洛杉矶的女人们(74)_欧文·华莱士

七四

　　“这是平均数吗？”

　　“差不多，是指他家的时候。他常常外出。”

　　“做不做爱抚的举动，这里指还未——”她对此早准备好了。“是，当然做。”

　　“能否描述——”

　　她急匆匆地描述了一番。

　　“平均而言，你们花在爱抚的时间是多少？”

　　她一阵惊慌。厄苏拉漏掉了这一项。莫非她忘掉记录下它来？不，厄苏拉什么也不会忘记。奇怪，她办事是很精确的。

　　也许他们没有问厄苏拉这个问题。为什么没有问？而为什么现在要问？平均多长时间为好？这个问题怎么回答？应该如何说？一个小时？太离谱，太牵强。“50分钟。”她说。

　　太妙了，她想这个说法听起来定是恰到好处。她继续毫不犹豫地、充满自信地说下去，从动人的表现说到难以置信的满足，完全是文明女性的典范。

　　她回答完了一个至关重要的问题，接着有一会儿沉默。她瞅着那道屏风，心下猜想他是否赞同。

　　“呐，照我这里记的，”保罗说，“你和你丈夫每周行房三次，50分钟用于爱抚，1小时用于做爱，我记得对吗？”

　　香烟几乎燃到了她的手指，她快速地把它在烟灰缸上碾死。神经纤维在皮肤下颤动，控制真不容易。“不错，”她大声说。她断定，声音太大了。“要准确地记忆……很困难。”

　　继续提出的问题，她感到，措辞过分小心。她想知道为什么。

　　继续做出的回答，他感到，太经不起推敲。他不无怀疑地想。

　　“与你配偶做爱时，你的感受到什么程度——很愉快，有点，不很，还是完全不？”

　　“我总是感到非常愉快。难道这不正常吗？”

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※

　　5时10分，保罗·拉德福特将椅子向后一推，发出了吱喳的声响，这清楚地表示出会见业已收常“哦，会见给我们提供了所需要的一切，非常感谢。”

　　“这不费什么心，谢谢。”

　　他聚精会神地谛听着，听见她从最头上的桌子上取走手提包，听见她的高跟鞋踏在地板上发出的咯登声，听见门打开又关上。最后，房内只剩下他一人，还有寡妇凯思琳·鲍拉德那份编成密码的性生活史。

　　他皱着眉头，拾起了这份记录表，开始绕着屏风走过去。

　　从现在到下次预定的会见时间还有20分钟。他决定他需要在会议室里喝杯黑咖啡。他绕过屏风，进入那片女性的禁区。他站住一会儿，注视着那张空椅子，还有盛着六七只香烟的烟灰缸。就在这时，他看见桌下的地板上，有一个暗绿色的皮夹子。

　　他走向桌边。弯下腰，捡起了这只皮夹子。它很明显是女人用的，因为今天早上没有任何别的人坐过这张椅子。他知道这夹子一定是谁的。他并没有打开它，心下在想她如何把它遗忘在那儿，然后他回忆起定是那会儿发生的。在会见开头几分钟。他听见她放下手提包。她请求给她一点时间收集一下零散的物品。很显然，她忽视了这个皮夹子。

　　他端详着这个钱夹，然后把它打开，弄明白了它的主人。

　　他对自己说，他必须确定这是她的，这便为他的下一个行动提供了正当的借口。这个钱夹内放有一张5元的钱票，两张单程票，一本迪纳斯的书和几张汽油信用卡。把活页片开到赛璐璐的插页，发现有一张驾驶员执照，接着是她的照片，或者确切点说，是她与一个小女孩在一起的照片。这个，他知道，正是他从一开始就在搜寻着的东西。

　　他凝视着那片和钱夹子一般大小的正规照片，很显然，是放大的了。他一点也不惊讶。她几乎是他所想象中的模样。或许，更加漂亮，可爱得使他透不过气来，他久久地端详着这张妙不可言的脸庞。剪得短短的黑发，一对东方女性的眼睛，尖生生的鼻子，一张给人以美的享受的嘴巴。

　　他迅速地合上这个钱夹子，把它卡紧。他应该交由贝尼塔还给她。

　　他轻轻地把这个钱夹子塞进口袋里，而那张调查单仍然在他手里，这张长着一片鲜红嘴唇的脸蛋比那张问题调查更加真实，可信。

　　有那么一会儿，他向下呆视着手中的这张单子，接着，他半是恼怒，半是失望地一下子将它撕为两半。

　　她为什么撒谎？

　　在走廊里，他看见贝尼塔伏在办公桌上写着信。

　　“有咖啡吗？”

　　“在热盘子上面。”她说。

　　她点点头，继续走过去，他没有将这只皮夹子交给她。

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