梦魇(22)_本特利·利特

二二

　　晚上，亚利桑那建设委员会的工人们被安排在教区志愿者家里，惠勒目送他们到了房东的家门口，道了衷心的感谢，然后回到教堂那里。他从一辆汽车的发动机盖上拿起塑料冰茶杯，走进新起的教堂架子里。木地板直接铺在泥土地上，他曾经对所有的工人们讲过这样做的坏处，但是，此时此刻看来还不错。，几个星期后，他们会拆掉一面墙，把它与老教堂连接在一起。他的脑海里又浮现出了那个已经完成了的伟大项目，修缮一新的活着的耶稣的教堂。它将是这个荒漠上高于阿帕池峰的独一无二的朝圣之地，比周围的任何地方都显赫驰名，为那些来此地朝圣的络绎不绝的人们提供指路明灯。

　　他感到一股无比激动的暖流流遍全身。星期日他就会告诉他的臣民们，耶稣基督又复活了。他会告诉他们他的亲眼所见，以及耶稣告诉他的一切。他不清楚他们将如何看待这个绝好消息，但是，这只能使他更加激动不已。

　　这就会在他的信徒中间分出良莠。这也将决定他的未来。

　　他喝了一口冰茶，就在茶水经过舌头流进喉咙的时候，他感到一种奇怪的难闻的气息，还有一些辣粒状的东西。他打开塑料杯盖，对着从门窗里漏进来的点点光线，只见橘黄色的柠檬片。上面爬着几十个快速运动的小蝇子，只有大头针尖那么大。冰块之问的红茶里还漂浮着一些更小的虫子。他想，可能是水果里的蝇子吧。他正要走出去，把杯子里的茶水一起泼掉的时候，突然意识到，就像其它所有的东西一样，这也是上帝计划中的一部分。

　　如果耶稣不想让他喝这些蝇子，他就不会让它们到他的茶水里了。

　　惠勒想了一会儿，简单地祈祷表示了感谢，盖上盖子，拿起吸管。然后把冰茶一股脑喝掉。

　　饭店最后一个小时没有什么生意，他们就吃了猪肉炒饭和别人定了而没有来取的鸡肉炒粉，然后早早地就清洗干净。苏和约翰擦洗了桌子和饭厅的地板，母亲和奶奶刷了盘子，父亲负责炒锅和灶台。他们准时离开了饭店，将汽车开到路上的时候只有9点过几分。

　　外边天已经很黑了，克里斯·查普曼和罗德·马尔文站在两家房子分界处黄色草带上说话。苏走出车门时向他们招了招手，他们也对她招招手，又马上继续他们的对话。他们谁都没有跟她父母亲打招呼。苏关上车门，跟着父亲和母亲经过柳树旁边很短的小路走到房子前。这么些年以来，她已经习惯了这些做法。尽管她认为自己应该对他们的举止而生气，但是，她现在已经无所谓了。她已经接受了这种事情原本的样子。

　　这就是事情的本来面目。

　　她告诉自己事情本来就是这样的：在客户与商店店主、饭店老板和其他做买卖的人之间本来就不会有什么特别友好、特别熟悉的关系；这样的买卖关系本来就不利于发展过于亲密的关系，反而会在两者之间自动产生‘一道无形的墙壁将他们隔开。但是，她又知道，事情又不完全是这样的。迈克·法乔在巴莎购物中心旁边开设了迈克比萨店，他似乎和很多客人都建立了友好的关系。汉克和特拉·法拉尔开了一家录像店，跟他们的顾主关系都很不错。

　　这里的原因是她父母亲是中国人。

　　她从来不愿意考虑这件事。这使她感觉很不舒服。她忍不住想，是不是自己过于敏感了。当她在电视上看到亚洲人群反对放映查理·张的电影和带有对东方人的偏见的动画片时，她总是感到很不自在，总是想赞同他们的看法，她也知道，自己应该赞同他们，但是不知怎么，她又不能完全跟他们站在一起。她很难使自己相信，在今天这样的一个年代，不同的种族背景竟然会影响别人对你的看法和态度。不管怎么样，城里那些最大的农场体育偶像是足球和篮球队员中的黑人运动员。孩子们也买黑人流行音乐磁带。如果她认为他们家被给予不同的待遇仅仅是由于他们是中国人，这合理吗？

　　是的。

　　因为，这么多年来，他们家仍然没有融人到这里的社区里。仍然被看作是外来人口。就是那些最好的顾客，那些跟她开玩笑、一起说笑的人以及那些对父母表示友好敬意的客人一旦走出了饭店这个小范围，便对他们敬而远之，不冷不热。一旦饭店服务员和顾客这种关系不再存在的时候，虽然他们也会对她点点头，有时也会笑一笑甚至很快跟她打一声招呼，但是，他们作为顾客的那种随和放松、不拘小节统统一扫而光。人们倒也没有躲避他们家人，也没有明显地表示不喜欢。问题是他们总是受到不同的礼遇。

　　原因是他们家是中国人。

　　苏从来没有碰到过任何偏见的问题。她总是有一大群要好的朋友，从来没有受到过任何不公正的待遇，也没有被歧视过。她总是被她的小伙伴们和那些一起长大的小朋友们接受。不过，她父母亲在城里却没有什么朋友，总是与人格格不入。将他们与其他人分开的不仅仅是肤色、东方人的眼睛、或者别的什么外表形象，更多的是由于他们的语言。他们的口音和断断续续的英语更加突出了他们来自另一个国家、另一种文化。他们如果说广东话，事实上又会得罪别人。

　　但是，事情就是这样的。

　　夜晚暖洋洋的，没有一丝风意。月亮躲起来了，天空黑漆漆的，只有点点星光随意洒落其上。苏一边随着父母走进房子，一边抬头看了看天空。她注意到，自从她上次观看过天空以来，星星已经移动了位置，在往冬天的位置那边靠近。她意识到，时间过得飞快，夏天已经过去，圣诞节很快就要来了。然后又是夏天，又是圣诞节，一年又一年，周而复始。现在一年怎么就像过去一个季节那么短暂？

　　在门厅里，父亲脱了鞋子，把饭店剩下的食物拿到厨房里。约翰直接走到起居室里打开电视，旋即围坐在沙发里。母亲和奶奶脱了鞋子，跟着父亲走进了厨房。

　　苏在门口站了一会儿，一边脱着拖鞋，一边看着挂在墙上画着粉红色花朵的电扇。她不知道是到自己的卧室还是应该去厨房帮助父母亲和奶奶。直觉告诉她去自己的卧室，今天晚上有什么事情不对头。整个晚上她都感觉有些奇怪，有些害怕，虽然不像那天晚上在学校里那么可怕——她想上床睡觉，忘掉这一切。

　　坏了！

　　她听见奶奶悄悄地和父母亲在厨房里说着什么。整个晚上，奶奶一直静悄悄的，这有些不像平时的她。奶奶在饭店后面切菜的时候也没有听她的磁带。几次奶奶转身的时候，苏注意到，老太太奇怪地看着自己，她也这样奇怪地看着弟弟、父母亲也注意到了奶奶情绪的变化，苏从他们彼此之间彬彬有礼而不是互相争吵的态度可以看得出来。不过，他们准都什么也没有提，只是继续像平时一样做着他们的买卖。

　　苏看了看厨房的方向，决定既不去厨房帮忙也不去睡觉，而选择了第三个做法。她走到沙发那儿，约翰现在躺在沙发上，头枕在一只扶手上，脚踩着另一只扶一手。“挪一下，”苏说。“让我坐下。”

　　“别吵，”他说。

　　“你自己闭嘴吧。”

　　“躲开，挡住我的视线了。”

　　“那好吧。”她坐在他的腿上。

　　“嘿，”他一边喊着，一边试图从她下面挣开。“滚开。”

　　“你太肥了，压死我了。”

　　“那你挪一下脚，让我坐下。”

　　“你起来，我把腿挪开。”

　　她站起来，他飞快地在她的屁股上踢了一脚，然后赶紧滚下沙发，跑开了。回头看看苏并没有要来报复的意思，他躺在电视机前，对她挤了挤鼻子。“我不能坐在你身边，你臭。”

　　“你才臭呢，”她说。“去洗个澡吧。”

　　“苏珊。”

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