圣地(97)_欧文·华莱士

九七

　　高蒂尔太太扶了扶眼镜，凝神注视着阿曼达疑惑的面孔。

　　“因为在日记的前半部分中，伯纳德特所记下的东西——不知是她有意还是无意——都会让人一眼就清楚地看出她是一个制造假相的人。”

　　“什么？”

　　“老是看见那些不存在的事物和人，你们叫这是什么来着？”

　　“癔病患者，”阿曼达立刻回答说，“这种患者经常产生幻觉——在心理上有时和制造逼真意象有联系——活灵活现，仿佛和在眼前一样。”

　　“帕纳德特就是这样，”高蒂尔太太说。

　　“上帝！她都说了些什么？”

　　“伯纳德特在她在巴特里斯生活的日记中写道，在她放羊的7个月中，看见耶稣3次，看到圣母玛利亚6次——一个月后她在卢尔德又18次看到了圣母玛利亚。在巴特里斯，她不敢告诉任何人，拉格斯家的人是不能容忍这种胡说八道的，他们会把她赶出去。不过幸运的是，没多久她就发现卢尔德的人很容易轻信她的话。”

　　“她在去山洞祷告以前，已经多次看到过圣母玛利亚？还看到过基督耶稣？真令人难以置信。”

　　“请你相信我，她确实这么说过，在日记中她就是这么写的。我给你看好了。”

　　高蒂尔太太几乎是从椅子上弹起来，疾步走到阿曼达身后的墙边，取下一幅带框的凡尔赛宫彩色画，墙上露出了一只金属保险箱，和鲁兰神父那个一模一样。高蒂尔太太迅速拨转字盘，很快打开了。她伸进手去，取出了一本廉价的蓝皮学生笔记本。她一边翻看着一边回到沙发前。“日记共有两本。这一本记录了她早年的生活，另一本和山洞发生的事有关。给你，自己看吧，懂法语吗？”

　　“懂。”

　　“先看一下我打开的第十三、十四页。”她把日记本递给阿曼达，“慢慢看吧。”

　　两页横格纸上写满了伯纳德特的斜体字迹。阿曼达的视线在日记本上移动着，发现自己拿日记本的手怎么也无法静止不动。

　　在这里，一切都在这里。这位孤独的被抛弃了的小女孩，在羊群中看到基督耶稣3次，看到圣母玛利亚6次，的确是一个感情极不稳定的精神病患者。

　　“我非常需要这本日记，”高蒂尔太太从她手里拿过日记本，阿曼达抬起头说，“我想把它买下来，我情愿倾我所有来买到它。”

　　“不！”高蒂尔太太说。

　　“您是担心鲁兰神父和教会吗？他们又能说什么呢？”

　　“他们无话可说，当然也不会把钱收回去。他们花钱买伯纳德特的日记，日记已经到了他们手中。如果伯纳德特愚弄了他们，这跟我有什么相干？”

　　“那又是为什么？您干嘛不卖呢？”

　　“我并没有说不卖。我只是说卖它不光是为了钱。尽管我不像他们所说的那么富有，可我自己也用不着需要那么多钱。我所操心的是我侄子的前程。因此，我需要一大笔钱，送他进一个好学校，替他交学费。不过这还远远不够，他想到美国现代化的大学学习生物化学，这是他的梦想。或许他有希望通过正常途径申请入学，并获准。不过我听人说，有时事情并非那么简单。我只想他的前程有保障，很想让他能进美国的一所大学读书，譬如你们的芝加哥大学。如果你能——”

　　“当然，我愿意帮忙，”阿曼达说，“如果让的成绩过得去的话——”

　　“他的成绩非常好，”高蒂尔太太打断了她的话，“他非常聪明，我拿给你看。”

　　她说完跑出房间，很快拿着一份材料回来了，她把材料在阿曼达膝头上打开。

　　“你自己看看吧。”高蒂尔太太自豪地说。

　　阿曼达迅速浏览起让在学校的成绩报告和各科教师赞赏的评语。很明显，这位年轻人确实很聪明。

　　阿曼达笑着把材料还给了高蒂尔太太，“看得出来，他确实非同凡响，”阿曼达说，“这没问题，我可以推荐他上芝加哥大学。我可以答应——”

　　“你必须保证，”高蒂尔太太说，“为此，我答应把日记卖给你。”

　　“保证什么？保证他进芝加哥大学，还是同类大学——还有什么？——我付他的学费？还保证什么？”

　　“这，没那么多。我只要求你保证让他去那儿上学。我要为他创造机会。”

　　阿曼达激动得红光满面，“您的侄子一定有机会，我向你许诺，给我日记吧，我保证——”

　　高蒂尔太太把日记本放进了保险箱里，重新锁了起来，“口头保证不行。公事公办，得有一个书面保证。我作为卖方，你是买方，咱们得签一份合同。”

　　“怎么都行！”阿曼达喊了起来。

　　“我去请阿巴底先生——”

　　“谁？”

　　“我的一位老朋友，是位退休的律师。凡事都得履行法律手续，我请他起草一份合同。”她说着朝另一个房间走去，“请你稍等一会儿。”

　　阿曼达再也坐不住了，起身在起居室里走来走去，脑子里迅速思索着这个巨大收获的意义。首先，肯的病情会大有转机。她将把日记给肯看，叫他看个明白，瞧瞧自己如何中邪、如此顶礼膜拜于一个沉于幻想的小孩。肯必然会同意离开卢尔德，立即回国去动手术。只要他获救有一线希望，他就能获救了。

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