最后的莫希干人(20)

二〇

　　第七章

　　他们没有进入梦乡。
　　我看到那凶恶的一帮
　　正坐在那边的悬崖上。
　　——格雷①

　　①托马斯·格雷（一七一六—一七七一），英国诗人；此节引自《歌手》。

　　“森林里发出的这种声音，也许正是对咱们有利的一种警告，要是咱们再这么躲着，那便是咱们自己的疏忽了！”鹰眼说，“这两位娇弱的女士可以继续留在洞里，但我和两个莫希干人得到洞外的岩石上去守卫，我想，你这位六十团的少校，一定也愿意跟我们一块儿去的。”

　　“这么说，危险真的已经迫在我们眼前了吗？”科拉问道。

　　“是不是危险，那只有发出这种奇怪声音、给人报信的人知道了。但是，要是我听了这种声音的警告，仍然违反他的意志，躲在洞里，那我就是一个罪人了！眼下，就连那个以唱歌度日的孱弱的朋友，也被这种叫声鼓起了劲，说是‘准备出去迎战’了。要是这仅仅是打一仗，那我们大伙都懂，也容易对付，但是我听人说，天地间出现这种叫声时，可能会有另外一种战争哩！”

　　“我的朋友，要是我们为之恐惧的这种声音，是出于一种超自然的原因，那我们也就用不着惊慌失措了，”镇静自若的科拉接着说，“你能断定，敌人为了易于取胜，不会想出某种恐吓我们的方法来吗？”

　　“小姐，”侦察员严肃地回答说，“有的人连自己的生死都得靠耳朵的灵敏，我也和他们一样，对这树林里的一切声音，已经听了三十年啦。不管是豹子的吼声，猫声鸟的鸣声，还是该死的明果人装出来的任何叫声，都骗不了我！我听到过森林哭泣，就像人伤心时一模一样，常常听到山风吹动树枝奏出的音乐，我也曾听到过冒着火花的闪电，像烧旺的木柴碎裂般在空中爆炸的声音。我认为我听到的这些，全是上帝跟他创造的万物开玩笑的声音。可是，不管是那两个莫希干人，还是我这个货真价实的白人，都没法讲清刚才听到的那种叫喊声。因此我们认定，这一定是一种对咱们有利的警告。”

　　“这真是太怪了。”海沃德说道，一面把刚才进来时放下的手枪重又拿了起来。“不管这是和平的征兆，还是战争的信号，都得弄个水落石出。走吧，我的朋友，我跟着你们。”

　　从躲藏的地方一出来，由于闻到的不再是山洞里那种幽闷的空气，而是从激流和瀑布中腾起的清新气息，大家的精神立即大大为之一振。强劲的夜风掠过河面，把瀑布的咆哮声赶进了深渊，听起来仿佛在远山的背后不断地响起隆隆的雷声。月亮已经升起来了，在他们的上游，水面上到处闪烁着月光，但是在他们站立着的岩石附近还被罩在阴影之中。除了那急流的咆哮声，以及疾风掠过水面时偶尔发出一两声呼啸外，这儿依然保持着那种夜晚和荒野的寂静。每个人都把眼光盯着对岸，想要找到一点生命的迹象，以便可以用来解释他们听到的奇怪叫声，可是什么也没看到。在那易于使人上当的朦胧月光下，他们紧张急切的目光所能看到的，只是些光秃秃的岩石和矗立不动的树木而已。

　　“什么也看不见啊，这只是个昏暗、幽静的美好的夜晚，”海沃德轻声低语说，“如果在别的时候，科拉，对这样的景色，这样幽静的旷野，我们该会多么珍视啊！要是你把自己想象成一切都很安全的话，那样，也许现在使你越来越感到恐惧的事情，倒反能使你感到是一种乐趣哩……”

　　“听！”艾丽斯突然打断了他的话。

　　用不着她提醒，大家都听到了。同样的叫声再一次响了起来，它好像发自河床，冲过峻峭的悬崖，在森林中起伏而过，最后消失在远方。

　　“在这儿的人，有人能说出这是什么叫声吗？”最后的回声在森林里消失后，鹰眼问道。“要是知道，就说吧。依我看，这决不是人世间的声音！”

　　“这儿倒有一个人可以给你讲清这是什么，”海沃德说，“这声音我很熟悉，因为在战场上，在军队的生活里，我常听到这种声音。这是马在受惊，特别是痛苦时发出的惊叫声。我的马不是受到了林中野兽的侵袭，就是遇到了它所无法躲避的危险。在山洞里，我也许听不清，但到了洞外，我对这种声音却是太熟了，决不会听错。”

　　侦察员和他的两个同伴注意地倾听着海沃德这一简单的说明，在放弃证明是错了的原有想法的同时，接受了这种新的解释。“嚯！”那两个莫希干人，知道了真相以后，发出了这样一声习惯的。富有表达力的感叹，鹰眼则稍为沉思了一下，随后才做了回答。

　　“我不能不相信你的话，”他说，“尽管我出生在盛产马匹的地方，但我对它们很不熟悉，这么说，一定是它们附近的岸上有狼群在徘徊，所以这些受惊的马才这样拼命嘶叫，要人们去搭救。恩卡斯，”接着他又改用特拉华语说，“恩卡斯，你乘独木船去下游，往狼群里扔个火把，要不，那几匹马即使没被狼吃掉，到明儿早也要被它们给吓死啦，到那时候我们还得靠它们来赶路哩！”

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