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四二


  “也许吧。格兰瑟姆会诈唬是出了名的。我们还不能确定他见到过摘要。或许他听说了,故意来钓鱼。”

  “或许,我的天。如果他们登载一条关于那篇鬼东西的新闻,该怎么办?该怎么办哪?”总统一巴掌拍在办公桌上,顿时站了起来。“该怎么办哪,弗莱彻?他的那家报纸恨我!”他走到窗口去发愁。

  “没有另外的消息来源加以证实,那他们不能登载,但是他们根本找不到另外的消息来源,因为它根本不是事实。”

  总统的火气闷在心头好一会儿,看着窗外。“格兰瑟姆怎么会知道这份东西的?”

  科尔站了起来,又开始踱来踱去,不过现在慢得多了。他还是在苦思冥想。“谁知道呢,这儿只有你和我知道它。他们拿来的一份,一直锁在我的办公室里。我亲手复印了一份,交给格明斯基。我要他宣誓保守秘密。”

  总统对着窗子一声冷笑。

  科尔继续往下说。“不错,你是对的。也许现在已经有上千份传出去了,但是它伤害不到我们,当然,除非我们的朋友果真干下了这些见不得人的勾当,那么——”

  “那么我的屁股就得烤熟了。”

  “是的,我该说我们的屁股都得烤熟了。”

  “我们得了多少钱?”

  “几百万,直接的和间接的。”当然,还有合法的和非法的,但是总统对这一类交易并不知情,科尔也情愿缄口不言。

  总统慢慢走向沙发。“你为什么不给格兰瑟姆去电话?盘问他一下,看他知道些什么。如果他是在诈唬人,那也看得出来。你觉得怎么样?”

  “我不知道。”

  “你以前有没有跟他谈过话?谁都认识格兰瑟姆。”

  科尔现在到沙发背后去踱方步了。“是啊,我跟他谈过话。但是我突然给他去电话,他反而要起疑心。”

  “是的,我想你说得对。”总统在沙发的一头踱方步,科尔在另一头踱方步。

  “有什么不利之处吗?”总统终于问道。

  “我们的朋友可能要受牵连。你要求沃伊尔斯放过我们的朋友,那我们的朋友可能会被报纸曝光。沃伊尔斯可以推说是你要他紧追别的嫌疑对象,不要查究我们的朋友的。《邮报》找到了再次掩盖罪行的丑闻便要火上加油,那样一来我们就别提再次当选了。”

  “还有别的吗?”

  科尔想了一秒钟。“是啊,这件事完全是空穴来风,案情摘要是无稽之谈。格兰瑟姆什么也得不到,我跟下面的人开会要迟到了。”他走向门口。

  总统目送他出去又关好门,呼吸轻松了一点,他已经计算好下午要打十八洞,所以不妨把鹈鹕的事情置之脑后。既然科尔都不担心,他也用不着担心。

  他揿动电话的数目宇,耐心等待,最后叫到了鲍勃听电话。中央情报局的局长是个糟透的高尔夫球玩家,为数不多的总统的手下败将之一,总统请他今天下午一同玩球。当然,格明斯基说道,尽管手头有上千件事情要做,不过,如果总统要打,他理当欣然从命。

  “顺便问一声,鲍勃,新奥尔良的这个鹈鹕问题怎么样了?”

  格明斯基清了一下喉咙,故意显得轻松随便。“是的,总统,星期五我跟科尔说过,这是一篇异想天开而精心炮制的虚构作品。我认为它的作者应该不上法学院而改行去写小说谋生。哈,哈,哈。”

  “好得很,鲍勃。那就不用为它花力气了。”

  “我们继续留心。”

  “3点钟见。”总统挂断电话,径直去拿他的轻击棒。

  河滨步廊在河边延伸,大约长0.25英里,终日人头攒动,游客如织。这里集中了二百来家商店、咖啡馆和饭店,上下数层,大都是在同一屋顶之下,有些商号和餐馆都有大门开向沿河而建的木板长廊。它地处波伊德拉斯街的顶头,和法国区相隔不过丢一块石头的距离。

  她11点到达这儿,在一家小吃店靠里边的座上喝着咖啡,她想要看看报纸,也想要显得心情平静。“法国人爱好”在下面一层转弯角上。她的内心紧张,浓咖啡也无法使她平静下来。

  她口袋里有一张纸条,要做些什么事情都写在上面,包括在什么时刻有什么步骤。她甚至连该用的字眼和该说的句子都背熟了,以防万一事情搞得糟透,维尔希克变得不讲道理。她睡了两小时,其余的时间她都是在一本法律拍纸簿上画地形图。

  她信不过加文·维尔希克。他是受一个执法机关雇用的人,那样的机关常常按照它自定的规则行事。他受命于一个一贯以偏执狂和卑鄙勾当闻名的家伙。他的上司要向总统报告,总统手下的政府里面是一批混蛋在管事。总统有一批为富不仁的朋友,他们给他大笔大笔的钱款。

  但在此处关头,她又没有第二个人好信赖。经过五天之内两次险遭不测之后,她也只好认了。新奥尔良已经毫无魅力可言。她需要帮助,如果她唯有警察可以求助的话,那么联邦调查局也不比任何警察逊色。

  11点45。她付掉咖啡钱,等了一会,有一大群购物的顾客走过,她便跟在他们后面。她经过“法国人爱好”的门口时,里面有十几个人在随便翻看货物,再过十来分钟她约好的人就要在那个门口等她,她踱进了隔开两家门面的书店。附近至少有三家商店她可以进去买东西,藏在里面,又可以看得见“法国人爱好”的前门。她选择了书店,因为店员不会热心推销书刊,顾客进去消磨时间又是顺理成章的事。她首先看了一会杂志,后来还剩下三分钟,她走到两排烹饪书的中间去注意加文。

  托马斯说他从来不会准时。迟到一小时,他就算是来得早的,但是她可以给他15分钟,不来就走。

  她约定的时间是12点整,他已经到了。他穿黑汗衫,戴红棒球帽,拿着折起来的报纸。他比她预想的要瘦一点。她的心跳飞快。要冷静,她说,千万要冷静,真糟糕。

  她拿一本烹饪书举到齐眼睛,从书上面看出去。他是灰头发和深肤色。眼睛隐藏在太阳眼镜后面。他显得急躁不安,跟电话里听到的相符合。报纸在他的两手之间换来换去,他的目光向周围寻觅,神情紧张。

  五分钟后,他按照要求走进门去,来到商店右后靠里边的地方。

  卡迈尔曾经许多次和死神擦身而过,从来不曾害怕过。他和死神周旋30年了,没有任何东西,绝对没有任何东西会使他紧张。他显得急躁,那是他做作出来的。

  他口袋里有一方手帕,因为他突然得了感冒,他的喉咙有点沙哑发痒。他把录音听了上百次,他很自信已经掌握了中西部偏北的口音的变化和节奏,但是维尔希克的鼻音更重一点,因此,用得着为感冒而备手帕。

  允许别人从后面接近是令人为难的,但是他知道非如此不可。他不曾看见她。她来到他身后,非常靠近他,说了一声:“加文。”

  他立即转身。他拿着一顶巴拿马草帽遮掩住嘴巴讲话。“达比,”他说,同时便掏出手帕以便打喷嚏。她的头发是金黄色,比他的头发还短。他打了喷嚏之后又咳嗽。“我们赶快离开这里,”他说道。“我不喜欢这个主意。”

  达比也不喜欢这个主意。这是星期一,他的同学们都在埋头学业,苦度法学院的寒窗生涯,而她却伪装一番,在这里跟这个男人一起玩什么间谍把戏,这男子还可能使她送命。“你照我说的办,行吗?你怎么得了感冒?”

  他用手帕捂住打喷嚏,尽可能压低喉咙说话。“昨天夜间。我让空调开着,温度太低。我们快离开这里。”

  “跟我来。”他们走出商店。达比拉着他的手,他们快步走下一层楼梯,朝木板走廊而来。

  “你看见他们了吗?”他问道。

  “没有。还没有见到。不过我相信他们就在周围。”

  “我们上什么鬼地方去啊?”声音是吵哑的。

  他们在木板走廊上慢跑,两人说话都不朝对方看。“你跟我来就是了。”

  “你走得太快了,达比。我们会引人疑心的。慢一点。你瞧,这不是太傻了吗。让我打个电话,我们就太平无事了,只要十分钟我就可以找来三个探员跟我们在一起。”他说得跟真的一样。这一招管用。他们手搀手,一同逃命。

  “别走了。”她慢下来。木板走廊上人多了,“贝犹女五号”汽船的旁边已经有人排队。他们便在队尾站住。

  “这是什么鬼玩意儿?”

  “你难道见什么都要骂?”她像耳语一般地问他。

  “对。尤其是见了蠢东西,这玩意儿就特蠢。我们还要上这条船吗?”

  “是的。”


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