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二六


  帕札尔站在驶向卡纳克的船首,欣赏着日光与河水交接之处的金碧辉煌的埃及。河畔有农民在疏通灌溉渠,还有一群专家在整治运河——埃及的命脉。棕桐树的冠冕为那些在肥沃的黑色土地上辛勤耕作的人提供了阴凉。看到首相的船经过,孩子们都跑到河岸与拉纤的路径上,热情地欢呼并挥动着手臂。

  狒狒站在主船舱的舱顶,监护着帕札尔。凯姆则拿来了几个新鲜的洋葱。

  “没有刺客的消息?”帕札尔问道。

  “没有。”凯姆答道。

  “塔佩妮有什么动作吗?”

  “她去见了美锋。”

  “美锋又多了一个同党……”

  “我们要提防她,她的毁灭力不容忽视。”

  “我们又多了一个敌人。”

  “你害怕吗?”

  “感谢众神,我的感觉迟钝也算是一种勇气吧。”

  “正确一点的说法应该是,你并无选择的余地。”

  “医院没有什么意外吧?”

  “你的夫人尽可安心工作。”

  “她应该尽快革新公共卫生政策,由于前任御医长的怠职,如今已经出现重大缺失了。有时候,我和奈菲莉的责任真的很重,这实在是我们当初始料末及的。”

  “我又怎么想得到自己会当上警察的首长?这些人还是割去我鼻子的罪魁祸首呢。”

  风吹得很猛,使得水流不顾,偶尔水手们便以手划桨,没有拆下桅杆,也没有降下高挂的狭长船帆。常年行驶于尼罗河的船长对河里的一切陷阱都了然于胸,并懂得利用风力快速地将船上重要的乘客载往目的地。小船的外型是一只无脚公鸡,船的两端微微翘起,这可是宫廷木匠精心研发出来,最利于航行的船只造型。

  “你觉得刺客什么时候会再度出手?”

  “这个你不用担心,凯姆。”

  “事关我个人荣辱。怎能不关心?我的名声都被那个恶魔毁了。”

  “你有苏提的消息吗?”

  “全面戒备的命令已经下达查鲁了,士兵全都躲藏在堡垒中,静待下一道指令。”

  “那他逃走了吗?”

  “根据报告,犯人都还在,不过我得到一个奇怪的信息。听说有一个勇敢的人被锁在尼罗河中央的大岩石上,做为引诱努比亚人的诱饵。”

  “那一定是他了。”

  “这么说是不能太乐观了。”

  “他会脱险的。苏提不会就这样进入幽冥世界的。”

  帕札尔的思绪一下子飞向了挚友,随后才被底比斯美妙的景象拉回现实。尼罗河两岸的狭长地带是河谷地区中最大最繁盛的农耕区。为巨大神庙卡纳克工作的村庄将近有七十个,人数更多达八万人以上,其中包括有祭司、手工艺匠与农民。紧接着而来的是祭把蒙神的广场,外围的砖墙如波浪般起伏,雄伟堂皇的气象竟使得四周富庶的景致亦为之失色。

  神庙的人事总管、庙务总管与内侍都在码头上迎接首相的到来。行过礼之后,他们便提议带帕札尔去见老友卡尼,也就是那个在一夕之间晋升为埃及第一神庙城大祭司的菜农。走了一段路后。帕札尔请总管们留步,方才独自走上柱子大厅的中央走道,这座大厅若非能够透识玄机之人是无法进入的。而凯姆与狒狒则留在双重的金色大门外等着。每当重大节庆时,庙方才会开启这两道门,好让阿蒙神船离开圣殿,以光芒浸润大地。

  帕札尔在托特神的雄伟神像前默思良久,此神伸长了的手臂便是工匠们用以为度量的标准。帕札尔默念着柱子上的象形文字,解读着知识之神传达的信息:神明指示信徒必须遵守生命恒常的比例。

  首相每天所要努力维护的正是这份和谐,以便使埃及呈现天堂之乐;而阴谋分子所要摧毁的也正是这份和谐,如此他们才有机会以冷酷无情的手段残害人民,使个人的私欲获得更大的满足。像美锋和他的同谋,不比残酷的入侵者更可怕吗?

  帕札尔走出了柱子大厅,在小小的露天中庭欣赏着卡纳克上空纯净的蓝天。庭院的中心有一个花岗岩祭坛,上面注明了神庙多年前的落成日期。由于此祭坛至为神圣,因此经常放满了鲜花。帕札尔心里有些遗憾,为什么一定要离开这种置身于时空之外深沉的平静呢?

  “很高兴再见到你,首相。”理了光头的卡尼手持金杖向帕札尔一鞠躬。

  “应该是我向你行礼的。”

  “我也该向你致敬,首相不代表了法者的眼与耳吗?”

  “但愿这对眼睛与耳朵都能敏锐无比。”

  “你好像有心事。”

  “我是来请大祭司帮忙的。”

  “我也正想请首相帮忙。”

  “怎么回事?”

  “恐怕是大麻烦。我带你去看看神庙刚刚整修好的部分。”

  卡尼和帕札尔走进阿蒙神广场的一道大门,沿着围墙走向玛特女神的小礼拜堂,沿路上还跟忙着工作的画师与雕刻师傅打招呼。

  以砂岩建造的礼拜堂中有两张长石椅,是首相审判宗教高层人士时的座位。

  “我是个很单纯的人。”卡尼说,“我一直没有忘记,大祭司这个位子应该是属于你的恩师布拉尼的。”

  “可是布拉尼被杀,法老也指定由你担任了。”

  “法老也许选错了人。”

  帕札尔从来没有看到卡尼如此消沉过,他原本虽然只是个与变幻无常的大自然搏斗的人,最终却也博得了下属与祭司学院众人的尊敬。

  “我不配担任大祭司,但我不会逃避责任。不久,我就要在这里接受你的审判了。”

  “这样就开庭未免太草率吧!你可以让我进行调查吗?”

  卡尼坐到石椅上说道:“不会太费劲的,你只要看看最近的账目记录就行了。才几个月而已,卡纳克就几乎要毁在我手上“怎么说呢?”

  “只要看看谷类、乳制品、水果等等的入库情形就够了……无论哪一种食物,都证明我的管理的确是彻底失败。”

  帕札尔实在不明白:“也许是你的属下做了手脚。”

  “不会的,报告十分可靠。”

  “是气候的关系吗?”

  “涨水量很充足,农田也没有虫害。”

  “那么到底是什么原因?”

  “因为我无能。我通知你是希望你转告国王。”

  “不急。”

  “事实真相终究会暴露出来的。你也看到了,我实在帮不上你什么忙,再过不久,我便只是个遭人鄙弃的老头儿了。”


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