并不令她身体愉悦。近几个月，她曾害怕他对她的真实感觉产生怀疑，否则，他为什么很少来找她？

　　他从洗澡间出来，穿着条纹睡衣，她在枕头上转过头，面朝他，从他的表情、举动可以看出，他已准备停当。她躺在那儿平心静气地等着、毫无激情，因为那些步骤都熟了。他会坐到床沿上，踢掉拖鞋，溜进毯子里，关上灯，躺下来。他的手会摸索她，突然侧转身吻她的嘴，将细吊带扯下，然后吻她的乳房，然后将睡衣扯下，然后就是那事，几分钟后她就会正常了。正常和结婚什么也不值，她告诉自己，她等待着。

　　他坐到床边，踢掉拖鞋。

　　“一个好夜晚，亲爱的，”她说。“进行顺利我感到高兴。”

　　“是的，”他说，但某种不赞成的东西掠过心头。“只有一件——”

　　他溜进毯子，但仍用一只胳膊支住身子。

　　她显出困惑的样子。

　　“只有一件事烦我，克莱尔，”他说。“你中了什么邪，使你在完全陌生的人面前说话如此随便？说了那么些赞赏性节日、希望我们这儿也有那种放纵的话。人们会怎么想？这给他们坏印象，他们不了解你，他们不知道你在开玩笑。”

　　他伸手关了灯。

　　“我是开玩笑，马克，”她在突降的黑暗中说。“对于原始民族的自娱方式有什么可说的，我只好收兵，因为我见到你生气了。”

　　刚才，他的嗓音，尽管对她有所批评，仍然饱含对她的企望。现在，突然变了，企望变成了不高兴。“什么意思——我生气了？这是什么意思？”

　　“噢，没什么，马克，请——”

　　“不，我在问你——那是什么意思？”

　　“那意味着，每当我偶而谈到性——相当窄见——你就恼火。结果总是这样——因为某种原因。”

　　“因为某种原因，嗯？”

　　“马克，请别夸大其词，我不知道我在说什么——我累坏了——”

　　“见你的鬼不知道说什么。我想知道你脑袋里真正在想什么，但有一件事我要告诉你，早晚你最好成熟起来，变成一个懂事的已婚女人，不是——”

　　她感到软弱无助。“不是什么，马克？”

　　“瞧，我们不谈这个了，我也累坏了。”

　　他坐起来，离开床沿，床晃了一下。他找到拖鞋，重新穿起，在黑暗中站起身。

　　“马克，怎么了——你到哪儿去？”

　　“我到楼下去喝点什么，”他粗暴地说。“我睡不着。”

　　他蹒跚着穿过房间，碰到一把椅子上，然后出了门，下楼去了。

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