梦魇(9)_本特利·利特

九

　　他一边进行着尸检，一边描述着每一个步骤，在录音机里记录下来。尸体的脱水达到了令人难以置信的程度，不过，此时，这一点对他来说已经没有几分钟前那么令人胆寒了。他又恢复了一名验尸官的本能，他只是在履行自己的职责，记录他的发现。也许，以后他还会被感情的因素影响，但是，此时此地，他就是一名验尸官，观察记录着他对尸体的认识和发现。他把尸体翻了过来，进一步检查两侧和背面。他调整了尸体，眨巴一下眼睛，盯着马奴尔·特里斯的后颈部。在头跟底下，有一个很大的窟窿，一大块肌肉不见了。

　　他先前检查时怎么能没有发现这么明显的伤痕呢？

　　他摇了摇头，为自己的粗心感到难堪。他细致地描述着这个伤口，侧量了它的宽度和深度。在伤口周围有些干燥的剩余物，一些淡粉色的碎屑，他把它放在一个胶片上，准备一会儿检查。

　　他已经知道这些碎屑的成分，他在中风发作的病人嘴唇上见过这种东西。是由于发作时咬破舌头然后晾干而成。

　　血和唾沫。

　　他皱了皱眉头。血和唾沫这种结合并不奇怪，但是。在后颈部有这么多的唾沫就难免令人不解。太不可思议了。

　　他又仔细地观察着这个伤口。由于肌肤太干燥，很难断定任何发现就是准确的，但是，他认为在伤口周围破裂的皮肤上有一些牙齿的痕迹。

　　人的牙齿。

　　他突然觉得有些口干舌燥。

　　血和唾沫。

　　他又感觉到了那种毛骨惊然的恐怖，赶紧加快了工作步骤，刀子切割得更快了，也加紧记下尸检的过程：他知道，发现马奴尔·特里斯的死因很重要，但是，此刻，他只想尽快结束这次可怕的尸检。

　　他想赶在天黑以前尽快离开这里。

　　教堂周围的房子几乎到了破烂不堪的地步。低矮的房屋上，灰泥粉刷的墙壁一层一层地剥落着，暴露着几番落魄、几番沧桑。破碎的瓶渣子散落在坚硬的泥地上，发出凄冷的光芒。

　　旁边是一座摇摇欲坠的木头结构的房子，电线从窗户上方架了过去，门上有一块破旧的牌子，隐隐约约还依稀看得见上面写着“南凤凰城社会俱乐部”。几个黑人身穿T恤衫，佩带彩色的集体标志，站在门口，一动不动。

　　惠勒牧师对周围的环境和人视而不见。他的所有注意力都集中在面前的教堂上，很显然，从它所处的这座城镇和久远的年代来看，保存得很完好。这不是他见过的最好的教堂——教堂顶上是平的，低矮的结构，缺乏绘画的玻璃，看上去更像一座政府办公场所而不是一个宗教信仰的地方——不过，这很容易就可以加以改变，重新设计。目前这座教堂属于“第一南部浸礼会派”，但是土地属于西雅图的一位开发商。这位开发商想把这里夷为平地，建设一个住宅区，他不顾众多的请求和祈愿，已经给浸礼会下了最后通碟，要求他们限期两个月找到新的教堂。这完全是不可能的。

　　虽然南凤凰城的很多居民属于浸礼会，但他们中很少有人能够出资保护这座教堂。牧师也曾跟亚利桑那教会建筑委员会接触过，愿意与任何教派拿现在的教堂与教堂迁移的费用做交换。他还与循道宗派达成协议，允许他在星期六的下午他们的礼拜做完以后在他们的教堂做礼拜，但是，他还是想争取挽救他自己的教堂。他来这里的神圣职责就是挽救它。

　　歌颂上帝。

　　昨天惠勒接到了亚利桑那教会建筑委员会主席的电话，是关于教堂的事情。一年多以前，在他独立与里奥韦尔德长老会达成协议之前，他曾经递交了一份申请，请求委员会的帮助，但是。他一直没有听到他们的回音。他以为，委员会已经拒绝了他的提议，也已经把他给淡忘了。

　　惠勒意识到，这肯定是上帝的仁慈。上帝希望他的圣殿能够尽早以他喜欢的方式完成。上帝希望他拥有这座教堂。

　　这座教堂很完美。它虽然不够美观，但是，它那不可名状的矮小正好与里奥韦尔德镇的原有教堂相匹配。它们将隐居在背后，共同形成上帝要求他创建的新的教堂。

　　他看了看保罗·戴维斯，他是亚利桑那教会建筑委员会负责修复的官员，是专门陪同他来到这里的。“这太棒了，”他说。“我们要了这块地方。”

　　“你就不想到里面看看吗？”戴维斯问道。

　　惠勒笑着说，“免了吧。”

　　“随你便。我已经进去过了、是为了检查其内部结构。我认为，搬迁不会造成什么大的问题。这是50年代分期分批建造的，我们可以同样把它拆开，用两辆大车把它拉走。唯一的问题是你在里奥韦尔德没有一块牢固的地基。在这里，它建设在一块加固的水泥平台上，你也需要一块同样的地面，还有能够做固定装置的恰当位置。

　　惠勒继续微笑着。“如果到位了，我们会安排得很满意的。我们会尽我们最大的努力。你只需要帮助我们把它搬迁过去即可。”

　　戴维斯点了点头，显然是有些不大愉快。“如果你不介意我问的话，那里出现两个教堂，你打算怎么办？在那个小镇里，你不会有太多的信徒的。”

　　“我介意，”惠勒说。他把视线从戴维斯那里移开，转向教堂周围，看了看。满眼全是贫民窟里到处可见的垃圾、乱涂乱画和其它肮脏不堪的景象。他了解这个地方，他曾经在达拉斯同样贫穷的地方见过类似的惨象，开始了他的追求人人平等的生涯。只是那里更多的人是西班牙语种，而不是黑人。

　　这并没有什么区别，在上帝那里，这些都微不足道。

　　他刚来达拉斯时还是个乳臭未干、不谙世事的22岁的孩子，也没有接受过多少教育。他一直做中得学，开始时在公共汽车站座位上进行说教，后来就利用自制的活动讲台。他开始时只是人们好奇取笑的目标，逐渐地变成他们的兴趣所在。人们逐渐开始听他说教，听从他的教化，使很多人皈依上帝的教诲。不过，说实话，他从来没有喜欢过他的信徒。他一直搞不清楚这是为什么。这个问题倒不会使他彻夜不眠，他知道他的目的是教化这些人，而不是与他们交朋友。但是，他不明白为什么使这些草木之人皈依了他的上帝，他从会从中取得一点乐趣。他为什么不因为感化了一个信徒而以之为乐呢？尽管他从来没有在公众面前流露过，事实上，他并不关心你属于哪个教派，并不关心你是否相信他。在圣坛上时，他有很高强的掩饰自己感情的本领，他能不费吹灰之力地掩饰自己对这些肮脏、无知的野蛮人的厌恶之情。

　　他为此而祈祷。逐渐地，他认识到，这些人只是他锻炼的对象，上帝给他提供了这些温暖的躯体，供他锻炼自己的技能，开发进一步发展到真正有价值的信徒的潜能。

　　他的大多数信徒还是可塑的，当然了，他们中有的人可能不会与大家一起升入天堂。塔兹·朋尼曼尽管做尽善事，但终究也是个不折不扣的异教徒。他也不喜欢玛丽·盖尔，她经常用她那娟妇般的眼睛充满淫欲地看着他。她一定会在地狱里燃烧。“看什么！？操你妈！”

　　惠勒眨了眨眼睛，仔细瞧了一眼。一个肥大的黑人在旁边的门口恶狠狠地瞪着他，小木屋漆成奇特的粉红色。他没有意识到自己在看他，便赶紧把眼光移开。

　　“操你妈！”黑人叫骂道。

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