最后的莫希干人(102)

一〇二

　　第二十八章

　　那么请你说得简单一点，因为你瞧，

　　我现在忙得很哪。

　　——莎士比亚①

　　①《无事生非》第三幕第五场。

　　这个常常被提到的特拉华部落——说得更正确点是半个部落——现在的扎营地，离这些休伦人的临时居留地很近，他们的战士，能集合起来的大约和休伦人相等。他们也和他们的邻居一样，跟随蒙卡姆侵入到这片英国人的殖民地，在莫霍克人的猎区里大肆掠夺；可是在最需要他们帮助的时候，他们却又因印第安人常有的那种莫名其妙的谨慎，而认为还是按兵不动为妥。法国人方面对这个盟友的突然背叛，有着种种看法，但最普遍的意见，则认为这是受了尊重一个旧条约的影响；那个条约曾使这一部落接受六个部落联盟的军事保护，而现在要他们去和从前的主人开战，他们当然是不愿的了。不过在特拉华人方面，却只是通过他们的使节，简单地告诉蒙卡姆说，他们的战斧钝了，需要花些时间来磨快它们。那位狡猾的加拿大首脑认为，与其用粗暴的方法使一个人变成公开的敌人，倒不如隐忍着容纳一个消极的朋友来得明智。

　　那天早上，麦格瓦率领着他的默默无声的队伍走过河狸区来到大森林里时，太阳已经升起，照在特拉华人营地上，仿佛突然间一下子照射在人们的身上，照射着那些为经常应该在上午于的活儿忙碌着的人。女人们从这间棚屋奔到那间棚屋，有的在忙着做饭，有几个在认真地收拾屋子，更多的人则停下活儿，在和同伴好友匆匆地低声交谈。战士们东一簇西一堆地闲着，多数在沉思默想，很少有人说话；即使有人说上几句，也像是沉重得好不容易才说出似的。棚屋和棚屋之间放着许多打猎用的器具，但没有人出发。到处都有战士在检查自己的武器，要不是预见到会遇上比林中的野兽更凶的敌人，那种认真仔细的态度，确实少见。而且，偶尔，整群战士的目光会同时投向营地中央一所静寂无声的大棚屋，仿佛那里面有着他们共同关心的东西。

　　就在这时候，作为这个营地基础的岩石平台的边缘处，突然出现了一个人。他没有带武器，脸上画着花纹，似乎尽量要缓和而不是增强他那天生的严峻脸容。他走到特拉华人能看清他的地方时，便停下了脚步。他举起一只手，朝天空伸了伸，然后放下来按住自己的胸口，做出一种表示友好的姿态。营地里的居民用低声的欢迎来回答他的敬礼，并且以同样的友好表示，邀请他走上前来。在这种保证欢迎的鼓励下，这个黑黝黝的来客离开了天然平台的边缘——他已经在那儿站了一会，布满朝霞的晨空勾画出他的身影——庄严地朝营地中央走来。在他走近时，只听到他胳臂上和脖子上的银制装饰品叮当作响。鹿皮鞋上的小铃铛也发出可玲声。他在人们面前经过时，一路上殷勤地向男人们频频致意，但对女人们却丝毫不加理睬，仿佛在眼前的计划中，他认为她们的好感毫不重要。当他来到那一群从他们的高傲风度来看显然是主要酋长的跟前时，他便站定了。这时，那些特拉华人才看清，笔挺站在他们面前的这个虎虎生气的汉子，原来就是著名的休伦族酋长——刁狐狸。

　　他受到的接待严肃，缄默，充满戒心。站在前面的战士让开路，把他让到一位最有资格的发言人的面前，这人能说北方土人说的一切方言。

　　“欢迎聪明的休伦人，”特拉华人用麦柯亚人的土语说，“他来是和他住在大湖边的兄弟一起吃‘萨克塔什’①的吧。”

　　①北美印第安人的一种食物，由豆和玉米（常加腊肉）合煮而成。

　　“他来了。”麦格瓦重复了一句，同时低下了头，显出东方王子般的庄严。

　　特拉华人伸手握住对方的手腕，他们再一次互相问候、致意。接着，特拉华人邀请客人到自己家里共进早餐。麦格瓦接受了这一邀请。于是，两个战士便在三四个老年人的陪同下，静静地离开了这儿，留下的人都很想知道这种不平常的来访，究竟是什么原因，但是在言行上，他们丝毫也没有流露出这种渴望心情。

　　在吃着简单节俭的早餐时，双方的谈话都非常谨慎，而且内容也完全讲的是最近一次有麦格瓦参加的出猎的事。虽然主人们显然都非常有礼貌，表面上把他的到来看做是平常自然的事，但每一个在场的人却完全了解，这一定有着某种秘密的目的，可能和他们也有重大关系。等大伙都吃完饭之后，女人们来收去盘子和勺子；接着，双方便开始勾心斗角地舌战起来。

　　“我的伟大的加拿大父亲，又把脸转向他的休伦族孩子了吧？”特拉华族的发言人问道。

　　“他什么时候不是这样的呢？”麦格瓦答道，“他一向把我们的人叫做‘最亲爱的’。”

　　特拉华人明知这是假话，但还是庄重地点点头表示赞同，接着又问道：

　　“你们的小伙子的战斧，一直都是染红的啊！”

　　“是的。不过现在已经干干净净，而且也不快了。因为英国佬已经死了，而特拉华人又成了我们的邻居。”

　　对方做了个手势，对这番好意表示感谢，但是没有开口。接着，麦格瓦像是因为提到那次大屠杀，使他想起一桩事来似的，问道：

　　“我那个俘虏给弟兄们增添麻烦了吧？”

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