合伙人(88)_约翰·格里森姆

八八

　　“由于不存在谋杀，也就不存在一级谋杀指控。

　　密西西比州不能控告你盗窃，因为联邦政府已经提出了这方面的起诉。两家保险公司的诉讼均已撤销。

　　佩拍还活着，在远离这里的某个地方生活。汽车里被焚毁的实际上是克洛维斯的尸体。这留下了一个该死的盗墓罪。”

　　“别说了。那叫毁尸。刑事法典里能找到。到现在，你该熟悉这个词的。”

　　“不错。我想，这属于重罪。”

　　“比较轻的重罪。”

　　卡尔一面搅动自己的秋葵汤，一面注视着清瘦的朋友边吃饼干边凝视窗外的情景。无疑，他又在思考下一步计划。

　　“我能跟你去吗？”他问。

　　“去哪里？”

　　“你去哪里，我也去哪里。你从这里出去，会女友，取钱，逛海滩，开游艇。我也想跟在后面开开心。”

　　“那还早着呢。”

　　“但一天天地近了。”

　　卡尔关掉电视机，将吃剩的东西移开。“我很想了解一件事。”他说，“克洛维斯死了，后来被埋葬，或者被形式上埋葬。这当中的时间你干了些什么？”

　　帕特里克扑味一笑。“你想知道详细情况，对不对？”

　　“我是法官，看重事实。”

　　帕特里克坐下来，把自己的一双光脚搁上了办公桌。“要知道，偷一具尸体是不容易的。我差点被发现了。”

　　“我相信你说的是真话。”

　　“克洛维斯在世时，我再三要他对身后安葬之事作出安排。我甚至在他的遗嘱末尾加了一段关于殡葬要求的附注——不用无盖棺材，谢绝向遗体告别，不奏放音乐，守灵持续一夜，用简单的木棺，安葬礼仪从简。”

　　“木棺？”

　　“是的。克洛维斯喜欢那种尘归尘土归土的殡葬方式。用廉价的木棺，不建墓穴。他的祖父就是这样安葬的。反正，他死后，我继续呆在医院，等候威金斯的殡仪馆老板开灵车来拉尸体。这人叫罗兰，确实和常人不一样，他拥有全城唯一的殡仪馆，还出售寿衣等全套设施。我把克洛维斯的遗嘱给他看，该遗嘱授权我处理一切殡葬事宜。罗兰看了并不在意。这时到了下午3点左右。罗兰说过需要几个小时做尸体防腐处理。他问克洛维斯有无寿衣。这事我01从未考虑过。于是我说没有，没看见他有寿衣。罗兰说他那里有几套旧的，这事他会去办。”

　　“克洛维斯想葬在自己的农场上。我反复向他解释，在密西西比州，这是办不到的。死后必须葬在经政府核准登记的公墓。他的祖父曾在南北战争中打过仗，而且据他说，是个了不起的英雄。他7岁那年，祖父死了。家人按照传统的方式，给他祖父守了三天灵。他们将他祖父的棺材搁在前厅的桌子上。各位乡亲排成队，依次和遗体告别。克洛维斯喜欢这样。他决定做些类似的事。他要我发誓，一定为他守一天灵。我把这些说给罗兰听了。罗兰说了几句话，大意是，这种事他见得多，并不奇怪。”

　　“我坐在克洛维斯的家门口等候灵车。天刚黑，灵车来了。我帮助罗兰把棺材卸下车，搬进屋，搁在电视机前面。我记得当时还想过棺材的分量为什么这样轻。克洛维斯死前已经不到100磅了。

　　“‘这儿就你一个人？’罗兰看了看四周。”

　　“‘是的，只守一天灵。’我说。”

　　“我请他开棺，他迟疑了一会儿。我对他说，我忘记把南北战争的纪念品放入棺内。克洛维斯希望有这些东西陪葬。我在一旁看他用什么工具打开棺材。

　　那是一把普通的小扳手。有了它，什么棺材都能打开。克洛维斯看上去和以前没有两样。在他腰部，我放上了他祖父的步兵帽和一面破烂的密西西比十七团的团旗。罗兰重新关上棺材后就走了。

　　“没有其他人来守灵。除了我，什么人也没有。半夜时分，我关了灯，锁上门。开枪工具不过是一把普通的扳手，而我早就买了一套。不一会儿，我打开了棺材，把克洛维斯搬了出来。尸体很轻，已变得僵硬，脚上无鞋。我想你就是出3000美元也无法给他配一双鞋。我把他轻轻放在沙发上，将四块煤渣砖放进了棺材，然后合上了棺盖。”

　　“我把克洛维斯搬出屋，放到我的汽车的后排座位，驱车去我的狩猎小屋。一路上我很小心。倘若碰见巡逻的警察，那将是无法说清的事情。”

　　“一个月前，我买了一只旧冰柜，放在小屋的门廊下面。我刚把克洛维斯的尸体塞进冰柜，就听见树林里有什么动静。原来是佩拍，悄悄地走了过来。虽说这是凌晨两点，但他察觉我到了小屋。于是我对他说，我刚刚和妻子大吵了一通，情绪很坏，请他不要122打扰。我认为他没有看见我把尸体搬上小屋的台阶。”

　　在这之后，我将冰柜上了锁，遮了一块油布，并在上几个旧箱子。我一直等到天亮，因为佩拍就在附近某个地方。然后我溜出小屋，驱车回家，换了衣服，于上午10时回到了克洛维斯家里。罗兰兴冲冲地来了。

　　他想知道昨晚守灵的情况。挺好，我回答说，悲痛已经控制到最低限度。我们一道把棺材放回灵车，去了公墓。”

　　卡尔凝神倾听，一面微笑，一面慢慢摇头。“你真是个狡猾的家伙。”他轻声说。

　　“谢谢。星期五下午，我去小屋过周末。我先是和佩用一道搜索了一会儿火鸡，然后打开冰柜察看克洛维斯的尸体。他似乎躺在那里很安宁。星期天，我没等天亮就出了小屋，藏好了山地摩托车和汽油。接着，我驱车送佩用去杰克逊的汽车站。天黑后，我把克洛维斯的尸体从冰柜搬了出来，放到壁炉旁边化冰，并于10时左右装入汽车的行李箱。过了一小时，我就死了。”

　　“有没有感到后怕？”

　　“当然吸，这是可怕的。但我已经决心失踪，总得想出一个办法。我需要一具尸体，又不能去杀人。事实上，这样安排是合情合理的。”

　　“无懈可击。”

　　“克洛维斯一死，我失踪的时候也就到了。很多事情是碰运气，要不然，我不会这么顺利。”

　　“你一直很走运。”

　　“到目前为止，是这样。”

　　卡尔看看手表。又拿了一只带螫。“以上说的有多少可以告诉特鲁塞尔法官？”

　　“你可以把一切告诉他，但克洛维斯的名字暂时保密。”

　　帕特里克坐在谈判桌的下首。他没有在面前摆放任何材料。而坐在他右侧的辩护律师桑迪，按照交战的需要在面前摆放了两个文件夹和一小本拍纸簿。他的左侧坐着特里·帕里什。这位检察官不仅备有一本拍纸簿，还带来了一台笨重的录音机。帕特里克允许他使用录音装置。虽说今天的谈判没有其他人参与，但由于所有的好律师都需要核查事实，双方均同意录音。

　　联邦政府的指控既已撤销，向帕特里克讨回公道的担子就完全落到州政府身上。对此帕里什已经感觉到了。为了扳倒一个参议员，寻求更大利益，他们把帕特里克卸给了他。不过这个被告现已提出一些意想不到的新情况，帕里什也只能听任其摆布了。

　　“你可以忘掉一级谋杀，特里。”帕特里克说。尽管差不多人人都叫他特里，但这称呼出自一个他以前并不很熟的被告之口，听起来还是有点刺耳。“因为我没杀任何人。”

　　“汽车里被烧毁的是谁？”

　　“一个死了四天的人。”

　　“这个人我认识吗？”

　　“不，他是个老头，你们谁也不认识。”

　　“这个老头因何而死？”

　　“因年老而死。”

　　“死的地方。”

　　“密西西比州。”

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