最后的莫希干人(19)

一九

　　“科拉也许会同意你的意见，但她不一定能做到，”姐姐回答说，她在艾丽斯身旁的一张用樟树枝叶铺的床上坐了下来。“即使我们没有听到这种吓人的奇怪叫声，也还有别的原因睡不着啊。你倒说说，海沃德，做女儿的怎能忘掉为她们焦虑的父亲呢？他的孩子在这样的荒野里过夜，冒着这么多的危险，他可是既不知道她们在哪儿，也不知道她们的情况如何啊。”

　　“他是个军人，他懂得怎样来估计这森林中的情况的。”

　　“但他是个父亲，他不能没有人类的天性。”

　　“他对我的一切过失是这样宽容慈爱！他对我的一切要求又这样温存纵容！”艾丽斯啜泣着说。“我们太自私了，姐姐，不该这样冒险来探望的！”

　　“在这样一个困难重重的时刻，闹着一定要他答应让我们来看他，这也许是我的鲁莽轻率；可是我已经向他证明，不管别人在他危难时怎样不管他，他的孩子们对他至少是忠诚的！”

　　“当他听到你们已经到达爱德华堡时，”海沃德温和地说，“恐惧和父爱在他心中引起了激烈的斗争，可是由于父女分别了这么久，结果当然还是父爱迅速地取得了胜利。‘这一定是我那品格高尚的女儿科拉的精神使得她们来的，邓肯，’他这样说，‘我不想阻止她们。要是那些捍卫着英王荣誉的人能有科拉的一半坚强勇敢，就该谢天谢地了！’”

　　“难道他没有说起我吗，海沃德？”艾丽斯带着妒意问道。“不用说，他是不会完全忘了他的小艾尔西①的。”

　　①艾丽斯的爱称。

　　“当然不会的，”年轻军官回答说，“他用上千种亲热名字呼唤着你哩！虽然这些名字我不敢学给你听，不过我可以保证，这些称呼都是很合适的。真的，有一次，他说……”

　　海沃德的话突然停住。这时，正好艾丽斯转脸向着他，怀着热切的女儿感情，凝神倾听着他说的每一个字，外面突然又响起跟先前一样的那个可怕的响亮叫声，是这，使得海沃德直盯着艾丽斯的眼睛，说不出话来了。叫声过后，接着又是一阵死一般的沉寂。他们三人面面相觑，惊恐地等待着那声音再次响起。最后，那毯子慢慢地掀开了，侦察员出现在洞口。他脸上的那种坚定的神色，明显地在开始消退，在这个意味着某种危险的神秘叫声面前，他的智慧和经验也许全都证明已经无济于事了。

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