三海妖(41)_欧文·华莱士

四一

　　哈克费尔德不自然地说，“不是我，雷克斯，而是董事会，基金董事会。”

　　“好吧，由它是什么，我仍然认为他们是错的，”加里蒂说，他的舌头因酒的作用而不太听使唤了。“没关系，没关系，现在是这不成那也不成。”他再次针对莫德。“今晚你让我相信，海登博士，比起你的三海妖，黄金城算是过时了。”

　　“不是我的三海妖，但还是要谢谢你。”莫德说。

　　“你的题目是个好东西，海登博士。它是一次历险，令人心痒，同时——原谅我——它能通过关于是否科学的咨询——你知道——是天生能得票的科学。”

　　克莱尔为婆母发抖，但知道莫德能自己来对付。“我无法苟同你对我们的人类学研究所作的描绘，加里蒂先生，”莫德尖刻地说。

　　“我没有恶意，”加里蒂回答说。“只是赞赏。你说，我们不是都在同公众打交道吗？那末，我就实话实说——你会发现我总是说到点子上。我想同你一起去三海妖，吃饭时我同马克讨论过了，你们把我说服了让我改变了主意，这是个最新题目，可能是一次轰动。想一想——一个性和婚姻新模式的无人知晓的海岛实验室。瞧，我将写出两倍或三倍的系列读物——并获得不与你们的东西相冲突的畅销书。我有不少方面可帮助你，并且事实上，我将付给你们所有我的费——”

　　“不，”莫德说。

　　加里蒂想说什么，又咽了回去，嘴不听使唤。“但是——”

　　马克趔趔趄趄走向母亲。“妈，或许我们以后可同加里蒂先生去商讨这件事。”

　　“绝对不行，”莫德说。

　　所有眼睛都转到他们俩身上，马克立刻想捍卫他作为科学家的地位。“我想说的，妈，是——好吧，我完全同意你关于我们不能同任何一种不严肃的通俗事务相混淆——但我感到，或许还有别的领域——我还不知道——小领域，加里蒂先生可能在那方面对我们有用处，而我们在那方面可能是——”他停下来，向前伸出手掌，耸了耸肩。“我只是建议，这是件我们可改日再探讨的事。”

　　“我欣赏你的好心帮忙，马克，”莫德说，“但根本没有什么可探讨的。”她微微一笑，把话说完。现在，已转到对加里蒂说话，微笑消失了。“我尊重你的地位和需要，加里蒂先生，可你必须理解我的。我们将去访问的是在一个迄今为止无人知晓的岛子上的一个真正民族、岛子的位置从未暴露于世——”

　　“可我不会！”加里蒂热切地说。

　　“——而且他们的生活和习俗从未被耸人听闻手法歪曲过，”莫德继续说。“从你那一行的本性来看，则只是一本成功的流行读物，你会用一种极具破坏性的方式去考察海妖岛。我决心使考察保持纯科学水平。我日后讲到它，写到它，或者哪个队员这么做，都将严格限制在人类学领域，解释将限制在社会学领域。这样，我希望，会正确观察这个部族，做出有用的研究。我说到做到，决不越此雷池一步。上天不允，不是我难为你，加里蒂先生——你有你开发的领域，我们则有我们的，我看不出二者之间有什么伙伴关系……马克，我想哈克费尔德先生需要再来一杯白兰地。”

　　此后，加里蒂停止了发言，陷入了伤心的沉默，只是走过去将阿玛纳克白兰地酒倒入杯子中。丽莎·哈克费尔德又活跃起来，向莫德提出更多她想在三海妖上发现的问题，以及更多的关于波利尼西亚生活的问题，而哈克费尔德似乎乐于见到妻子如此开心。

　　快近午夜，克莱尔听到加里蒂沙哑地要马克带他到电话机旁打个生意电话，马克不情愿地站起身，带领这位旅行作家穿过大厅到放电话机房间里的电话机旁。他们去了5分钟后，哈克费尔德迈着重重的脚步走过来。“亲爱的，”他对妻子说，“我们还有很远的归路在等着。”

　　“你们非走吗？”

　　“我当然不愿走，相信我，”丽莎说着站了起来。“我多年没有被谈话刺激得这么兴奋过。”

　　卢米斯夫妇也站起了身，克莱尔慌忙到大厅为他们取外套。从洗手间她可以看到马克和加里蒂站在小电话间的门里，正在交头接耳说话。讨厌，克莱尔想。加里蒂并非要打电话，他要的是马克的耳朵。

　　她停下脚步，胳膊搂着大衣。“加里蒂先生，”她喊道，“哈克费尔德先生和夫人要走了。”

　　加里蒂点着头走出房间，向克莱尔假意一笑，通过大厅回到起居室。马克跟在他后面，若有所思，克莱尔插到二人中问。“马克，帮我拿拿这些外套。”

　　他照做了，只有他们两人在一起了。

　　“你们两人在搞什么名堂？”克莱尔问。

　　马克眼睛亮亮的。“他在说，通过像三海妖这样的题目，可以赚不止100万美元——100万，想一想，——作为一个开端，为我们大家。”

　　“我们大家？”

　　“我是说，假如莫德让他也参加。”

　　“他会葬送整个项目，他很可怕。”

　　“不要凭一面之交就作判断，克莱尔。

　　如果你逐渐了解了他，他是可爱的，而且他是很成功的。说实在的话，我有个预感，他比他所说的要保守和严肃得多，我想是他的外部仪态误导了你和妈。”

　　“他是条蚂蟥，”克莱尔说。“有那么一种吸血鬼，他们没有才能，靠像你和莫德这样有天分的人生存。他们用赚大钱的瞎说引诱你们，就像加里蒂正在干的那样，而且——”

　　“轻点，克莱尔。”马克神经兮兮地四下看了看。“他会听到的。”

　　“随他去。”

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