首相的正义(27)

二七

　　帕札尔一个人关在卡纳克神庙的档案室中比较着卡尼与前几任大祭司治下的资产与负债情形。其中的差异果真叫人吃惊。

　　他坚信：必定有人想毁坏卡尼的声誉，迫使他不得不引咎辞职。而取代他的人想必也是与拉美西斯敌对的某伎显贵。若无卡纳克的支持，是不可能控制整个埃及的，但是谁想得到美锋与他的心腹竟敢拿这个无懈可击的大祭司开刀呢？卡尼一定会受到责难的，因为卡纳克、卢克索和河西其他庙宇很快就要没有供品了。祭把仪式将无法顺利进行，到处也将充斥着众人谴责的声浪：卡尼，大罪人！

　　帕札尔陷入了绝望。他来寻求朋友的帮助。却没想到必须在此判他的罪。

　　“不要再研究资料了，我们到现场去吧。”凯姆建议道。

　　他们首先巡视神庙附近的几个村落。村民仍依照节令时序过着平静的生活，询问村长与农地书记官之后，也没发现什么异常现象。经过三天的调查，毫无所获，帕札尔只得向事实屈服。他必须返回孟裴斯，将情形向国王据实报告，并开庭审判大祭司卡尼。

　　由于风力过于猛烈，不利于航行，因此凯姆又多了一天可以继续调查。这回，他二人带着狒狒与随从前往位于科普托思省界、距离神庙较远的一个村庄。这里也和他处一样，农民忙于耕作，他们的妻子则在家照顾小孩、准备三餐。尼罗河畔，有一名漂白工人正在洗涤衣物，无花果树下则有一位乡下医生正在看诊。

　　忽然，狒狒变得焦躁不安，它的鼻孔微微颤动着，利爪还不断扒地。

　　“它发现了什么吗？”帕札尔问道。

　　“有不寻常的波动，我们这趟没有自来了。”

　　第十六章

　　这个村子的村长约莫五十来岁，挺着一个桶肚，相当亲切有礼。他有五个小孩，而他们家世世代代以来都是村里的望族。

　　村长很快就得知有陌生人到来，不得已只好打断午睡，去见见这群不速之客，随身还带着一个帮他打阳伞的人。

　　当他的目光和红眼狒狒的眼神交错时，惊得立刻停下脚步。

　　“各位朋友，你们好。”

　　“你也好。”凯姆回答。

　　“这只狒狒听话吧？”

　　“它是宣誓过的警察。”

　　“真的……那你是？”

　　“我是警察总长凯姆，这位则是首相帕札尔。”

　　村长大吃一惊，连忙缩腹弯腰，两手伸得笔直以表敬意：“太荣幸了，真是太荣幸了！我们这个小地方，承蒙首相大入不弃，大驾光临……真是太荣幸了！”

　　直起身子后，村长滔滔不绝地说了一大串恭维馅媚的话，直到狒狒低吼了一声，才急忙任嘴，并忧心地问凯姆：“你真的能控制得了它吗？”

　　“除非它闻到犯罪的气息。”

　　“幸好在我这个小村子里是没有的。”

　　细想之下，其实这个人高马大、说话声音低沉的努比亚籍警察，似乎也和拂拂一样可怕。村长从前就听说过，这位警察总长完全不理会行政事务，却深入民间，因此作奸犯科的人都逃不出他的手掌心。如今在自己的地方见到他，可不是什么值得高兴的事。至于首相么，太年轻、太严肃、太爱查问了……帕札尔天生的威仪、眼神的深邃锋利、态度的一丝不苟，都带着一点不祥的兆头。

　　“怨我斗胆请问一下：两位身份如此尊贵，怎么会到这偏僻的小村落来呢？”

　　“你的农田辽阔无边，”凯姆说，“灌溉也做得非常好。”

　　“这只是外表的假象，这一带的土地其实耕作不易。真是苫了那些可怜的农夫了。”

　　“可是去年夏天河水满潮的涨水量很充足啊。”

　　“我们的运气不好，由于这里的水势太猛，使我们的灌溉洼地都遭了殃。”

　　“可是据说是大丰收。”

　　“没有，比去年差多了。”

　　“葡萄的收成呢？”

　　“更叫人失望！成群的害虫把藤叶和葡萄都咬得支离破碎的。”

　　“可是其他村庄并没有这个问题。”帕札尔说话的声音里充满了怀疑，村长也没有想到他会如此单刀直入。

　　“也许是其他村长吹嘘的，也或许是我们这一村特别倒楣吧。”

　　“牲畜的情形如何？”

　　“病死了不少，虽然请了兽医，却还是太迟了。这个地方实在太偏远了，而且……”

　　“路况很好啊。”凯姆反驳道，“卡纳克神庙派来的专人把道路维修得很好。”

　　“虽然我们的资源有限，但希望两位能够赏光，留下来一起用餐。也希望两位看在我诚心诚意的分上，不要介意舍下的粗茶淡饭。”

　　待客的殷勤好意向来是谁也不忍拂逆的，凯姆代表首相受了邀请，村长便遣仆人回去通知厨子准备准备。

　　帕札尔发现这个村子一片繁荣景象：好几间房子才刚刚重新上了白漆，中和驴喂得饱饱的，毛色也很光亮，小孩身上全都穿着新衣。打扫得干干净净的街角奉把着神明的雕像，村长办公室对面的广场上有一间面包坊和一间磨坊，都是新近才开张的。

　　“恭喜你，真是治理有方。”帕札尔说，“村民们衣食无虞。这是我见过的最美的村子。”

　　“首相太夸奖了，我实在不敢当！请进！”

　　村长的房子无论从外观的大小、房间数目的多少或屋内的装潢来看，都不输给孟斐斯贵族的豪宅。村长的五个小孩前来向贵客行礼致意，他的妻子也特意化了妆，并换上优雅的连身长裙才出来见窖。她低着头，将右手放在胸前表示敬意。

　　他们坐在高级的草席上，享受着甜美的洋葱、胡瓜、蚕豆、大蒜、鱼干、烤干排、羊乳干酪、西瓜和浇了角豆荚果汁的甜点。此外还有香醇的红酒佼餐。村长的胃口简直好得不能再好了。

　　“谢谢你热情的款待。”帕札尔说。

　　“这是我无上的荣幸！”

　　“可以找农地书记官谈谈吗？”

　　“他回孟斐斯北边的老家去了，要一个星期以后才回来。”

　　“总可以看看档案吧。”

　　“可惜不行。他办公室锁着，我不能……”

　　“我可以。”

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