失控的陪审团(61)_约翰·格里森姆

六一

　　“你的房间是哪一个？”威列斯一边停车，一边望着楼房中部烧焦了的起火处。

　　“上面，”尼可拉斯头手并用地指着二楼的方向说，他抬起发软的双腿，下了车，走到一堆人的身边。这是一个越南家庭，正默默地研究一架烧化了的塑料台灯。

　　“什么时候起的火？”他问。空气里弥漫着刚烧掉的木头、油漆和地毯发出的刺鼻气味。

　　他们没有作声。

　　“今天上午，8点钟左右，”一个搬着一只沉重纸箱的女人，从旁边走过时说。尼可拉斯朝人群看了一会儿，在场的没有一个是他的熟人。在那个狭小的门厅里，有位手上捧着写字夹板的女士，正在一边忙着作笔记，一边用手机打电话。通往二楼的主楼梯，旁边有个私家保安守卫，此刻他正帮一个年迈女人把一条湿透的地毯拖下楼梯。

　　“你住在这儿吗？”那个女士打完电话后问道。

　　“是的。伊斯特尔。住312。”

　　“哇！全毁啦。大概就是从那儿起的火。”

　　“我去看看。”

　　保安领着尼可拉斯和这位女士走上二楼，二楼的损失非常明显，他们在围着起火处的黄色胶带前停住脚。火头向上穿过天花板和质量低劣的椽子，在屋顶上烧了两个大洞。他看出，洞正下方的部位就是他原来的卧室。而且，火还烧到下面，给他居室正下方的套间造成了严重破坏。312室已荡然无存，只剩下厨房的一堵残壁，而定在上面的水池正摇摇欲坠。一切都无影无踪了。客厅里的廉价家具，客厅本身，以及卧室里的一切。

　　而使他最为惊恐的是，不见了那台计算机！

　　“有谁受伤吗？”尼可拉斯轻声问。

　　“没有。你当时在家吗？”女士问。

　　“不。你是什么人？”

　　“我是公寓管理部门的。有几张表格你填一下。”

　　他们回到门厅，尼可拉斯匆匆填好表格，随即和威列斯一同离开。

　　在一封措词唐突、字迹难以辨认的信中，菲利浦·萨维尔向哈金法官严正指出：根据《韦伯斯特大词典》的释义，“配偶的”一词指的仅仅是丈夫和妻子，因而他坚决反对使用这个词。他没有妻子，而且对结婚也没啥兴趣。他建议改用“异性交流”这一术语，接着又对当天上午的礼拜大加埋怨。他把信交给露·戴尔，从旅馆的总台用传真机发给法官。露·戴尔在20分钟后，便收到了哈金的回信。

　　他把“配偶的”换成了“私人的，”并把这一安排命名为“私人会晤”。

　　法官指示她把回信复印，让陪审员人手一份。由于这天是星期日，他又开恩加了1小时，“会晤”结束的时间从原来的9点延长到10点。法官随后又打来电话，了解萨维尔先生还有没有别的要求，陪审团总的情绪如何？

　　露·戴尔心想法官烦心的事情已经够多，因而不愿把萨维尔先生赤条条地盘坐在床上的情形告诉他。平安无事喽，她让他放心。

　　霍皮是到旅馆进行“私人会晤”的第一位客人。露·戴尔立刻打发他进了米莉的房间，他又一次献上了巧克力和一小束鲜花。他们在脸上迅速地相互亲吻了一下，便各自躺到一张床上，在整个“新闻60分”期间，想也没有想到夫妻同床共枕云雨一番的事。霍皮慢慢地把话题转到这桩案子上，慑慑嘘嘘、迟迟疑疑好半天。

　　“打这种官司。你知道，实在没有什么意思。我是说，打这种官司，很蠢，真的很蠢。谁个不知道吸烟会上瘾？吸烟有害，那干吗还要抽？还记得伯德·道根吗？他抽塞勒姆香烟抽了25年，还不是想戒就戒掉啦。”他说，打了个响指。

　　“是呀。不过，他是在医生发现他舌头上长了肿瘤5分钟后戒的。”米莉提醒他道，她也学他的样，开玩笑似的打了一个响指。

　　“对。但是许多人还是戒成功了嘛。关键是想戒不想戒。香烟照抽不误，抽死了又要告状，叫人家赔他妈的几百万，这真是混账！”

　　“霍皮，讲话文明点。”

　　“对不起。”他接着便向她打听别的陪审员的情况，打听他们目前对这个案子的看法。克利斯特诺先生认为，要赢得米莉这一票，最好的办法是向她讲清案子的是非曲直，而不是用他目前的困境去吓唬她。他们在吃中饭时，曾经讨论过这一战略。跟自己的太太耍弄阴谋诡计，这使霍皮十分内疚，但每想到此，可能要在监狱关上5年的想法，又会同时涌上心头。

　　在伙伴们的“私人会晤”进行到大约一半的当儿，尼可拉斯走出自已的房间。走廊上空无一人，没有陪审员，也没有警卫。可以听到从社交厅传出的人声，似乎主要是男人的声音。男人们又在一起喝啤酒看比赛。而女人们则在充分享受“私人会晤”的欢愉。

　　他悄悄溜出走廊尽头的那道双扇玻璃门，躬身绕过拐角，走过软饮料自动售货机，飞步登上通往二楼的楼梯，马莉正在一个房间里等着他。这个房间她支付的是现金，登记时用的是化名艾尔莎·布鲁姆。这样的化名她有许多许多。

　　他们径直上了床，立刻进入了角色。没有多余的绵绵情话，也没有过多的细腻抚摸。他俩早就一致认为，接连8夜不能同床共枕，这不仅打破了他们的历史记录，而且对他们的健康也极为不利。

　　他们当初相识的时候，她的名字并不是马莉，他也不是尼可拉斯。第一次相遇是在堪萨斯州劳伦斯的一家酒吧，她是那儿的女侍，而他则是和同学们一起消磨在法学院里的最后几个夜晚。

　　她在劳伦斯落脚之前，已经拿到了两个学位，但她并不想立即开始工作，而是在考虑要不要进入法学院。对于那些目标不明的大学毕业生，法学院便是伟大的美国保姆。她无需匆匆忙忙作出选择。在认识尼可拉斯之前几年，她的母亲已经去世，给她留下了一笔将近20万美元的遗产。她当女侍是因为酒吧里凉快，而且也不会因为无所事事而感到百无聊赖。她过着正常的生活，开一辆二手车，花钱精打细算，约会只跟法学院的大学生。

虚阁网(Xuges.com)