梦魇(42)_本特利·利特

四二

　　他不得不承认，野餐会计划得很周密，而且进行得也很顺利。一条大幅标语上写着“首届里奥韦尔德野餐会及教会社会活动日”，悬挂在两裸沾满灰尘的橡树中间。所有的桌子和长椅都贴上了黄色的皱纹纸。各种各样的小房间和隔离的区域是为那些有组织的游戏准备的，很多挂着姓名长的教会成员在附近引导新来的客人到公园里各自相应的区域。空气中弥漫着碳火烧焦的气味，还夹杂着啤酒、各种辛辣的开胃食品、蚊虫叮咬剂以及防晒霜等多种气味。里奇抬头又看了看条幅上的标语，他意识到条幅上写着“里奥韦尔德教会社会活动日”而不是”三圣教社会活动日”。但是，别人似乎并不在意上面的用词不准及其隐藏的含义，所以他也就没有深究。

　　科丽领着安娜的手，开始走过那些干草去到烧烤的那边，也没有回头看他一眼。他想呆在原地不动，或者回到汽车上去，吓科丽一下。但是，他不想把安娜也卷进来，就跟着妻子和女儿穿过了人群。

　　今天天气特别热，公园里几乎没有什么阴凉的地方。即使有些阴凉的地方也被那些教会家庭把长椅拽到仅有的几棵树下给占领了。他们三个人走向食品这边的时候，一边走，一边与周围的人们点头或摆手打着招呼，简。单地说儿声“你好”。他观察着周围，看见几个认识的人，不过没有什么朋友，多数都是陌生人。

　　正前方在烧烤架子的后面站着一个人，系着一个白围裙，戴着一顶滑稽的厨师帽，手里拿着一把铲子、他就是惠勒牧师。牧师哈哈乐着，跟队伍里的男人和女人开着玩笑，他们手里都端着纸盘子。但是，惠勒的一举一动，他那跟烧烤摊前的人们谈话的语气与方式都显得很做作，很勉强，一副虚情假意的样子，还多少给人一些高高在上的感觉。目睹着这一切，里奇感到特别别扭。当惠勒看见科丽，也以这副样子对待她时，里奇觉得更加不自在。

　　他没有跟随科丽和安娜到烧烤摊前，而是呆在原地不动。他注意到安娜似乎很害怕牧师。虽然当牧师微笑着拍拍她的脑袋时，她没有改变脸色也没有向后退开，也像平时那样友好直率，但是，他从她的姿势上可以看出她怕他。

　　很显然，她继承了他自己那明察秋毫、善于观察的与生俱来的本能。

　　奇怪的是，科丽似乎有些害怕这个人。虽然她对他笑脸相迎，声音听起来也很友好，看不出有什么紧张的样子，但是，她的形体语言，她的动作姿势却包含着另外一种含义。她直挺挺地站在那里，浑身局促不安，平时那些略带夸张的手势也收敛了很多。

　　里奇仔细端详着惠勒，没有再往前走一步。惠勒牧师中等身材，既不胖也不瘦，摆出一副高高在上。目空一切的架子，似乎自己很特殊，高人一等。他身上还有一种推销员们常见的无法形容的投机取巧和邪恶的本质。里奇注意到他不停在别人的后背上拍打着，不无做作地与周日的人们说笑着。他怎么也弄不明白这样的一个人为什么会具有如此强大的一呼百应的神授能力。

　　里奇也不明白人们怎么会相信这样一个人能够得到上帝的真谛。

　　里奇看见科丽在看他，便向她示意他在周围走一走，但是，她只是装做没有看见，看着别的地方。他知道，她一定看见他了，只是假装没有看见。他穿过人群，来到操场边上的小亭子跟前。他想也许自己应该把笔记本带来，不过，如果自己需要一些关于野餐会实际情况的介绍，科丽那里一定会有的。再过一会儿，他就去汽车里去取照相机，拍几张人群里的照片。或者拍一个小孩啃吃一长条西瓜，或者一只小狗玩弄着一个小玩具。总之，要拍一张看起来很可爱，令人心情舒畅的照片。

　　在第一个小亭子“套圈游戏”的旁边放着一张桌子，桌子上铺着一张皱纹纸。桌子前面的边上写着一个词“募捐彩券”，并且标有五美圃的字样。他从桌子前面排得长长的队伍后面绕过去，来到卖彩票的人坐着的地方，看着一张彩票。

　　为了吸引购买彩票的人们，教会用惠特·斯坦森捐赠的雪福莱汽车作为获奖奖品。

　　一辆轿车？

　　确实如此，在桌子后面停放着一辆崭新的布雷泽轿车，这个角度被“套圈游戏”亭挡住了视线，只能看见半个车身。

　　里奇皱了皱眉头。不管是不是常去教堂的人，竟然捐一辆轿车给教堂，这真有些不可思议。尤其是在这个小城镇，一般的彩票都是录像带租借券，最多也就是烤面包机。这个捐赠品太昂贵了！惠特今年早些时候就把报纸上的广告费削减了，里奇清楚地了解他的生意并不是很红火。

　　惠勒怎么可能捐赠得起呢？即使他能够捐赠得起。他又为什么要这么做呢？惠特绝对不是一个信教的人。

　　这些钱会被用来做什么呢？里奇意识到自己在思考这个问题。根据以往的经验，惠勒是不会把这些钱捐给穷人或帮助那些生活窘迫的家庭的。

　　桌子后面坐着的女人抬头看见了他，微笑着问道，“你想试试买走这辆崭新的汽车的运气吗？只有5美元。”

　　里奇摇了摇头，离开了桌子边。”今天不想。”

　　整个下午，时间过得很慢。他、科丽和安娜在一起吃了些东西，站在人群里观看着接力比赛，然后参加了一些游戏活动。他四处走着，拍了一卷相片，安娜拿着照相机的包跟在后面。随着时间一分一秒地过去，活动圈外有几个人已经开始喝得烂醉如泥，喧哗声越来越嘈杂。惠勒的教徒们不停地偷偷地留意着惠勒牧师，等待着他有所反应。但是，惠勒牧师没有任何反应，也没有进行说教或布道。尽管牧师看着这些醉汉时的目光有些空洞洞的，但是，他还是心情愉快地忍耐了他们的这些过分的行为，没有把他们当作今天活动上的反面教训，当众给他们出丑，而是容忍了他们的过失。里奇想，用伪艺术家的话来说，一张严肃得毫无表情的脸比一个醉汉更难对付。

　　这就是惠勒使他想到的一个短语：伪艺术家。

　　“捐来的这些钱会用来做什么呢？”他们往汽车边走的时候，里奇向科丽问道。在他们身后。就要宣布彩票获奖者的人名。

　　“教堂刚刚从山谷里买来了更多的建筑材料，”她说。“惠勒牧师急着想建成‘活着的耶稣教堂’。”

　　太棒了，里奇想，一个奸诈狡猾虚伪的教士的另一座丰碑…下一步呢？一座祈祷塔？一座广播大厦？一套电视节目？但是，他什么也没有说。

　　他们三人静悄悄向汽车走去。

　　巴莎酒吧是里奥韦尔德唯一真正的酒吧，是萧条冷落的城镇东头最尽头的一座建筑。那里离希尔加油站，即小镇中心足足有半英里远，中间完全被一片荒凉的沙漠漠隔开。它是一个没有什么特征的低矮的房子，位于通往卡萨·格兰德的公路上二房子是用砖头砌成的，只有一个窗户。窗户旁边的前门总是敞开着的，彩色的霓虹灯从里向外不停地闪烁着，映照出红色和蓝色的啤酒标志。房间两侧立有可供锁车辆的柱子。每逢夏日周末。连续两天，会有很多的摩托车停靠在柱子前面，摩托车上的镀铬在沙漠上赤日炎炎的照射下发出耀眼的光芒，即使在月夜里也会闪闪发光。

　　今天晚上，酒吧前没有摩托车，只有几个很旧的小货车，还有布拉德·伍兹的别克轿车。

　　罗伯特将车停在验尸官的汽车旁边，一边打着哈欠一边走下车来。他感到非常疲倦，一整个上午，他都在接听电话，大半个下午又走了很多路，接着，伍兹就打来了电话，让他来巴莎酒吧见他。他本来不想来，但是验尸官声音听起来好像出了什么事情，并且拒绝在电话上跟罗伯特讨论这件势清。这样，就调动了作为警察的敏锐直觉。

　　虽然他不想见伍兹，他还是来了。

　　罗伯特走到酒吧前面，穿过门口，进入黑糊糊的酒吧里。眼睛还没有完全适应这里的黑暗，他就听见了验尸官的声音，便慢慢地向着远处的角落走来，用手在桌子中间摸索着走来。伍兹的面前已经摆着三个空杯子，手里还端着一个半杯。罗伯特走过来时他没有抬起头来，只是在塑料座上挪了一下。用手拍着长椅说，“过来。坐下。”

　　“别像给我演二流电影似的，”罗伯特把桌角往外推了推，腾出了足够的地方，便坐了进来。“这到底是怎么回事？”

　　“是吸血鬼。”

　　“扯淡！”

　　“我是认真的。”

　　“是关于吸血鬼吧？”

　　“罗伯特，你知道我这个人。我不是一个迷信的人，但是，我也不愚蠢。我的头脑很开放，如果一些理论缺乏说服力，我会抛弃这些理论。如果事实证明我错了，我也会调整我的世界观。”他咕咚喝了一大口酒，接着说道：“事实上，我确实错了。”

　　“得了，你喝多了。”

　　“我是喝多了。但是，我这样想不是因为我喝多了的缘故，相反，我喝多了的原因正是因为我一直在考虑这个问题。我的朋友，确实有吸血鬼。我们这里就有一个，也许不只一个，谁知道呢？”他喝完了杯子中的酒，又要了一杯。

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