洛杉矶的女人们(83)_欧文·华莱士

八三

　　贝尼塔·塞尔比日记。6月1日，星期一：“……此人叫杰罗尔德·特利帕莱特。他是位经济学家，在旧金山为一家私人公司工作，与空军有合同交易。昨晚，我与其他人吃过晚饭后，我便走出去到游泳池边乘凉，而他又在那里。我们坐下来，一直谈到半夜。我没有确切告诉他我干什么。因为，如果男人们发现你是在为查普曼博士工作时，他们对待你就会像对待护士一样。我说我在访问住在帕西菲克·帕利塞兹的一个亲戚。他在此地还要逗留三天，与阿纳克姆的什么人协商事情。

　　他想今晚去参加在菲尔哈莫尼克演出的音乐会。不过，我没有点头，尽管我乐意去。杰罗尔德说，8月份他将在芝加哥好几周，希望能见到我。命运常常难以捉摸，我们等着瞧。早上从妈那里收到两封信，只是急促地浏览了一遍，因为我睡过了头。她椎盘滑脱，麦克加森太太正在帮她摆脱困境。基督让约伯受不完的罪。今天，查普曼博士和霍勒斯及保罗一起进行会见，因为卡斯早上又旧病复发。我想是病毒性传染，他躺在床上，我半小时前去喊他，看他是否还活着，可服务台上说，他开车到药店买点药品防止呕吐……”

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※卡斯·米勒坐在道奇轿车的方向盘后面，沿着小路的路边石停着，心情郁闷地等待着。

　　真的，他并不觉得自己有病，只不过走路时有点眩晕。周期性偏头痛整天一会儿发作一会儿消失，虽然眼下没有作痛。

　　也许，正如他告诉查普曼博士那样，他真的有点流行性感冒。

　　很大可能是，他累垮了。他完全可以追溯到星期四早上的那次会见。他记得，当会见结束时，他感到精神失常，毫无责任心并有一股难以控制的怨恨情绪，那样子很像他在俄亥俄州一样，那时医生叫这为精神崩溃，他被迫以某种易于接受的借口请了一个月的假。

　　尽管仅隔两道街面便是威尔希尔·博尔瓦德和贝佛利山商业闹市区，附近的这条街道却不可思议地空旷和寂静。他看得见前面远处的玩具车在缓缓前进，没有嘈杂声，听不见丝毫的尖叫、挤塞和哨笛鸣响声音。接着，他意识到一个矮胖邮递员从身旁走过去，永远是那种背着信封的大咧咧的样子。邮递员过后，他看见一个高个子、红头发的姑娘，从他车门窗口远处的公寓里出来。他扭了一下身子，盯着她看。只见她一边戴着白手套，一边向人行道上走过来。她随意地瞥了他一眼，接着便决然地朝威尔希尔大道拐过去。他继续瞅着她漫步离去，然后考虑起过去的14个月的经历来。

　　由于成千次会见的积累作用——他亲自参加聆听的会见一定有一千次不少——使卡斯·米勒对美国已婚妇女私下在脑子里产生了这样一种形象：一种阴性甲虫，仰躺着，两腿朝天，在空中摇晃，身体扭动辗转不已，但仍然仰面朝天——直到被桩钉祝每当卡斯独自一人夜间在城市的街道上步行时，他所到之处常是这样做——卡斯·米勒总好仔细地观察在他面前散步的年轻妇女。他又将他们描述了一番：她们那圆滚滚的屁股在她们的紧身裙子下面挑衅似的晃动着，她们的小腿不雅观地裹着透明的尼龙袜，里面接着看不见的大腿。她们穿着的下流高跟鞋使她们身体前倾，不停地向前，去赴那可恶的幽会。有时她们会停住脚步，注视展窗，这样以来，让他有机会观看她们的整个形象。他就会只把眼光盯在她们那不知道羞耻的不加约束的胸部隆起部位。逢到这种机会，他也会停下脚步，用极度愤怒的心情看待她们。她们全是妓女。一群令人捉摸不透的神秘的荡妇。她们当中，没有一人是体面的，或者是值得信赖的，或者是忠贞不二的。她们散发着麝香和体热，以及难闻的性气味。你只要碰她们，她们就会迅速地仰躺下，阴性甲虫，蠕动的淫荡昆虫，蠕动着。他痛恨妇女，他也渴望她们。痛恨和渴望合二为一。

　　他心不在焉地摩挲着温暖的道奇车方向盘，眼睛直机前方，等待着她的出现。他认识到强迫不是正常的普遍作法，他无意识地有一种容允的念头。他所以来这里是因为她在那儿。

　　她已经误入歧途，被虐待了，需要指明方向。他到这儿来是想会见她，帮她一把。他将答应对她惩罚得不会太严厉。对她父亲，这是他起码应该做的，那个被生活和甲虫的淫欲折磨垮了的老家伙。

　　他以一种无情的耐心等待着。

　　他刚刚看了一下手表，计算了一下几乎经历了1小时零10分的时间，一股无名怒火向他袭来并占住了他，正在这时，他盲目地抬头一看——呵，她出现了。

　　她从四道门前面的公寓里走出来，一边拍了拍脑后的黑头发圆发髻，一边匆匆地走到路边去。她朝人行道的四处张望了一会儿，然后开始穿越马路直到她的旅行车那儿。她的车与卡斯的车停在同一边，朝着同一个方向。她走起路来脚步沉重。

　　她的大腿丰满，紧裹在鲜艳的人造丝服装里。接着，她转过车那边去，敞开车门，钻进车内。她坐在前座上，呆了一会儿，不知忙些什么，因为他看不见，不过他推断，她正在点香烟。

　　他听见她的发动机劈啪的响动，打着了火。之后他用一种魂不守舍的梦幻般的神情注视着她的车向前飘动过去。他等到前面的车开过一道街面，缓缓地朝交叉路驶去时，他这才启动道奇，不紧不慢地尾随着她。

　　萨拉·戈德史密斯在韦斯特伍德·博尔瓦德处便完全意识到那辆道奇了。道奇反射阳光的格校和挡风玻璃后面的那张黑黝黝、阴沉沉的脸占据了她的后尾观察镜，这猛然引起了她的回忆和恐惧。这之后，约有20分钟，它一直没有离开她的观察镜。

　　她到达自己住宅的街道时，见到小孩子们正在草坪上玩耍，园丁操纵着电动割草机为另一片草坪修整，她感到安全多了。她看见后尾观察镜里不见了M·贾沃特（他在萨姆的电视上看见过这场电影，不过没有读这本书），映入眼帘的只是平静的后退的风景。令人窒息的恐惧立即消逝了。她开始想，要么这是一种巧合，要么是一种幻觉产生的恶作剧。

　　她将车拐进停车处，停下后，找到手提包，从车里跨出来，她意识到没有拿杂货袋，因为她忘记了要去商店，不过转而一想，冰箱里的东西足够用的。她开始穿越修整过的草坪朝门口走去，正在这时她意识到一辆轿车驶进了这条街。她立即停住，朝那里望过去，恐惧和灾难的白针刺进了她的前臂和双腿。那辆道奇轿车停在三道门的远处，贴着路边，发动机空转着。玻璃后深处的那张脸虽然看不清楚，但分明是对着她的。

　　不用看，很明显，她知道那是张黑黝黝的、阴沉沉的脸。

　　她身不由己地喘着粗气。她的腿像木头似的，牢牢地铆在原地不动，后来，才开始动起来。她跌跌绊绊，半是小跑地到了门口。她狂乱地抖动着插人钥匙孔，然后敞开了门，砰地一声随身关上门，歇斯底里般地将锁链钩上。

　　她的第一个毫无条理的直觉是给房屋和财产的保管人萨姆打电话，后来想到警察，再以后想告诉隔门邻居彼得逊太太，或者是拐角的凯思琳·鲍拉德。最后，她明白过来，与他们这些人在这事上的合作是不可能的，与他们联系是根荒唐。尽管她的身体冷得发僵，可是她的头脑非常实际，想起了M·贾沃特说项的理由。她知道，她敢拨的只有一个电话号码。

　　在厨房里，她急乎乎地检查了一下佣人出人游廊便门，之后，便一把抓住挂在墙壁上的电话听筒，启用通讯联系，立即沟通营救渠道。她拨了弗雷德·塔帕尔的电话号码。铃响一遍后，她祈祷他仍然躺在床上。第二声铃响以后，她肯定他在洗澡间。铃响三遍之后，就在她的心下沉的时刻，他接了电话。

　　“喂。”他用一种难以置信的沉着回答。

　　“弗雷德！”

　　“喂？”

　　“弗雷德——一我是萨拉！”

　　“哦，我是弗雷德——出了什么事？”

　　“我让人盯梢了，”她上气不接下气地说，“有人在跟踪我——他在外边。”

　　“你指什么，萨拉？你在说什么？”

　　“一个男人。”

　　弗雷德的话音很镇静，这使她也感到镇静，不过很紧张。

　　“什么人？一定要保持冷静。处境危险吗？”

　　“不——我不知道，不过——”

　　“那么要镇静。尽快告诉我出了什么事。”

　　她用一只手抓住听筒，使之尽量靠近。“当我离开你之后，我注意到停在附近的那辆车，然后我便开动了，而我猜，它也开动了。我在回家的半道上看见了那辆车，紧跟在后面。然后我一直留意观察，它一直跟在后边。现在它就在隔两道门的那边——”“谁开车？你看见了没有？”

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