梦魇(41)_本特利·利特

四一

　　格莱姆斯夫人脸色有些发红。“你知道，其他国家来的外国人。我的意思是，我们怎么才能知道他们在谈论什么呢？”

　　格莱姆斯先生转身对着妻子。“爱德娜，我想她的意思是，有些谈话是私人谈话，你没有必要知道。”

　　苏的父母亲拿着一盒松脆米片，格莱姆斯夫妇对他们都笑脸相迎，格莱姆斯夫人在收款机上输入所有的东西，格莱姆斯先生把他们买的东西都装在袋子里。离开的时候格莱姆斯夫人对他们说，“再来啊。”

　　苏一直想知道是什么原因使得父母亲来里奥韦尔德安家的。刚从香港搬来时，他们在纽约住了几年，她就是在那里出生的。她两岁时，他们就搬迁到西部来了。似是他们为什么决定在亚利桑那州呢？又为什么决定要在这个城镇而不是凤凰城或塔克森或弗拉格斯塔夫或普雷斯格特居住呢？

　　她从来没有询问过父母这个问题。一方面，她不想让他们感觉到她不喜欢这个地方，另一方面，她怀疑父亲是上当受骗才在里奥韦尔德购买了这片土地。

　　从商店里出来，他们向着汽车走去。随着笼罩在商店里的那股压迫感的消失，她开始想他们来这里是不是还有别的原因。是因为命运的安排吗？还是因为奶奶的第六灵感引导他们来这里的？

　　她强迫自己不要再想这些问题了。

　　父亲打开母亲那边的车门，然后打开汽乍的后门，他和苏把购买的东西放进去，然后父亲又把门关上。父亲走到司机门边，“我们先在饭店停一下，”他说。

　　“我需要去报馆，”苏跟他说。

　　“好吧。”

　　“事实上，我想我更愿意走着去。我正好可以锻炼身体，你也不用绕路。”

　　“你是不是为我们而感到惭愧？”母亲在车里说。

　　“不是。”

　　“那么为什么你不和我们一起去？”

　　苏叹了口气，“好吧。”她打开小货车的后门。

　　“如果你想走着去，就走着去吧。”父亲说，“没事。”

　　“我不想引起争吵。”

　　“去吧，”他对她说。

　　她对父亲笑了笑，“谢谢！”

　　苏让开车道，汽车倒出来的时候，苏以为会听到父母亲争吵的声音，但是，看来母亲也没有把这当一回事。汽车开出停车场时，父母亲都对她微笑着挥了挥手。

　　苏看了看周围，现在只有她一个人站在那辆绿色的特里诺汽车旁边，面对着商店门上布满烟灰的玻璃。她转过身来，迅速离开停车场上干裂的柏油地面，想尽快离开那个地方。

　　她开始向报馆走去，但是，她发现自己不是沿着公路走下去，而是拐向了杰斐逊街，然后又走到了哥伯海德街了。她不清楚自己为什么要走这条路，这边路既长又浪费时间，而且是镇子里比较破烂不堪的部分。她听任自己的双脚带着她，依靠本能而不是大脑来决定所要走的方向。

　　她向左拐到阿罗街。

　　那里就是那个黑色的教堂。

　　她停了下来。她有些不喜欢教堂的整体结构方式，感到很别扭。那不是具体地可以说得清楚的某个方面，而是一种总体的印象，她感觉建筑联合会的那些美学家都犯了个错误。

　　现在尽管是白天，街道上仍然很冷清。一张破纸在柏油路面上吹卷着双过去，从建筑工地一直吹到五谷杂粮店，使得街道周围似乎成为鬼城的一部分。

　　魔鬼。

　　就是它。街道上的空气里弥漫着一种非现实的超自然的感觉。

　　她想从来的道路走回去，可是大脑中似乎有一层迷雾笼罩着，只能任由自己的双脚带着她向前走去。走近了教堂。要不是这些刀劈斧砍、锤子锯子等建筑工具发出的极不自然的声响，整个街道会是静悄悄的一片寂静。苏抬头向上看去，只见工人们在依次接替的脚手架上站在教堂顶上。那些人在阳光照射下，看上去很怪，很奇特，不像习惯于疲劳作业的工人。尽管很冷，有两个人还脱去衬衫，苏看见在一个人宽阔的后背上似乎有皮鞭抽打过的红色痕迹。她强迫自己加快了脚步。

　　在教堂的台阶上她看见了惠勒牧师。她匆匆经过的时候，他紧紧地盯着她，她浑身战栗，冷飕飕地。牧师的眼光里有一种凶残的成分，她难以接受这一点，便又加快了速度。虽然她不是真正认识他，但是她知道自己并不喜欢这个人。她仅仅见过他几次面，但是在她看来，他似乎有些鬼鬼祟祟，有些肮脏邪恶。像一个汽车兜售商或儿童虐待狂。现在这种印象更加强烈了。

　　“小姐？”牧师说。

　　苏本来不想停下来，想继续走过去，想装做没有听到他的叫声，但是她转过身来。“哦？”牧师的脸上慢慢地露出了狰狞的笑容。“中国佬，”他小声说。“可恶的中国佬。”

　　苏后退了一步，强压住心头的怒火。

　　惠勒面目变得更加狰狞了。“可恶的斜眼睛的臭蜻子！你为什么要在我的教堂前面走呢？”

　　苏摇摇头。“我……”

　　他走下台阶向她走来。“我来教训教训你，你这个养汉子的臭姨子！”

　　她迅速跑开了。刚才走在街上的那种恍惚的神情渐渐镇定了下来，她知道她还可以自由活动，可以采取自己的行动，就拼命地逃走了。

　　她听见牧师在她身后叫喊着，可不知道他是否追了上来，但是他肯定是在向她喊叫着，只是她的气喘吁吁淹没了他的声音而已。

　　在拐弯处她拐向了左边。尽管她的双腿和肺部在剧烈地酸痛，此时已经上气不接下气，她还是没有停下来。坚持跑着，一直到她跑到了公路上。

　　里奇并不想去参加野餐会，但是科丽必须参加。他和安娜也被正式邀请。这可以是一件不错的新闻事件，他为自己开脱道，不管怎么说他也有义务去给报纸拍几张照片回来。他没有跟科丽争辩，而是同意把它作为一次家庭出游。

　　不过他们在去野餐会的路上还是争吵了起来。在开往公园的路上，他和科丽谁都不说话，安娜在后座上fl己唱着歌二突然，科丽莫明其妙地说道：“这里的人们说‘man——aise’”

　　他看着她，感到不解。“什么？”

　　“他们说‘man——aise’他们不是有阅读问题就是有语言问题。应该是‘manyonnaise’，而不是‘man——aise’怎么能把mayo说成man呢？你说说看。这就是你希望女儿将来长大所说的话吗？”

　　“你在说些什么呀？”

　　“我在说咱们女儿的未来？”

　　“这些地方语言跟安娜又有什么关系？”

　　“关系大了。孩子不仅是父母基因的产物，而且也是环境培养的结果。我认为她成长在一个错误的环境里。”

　　“我敢打赌，惠勒牧师也是说‘man——aise’。”

　　她盯着他，脸颊绷得紧紧的。‘“你这是什么意思？”

　　他摇了摇头，“没什么意思。”

　　“你知道，没有谁强迫你来参加这次野餐会、如果你不想跟老婆和孩子在一起……”

　　“上帝啊，你能不能闭嘴。”

　　科丽没有做什么反应。安娜已经停止唱歌了，车里的宁静让人实在无法忍受。里奇伸手把一盒磁带放进录音机里，是阿里曼兄弟的。科丽很讨厌阿里曼兄弟的歌，不过她没有说什么，只是双手抱在胸前，目光直勾勾地盯着挡风玻璃的外面。

　　‘他们就这样一句话都没有再说开到了野餐会的地方。

　　公园里人山人海。比他预想的要多多了。里奇找停车位时费了很长时间，最后终于在街道那边的一个街区找到一个小小的位置，然后他们一起走了过来、在烧烤架子前面已经排上了长长的队伍，到处都是人来人往。惠勒的教堂并不是这里的一个主要派别，里奇根本没有想到会有这么多人来参加这次募捐活动。也许这些人不都是惠勒的信徒，他们大多数可能只是由于周末镇子里再没有什么别的活动，看到了报纸上的消息，出于好奇才来到这里的。

　　不过，来的人数还是够可以的了。

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