三海妖(24)_欧文·华莱士

二四

　　“我真不该告诉你这些，让你这么一说，听起来更下流了。尼尔同那帮人中的其余人没有什么两样，他是个普普通通的美国小子。他的家庭——”

　　“下次你打算如何对付他？如果他不顾你的拒绝又会怎样？如果这帮人以抛弃你想要挟又会怎样？”

　　玛丽咬着下唇。“他们不会，我是说不会真那样做。我会对付的，我不是已经对付到现在了吗？我自有办法制服他和别人，而且我认为他们很喜欢我，足以……”她突然打住。

　　“足以干什么？”萨姆急切地问：“足以使他们耐心等待，直到你最后让步？”

　　“不，足以使他们尊重我的意愿。他们知道我不是一个彻头彻尾的死心眼，偶尔亲个嘴，然后——好吧，你知道，寻个小开心，这我并不在乎。”

　　“现在，他们知道你会喝酒。”

　　“爸，你这么一说，好像我快成了一个不可救药的酒鬼。我不是，今晚是——咳，纯属例外，我不会让你失望。”

　　她已经再度拿起钱包和鞋子，开始向过道走。

　　“玛丽，我还要说一句。也许你大了，不需要别人的教导了。我接受你是一个有着自己主见的独立人这个事实。但是，你还是太年轻。此刻看来对你似乎重要的事情，在几年后当真正重要的事情出来要求决断时，就会显得远远不似以前那么要紧了。我只能说到此，并希望你能接受。当你同朋友们外出时，我无法拖住你的后腿。你是一个正派、有教养的女孩子，受到每个人的尊敬，妈妈和我都为你骄傲。我不想让你用一种令我们失望的方式行事，并且，到头来，记住我的话，也会令你自己失望。”

　　“你总是把什么都看得那么严重，爸。”她走到他跟前，踮起脚吻了吻他的面颊，朝他笑了笑。“现在我感觉好多了，相信我，晚安。”

　　她去睡了后，萨姆·卡普维茨在厨房里徘徊，倚到一个碗橱上，抱着胳膊，检讨着他那16岁的千金及其要好的一帮的整个问题。他知道，她无法从目前的环境中跳出来。如果他带她到菲尼克斯或迈阿密，或孟菲斯，或匹兹堡，或达拉斯，或圣保罗，她还会被同样的朋友所吸引，面孔不同的同样一伙人。这就是今天青年人社会的状况，不说是全部，但大部分是如此，萨姆痛恨之，也痛恨女儿生长在其中。

　　他可以预见到不远的将来，看得很清楚。他怕的是即将来临的夏天。几个月内，这帮人仍将被学校作业、期终考试和校内活动所束缚，相互见面不会那么多，手上也难得空问。而夏天里学校放假事情就会发生变化。这帮人如脱缰之马，玛丽白天黑夜混迹其中。在近几个月内，她也许能如愿地摆脱尼尔·沙夫尔，但夏天可是恋爱的犯罪季节。尼尔吻不着她的香唇，摸不到她的胸脯，或者在玛丽裙子下的手被挪开，就会难以忍受和恼火。他定会坚持要完其好事，如遭拒绝，就会将其注意力转向别处。玛丽就会被抛在一边，她就会像一个麻疯病人无人理睬。她能坚强地面对这个现实吗？萨姆怀疑，实在怀疑。不管怎么说，有谁能经得起遭到排斥的恐吓或从容地拥抱孤独呢？

　　还有喝酒。另一个危险。当萨姆想到她为什么喝酒时，突然从碗橱上将身子站直。开始，他曾设想她这么做是为了证明自己是个好样的，且不说是对童贞的珍爱。现在，他看到了她喝酒的另一个原因，一个不同的动机。她要入群。她害怕性交。于是，或许在某人的提议下——莉昂娜？尼尔？她两度喝酒来掩盖她对此的冷漠和表示有限度的妥协。今晚，她没有成功地克服惧怕心理。但另一次，如果不是两杯而是4杯或5杯……

　　萨姆感到无力和无助。他关掉厨房的灯，朝大厅走去，绕过去关了起居室的灯。当他关灯时，看到了莫德·海登的来信。黑影里，他盯着这封信，然后朝他的卧室走去。

　　他将睡袍甩到一边，躺到床上。

　　“萨姆，”是爱丝苔尔在低声叫。

　　他在枕头上转过脸。“你还没……？”

　　“萨姆，我几乎都听见了，我起来听的。”她的声音颤抖而且充满忧虑。“我们该怎么办？”

　　“我们将尽最大努力，”萨姆坚定地说。“明天一早我就给莫德·海登写信，我要告诉她，要么我们全家都去，要么都不去。如果她说行，我们就会使玛丽离开这儿，到某个安静的小岛上去，在那儿她不会被引诱。”

　　“这只不过是今年夏天，萨姆，再往后怎么办？”

　　“再往后她就老成了，我只想要她长大一些。让我们先从眼前做起吧，眼前要做的就是过好这个夏天……”

　　莫德·海登从写给远在加利福尼亚州旧金山的沃尔特·泽格纳那封信的副本上抬起头来。

　　“你说怎么回事，克莱尔？我为什么要邀请一个内科医生参加？好吧，现在——”她迟疑了一下，然后严肃地说，“我想告诉你，那是因为他在老年人病学方面有专长，我同他有长期的通信联系，而且海妖岛对他的工作来说可能是一个有价值的实验室。”

　　她又一次停住，使脸上出现笑容。“我想全都告诉你，这只是在我们家里，否则我不会说的。我邀一个内科医生，天哪，是出于政治原因，纯粹的政治原因。我懂得赛勒斯·哈克费尔德的想法和把戏。他拥有一大串减价杂货店，还是向这些店供货的制药厂的一个大股东。哈克费尔德对原始部落里用的任何简单药剂或土方都感兴趣——某种外国的胡说八道往往被转变成一种无害的兴奋剂，或是去皱霜，或者是健胃药。因此，每当有科学家提出申请，他总是要问是否有一位学医的人一道去。我预感到这次他还会这样。”

　　“雷切尔·德京博士又会怎样？”克莱尔想要知道。“她是一个医学博士，还是一个精神分析医生，不是吗？她还不会使哈克费尔德满意吗？”

　　“我也这么想过，克莱尔，后来我否决了它，”莫德说。“我肯定雷切尔在医学博士院中是落后了，从事两份工作也会力不从心，到头来，哈克费尔德会感到受了骗。所以，我不能冒险得罪于我们的赞助人。只有找一个全日制的学医的人一道去，如果说这是个办法，就只好这么干了。我只希望这个人选是沃尔特·泽格纳。”

　　已是晚上差20分钟8点了，而沃尔特·泽格纳说过8点钟准时来到她身边。在她认识他后的10个星期里，或者说在她熟悉了他的9个星期另6天的时间内，哈里特·布丽丝卡一次也没有因沃尔特·泽格纳误约而空等。事实上，她记得有3次——即使现在，这回忆又使她嘴角挂上微笑——他提前一刻钟到达，据他自己解释，是“一种不可控制的欲望”使之然。

　　是的，他肯定会按时到达，尤其是今晚有这么多事要庆祝，她还要做些准备。

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