合伙人(87)_约翰·格里森姆

八七

　　“多少钱？”她控制不住，脱口而出。随后她为自己这句话感到尴尬。

　　桑迪倾身向前。“我们准备给你2．5万美元。马上就给。支票在我口袋里。”

　　她也正在把身子凑上前。听到钱数，她猛地一愣，眼眶里出现泪珠，下唇在颤抖。“啊，天哪。”她说。

　　桑迪环顾四周。“真的，给你2．5万美元。”

　　她从桌上的纸巾筒里扯下一截纸巾，不料碰翻了调味瓶。她揩干眼泪，又换了鼻涕。桑迪仍在扫视周围，看有没有人注意他们。

　　“全归我？”她好不容易才说了一句。她的嗓音低沉、沙哑，呼吸急促。

　　“是的，全归你。”

　　她又擦拭眼睛，然后说：“我需要喝杯可乐。”

　　迪纳默默地喝着一大杯可乐。桑迪一面呢饮劣质咖啡，一面注视来去的顾客。他并不着急。

　　“我想了想，”终于她开了口，恢复了镇静，“既然你找上门，很爽气地说给我2．5万美元，那么实际愿意给的数字也许不止这么多。”

　　“我是不准备讨价还价的。”

　　“我要是告状，也许对你的委托人不利。你明白我的意思吗？陪审团会根据我的证词认定你的委托人是为了窃取90O0万巨款而焚烧克洛维斯的尸体。”

　　桑迪呷了口咖啡，点了点头。他不得不佩服她的领悟力。

　　“我要是替自己找个律师，也许得到的钱多得多。”

　　“这是可能的，不过打官司也许得花五年时间。

　　此外，你还有其他不利条件。”

　　“什么不利条件？”她问。

　　“你和克洛维斯的来往不密切。”

　　“也许是这样。”

　　“还有，你为什么不参加他的葬礼？这在陪审团面前是很难说得通的。要知道，迪纳，我是来和你协商的。如果你不愿意协商，我马上开车回新奥尔良。”

　　“你最多可以出多少钱？”

　　“5万美元。”

　　“成交。”她把自己沾有可乐液体的粗壮右手伸了出来，紧紧握住了桑迪的手。

　　桑迪从口袋掏出一张空白支票，在上面填写了5万美元的数字。接着，他又掏出两份文件。一份是简短的协议书。另一份是迪纳给地方检察官的信。

　　两份文件很快签好了字。

　　终于，博卡运河边有了动静。只见那位瑞典姑娘匆匆把行李放进阿历西亚那辆汽车的行李箱，然后，驱车箭一般地离去。他们跟踪她到迈阿密国际机常在那里，她等了两个小时，登上了去法兰克福的飞机。

　　他们将在法兰克福等待。他们将继续耐心监视，直至她犯错误。然后他们就能找到阿历西亚。

　　卡尔放弃审理该案前所做的最后一项公务是在办公室即兴听市各种未明确之事。听审时被告律师和检察官均不在常案卷将载明无听审记录。在三个司法助理的护送下，帕特里克急速穿过法院的后门，悄悄地上楼进了卡尔的办公室。卡尔正在那里等候，他没有穿法官的黑袍。由于没有举行审判，法院显得相对平静。不过凌晨四位知名律师的被捕引起了强烈反应，流言正在各办公室迅速蔓延。

　　帕特里克穿着宽松的浅绿色手术服。这一方面是因为伤口尚未拆去绷带，不能穿紧身服装，另一方面也是提醒众人，他在住院，并非是在押的罪犯。

　　门被锁上，办公室只剩下他们两个人。卡尔递给帕特里克一页纸。“你看吧。”

　　这是由法官卡尔·赫斯基签署的一项法院指令，上面仅有一段话，内容是：根据他本人的提议，取消其审理密西西比州起诉帕特里克·拉尼根一案的资格。指令从中午12点起生效，离开此时还有一个小时。

　　“今天上午我和特鲁塞尔法官谈了两个小时。事实上，他刚走。”

　　“他会关照我吗？”

　　“他会尽量做到公正。我对他说，照我的看法，这不是一级谋杀案的审判。他表示十分欣慰。”

　　“不会有审判，卡尔。”

　　帕特里克注视着墙上的挂历。卡尔老是用挂历来做记事牌。只见10月的每，天都排有听市和审判。他出庭的次数比其他任何一个法官都多。

　　“你还没买电脑？”他问。

　　“我的秘书有电脑。”

　　数年前卡尔和帕特里克在这个办公室相识。那时帕特里克还是一个名不见经传的年轻律师，正为一个在车祸中惨遭不幸的家庭打官司。主持该案审判的正是卡尔。三天审判期一过，两人成了朋友。陪审团判处保险公司赔偿帕特里克的委托人230万美元。在当时，这是沿海地区赔偿额最大的裁决之一。

　　该案上诉期间，博根等人违反帕特里克的意愿，同意以200万美元的赔偿额同保险公司和解。该法律事务所收取了三分之一的诉讼费。这笔钱除去还债，添制若干设施，剩下的由四个合伙人瓜分。帕特里克当时不是合伙人。他of被迫给他2．5万美元的奖金。

　　正是在这场审判中，克洛维斯·古德曼表现得极其出色。

　　帕特里克看到墙角有剥落的油漆，又发现天花板有黄澄澄的水渍。“你应该叫县里来整修一下。这个办公室同四年前没有什么两样。”

　　“再过两个月我就要卸任了，何必操这份心？”

　　“还记得胡佛那场官司吗？我第一次在你主持的法庭当辩护律师，那是我最辉煌的时刻。”

　　“当然记得。”卡尔叠起双脚搁在办公桌上，又叉起两手的指头托着脑袋。

　　帕特里克向他说起了克洛维斯的故事。

　　故事快结束时，响起了有力的敲门声。午饭来了，非拿进来不可。一个司法助理拎着硬纸盒走了进来，办公室顿时飘起香味。帕特里克站在旁边，看着司法助理把硬纸盒里的东西放到办公桌上：秋葵汤和蟹资。

　　“马奥尼餐厅的鲍勃送来的。”卡尔说，“他向你问好。”

　　马奥尼餐厅不仅是星期五下午律师和法官聚会的场所，还是沿海地区最古老的餐馆。那里有美味可口的食物和出名的秋葵汤。

　　“请替我向他问好。”帕特里克说着，伸手去拿蟹委，“不久我要去那里用餐。”

　　正午，卡尔打开了安放在一排书架中央的小电视机。两人默默地看着四个知名律师被捕的爆炸性新闻。这四个律师均保持沉默，没有谁发表看法。事实上他们已经锁上了办公楼的大门。令人惊讶的是，莫里斯·马斯特也表示无可奉告，联邦调查局的答复也是这样。由于没有任何材料，播音员只能使出惯用伎俩，大谈小道消息和传闻。正是这时候，帕特里克被牵扯进去了。她声称据未经证实的消息，这四个律师的被捕是拉尼根案件的延伸和拓展。为此屏幕上特地出现了帕特里克去比洛克西法院听市的连续镜头。接下来她的热心的同事以神秘的0音宣称，此时他站在参议员哈里斯·奈在比洛克西的办公室的门外。唯恐观众不知道该参议员是查尔斯·博根的大表哥，他还特地加了注。奈先生已去吉隆坡开展贸易活动，以期给密西西比州百姓创造更多的能维持基本生活的就业机会，所以他不可能就此事发表看法。办公室里的人从来不过问任何事，所以都无可奉告。

　　这则新闻持续了10分钟。

　　“你笑什么？”卡尔。

　　“今天我很开心。我只希望他们有勇气揪出那位参议员。”

　　“听说联邦政府已经撤销了对你的一切指控。”

　　“不错。昨天我在大陪审团面前作了证。我很高兴，因为终于把隐藏多年的包袱通通卸掉了。”

　　看电视新闻时，帕特里克已经停止进食。他突然有了厌食感。卡尔注意到，他仅吃了两只蟹螫，没有喝秋葵汤。“吃吧。你已经瘦得皮包骨了。”

　　帕特里克拿了一块咸饼干，向窗户走去。

　　“我不明白你为什么吃不下东西。”卡尔说，“离婚间题解决了。联邦政府撤销了一切指控，已经同意只让你交还9000万美元，外加很少的一些利息。”

　　“总共是1．13亿美元。”

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