深宫孽海(43)

四三

　　第八章列斯特夫人

　　一位男性宫人提醒女王说，列斯特仍可以结婚，她听后怒然驳道：“要我选择我亲手提拔的仆人作为基督都国家中最伟大的国王吗？这那象是我的作风，我还顾得到我的皇室尊严吗？”

　　——威廉·堪登

　　于是我成了寡妇，但我并不爱华德，装不出无限伤悲的样子。我成了罗勃的情妇后，更深深懊悔我的婚姻。我对华德有些感情就是了，我为他生了孩子，所以他的死令我感到些许哀愁，不过并不深，想到自由将可使我过何种生活，我心中只剩下兴奋的感觉，其他感觉全被盖过。

　　我简直等不及要见罗勃，但他仍偷偷摸摸地来往，和以前一样。

　　“我们必得谨慎。”他警告我，我不由得感到一阵冰冷的恐惧。他是不是打算逃避结婚？还有一个问题也不断侵入我脑海：华德如何会死得如此意外？他们说是死于痢疾，许多人都死于这种疾病，但是经常会引起别人的猜疑。我躺在床上自问：这是命运作弄人，或者是罗勃在其中也参了一角？结果会是如何？我十分不安，但和以往一样渴望着罗勃，不论他做了什么事，都不会改变这个事实。

　　我通知孩子们他们父亲的死讯，先将他们召集到我房中，而后将小罗勃拉到身边，对他说：“儿子，你现在已经成为艾塞克斯伯爵了。”

　　他睁大眼睛，惊惶地看着我，我心中充满了对他的爱意，紧紧抱着他说：“最亲爱的罗勃，你父亲死了，你是长子，是他的继承人。”

　　罗勃开始低泣，潘乃珞眼中溢出泪水，桃珞西也在哭，小华德见到兄姐难过，便也嚎啕大哭起来。

　　我有些讶异地想：他们原来真是那么爱他呢！

　　为什么他们不该爱他？他何时不是个好父亲？

　　“此后我们生活会有许多变动了。”我说。

　　“我们是不是要回到嘉利？”潘乃珞问。

　　“现在还不能有什么计划，”我说：“我们必须观看一段时间。”

　　罗勃惶恐地看着我说：“如果我是伯爵，我该做什么。”

　　“还不要，现在大致和你父亲在世时一样，你获得他的头衔，但是你的学业有待完成，我亲爱的，不要害怕，没有关系。”

　　“没有关系！”这句话一直在我耳际响着，仿佛在嘲弄我，我该知道事实则非也。

　　女王召我前去，她一向对别人的忧伤都很同情，对待我也十分热络。

　　“亲爱的蕾蒂丝，”她拥住我说道：“今天是个哀伤的日子，你失去了一个好丈夫。”

　　我低垂着双眼。

　　“但幸好你还有孩子们可以忙，小罗勃现在是艾塞克斯伯爵了！他真是个迷人的小家伙，希望他对父亲丧不致太难过。”

　　“他简直心都要碎了，陛下。”

　　“可怜的孩子！潘乃珞，桃珞西和那小家伙呢？”

　　“他们也深感失怙之痛。”

　　“你必定希望离开宫中一段时间。”

　　“陛下，我拿不定主意，有时候我渴望在乡村的宁静气氛中哀悼亡夫，有时候这种宁静又似乎叫人无法忍受，我所见到的每个地方都使我想起他。”

　　她怜悯地点点头。

　　“那么便由你决定该怎么办最好。”

　　她派伯雷来见我。

　　威廉·赛梭（也就是现在的伯雷伯爵）是个好人，我的意思是说，他做他认为是对的事，而不是为了要抬高自己地位才去做事，这一点许多政客都做不到。他个儿普通，有些削瘦，使人以为他比实际年龄要小。他留着棕色胡须，鼻子大了些，但他眼中流露着亲切和蔼的目光，使人获得信心和勇气。

　　“艾塞克斯夫人，此刻您一定十分难过，”他说：“陛下关怀您及您孩子的生活，伯爵英年而逝，遗留的子女尚需要别人的照顾，相信您及您丈夫都希望小罗勃能住到我家里，您随时送他过来，我会很高兴招待他。”

　　“多谢您，他需要一些时间恢复丧父之痛，明年五月他要去剑桥就读。”

　　伯雷赞同地点点头：“听说他是个聪明孩子。”

　　“他精通拉丁文和法文，并且喜欢学习。”

　　“那么他该会有好的表现。”

　　于是事情便由他安排，我认为这是最好的安排。伯雷不只睿智，更是一个好父亲，对子女慈祥、疼爱，更难得的是，他是个忠实的好丈夫。

　　我料想流言传播是在所难免的，不管是谁告诉华德我和罗勃的恋情，现在华德一死，此人必定会旧事重提。

　　罗勃焦虑地来找我，并且坚持要和我谈话，他说甚至还有人说华德是被谋杀而死的。

　　“被谁谋杀的？”

　　“用得着问吗？”罗勃答道：“只要有人意外死亡，我就会牵涉在其中，如果我又认识那个人，别人就更起疑。”

　　“那么他们说的是我们了。”

　　他点点头：“到处都有眼线，我无法不受盯梢，万一传到女王的耳里……”

　　“如果我们结了婚，她便会知道。”我说道。

　　“我会找机会对她实说，除我之外，我不希望她从别人的口中得知。”

　　“或者你宁愿我们分手吧！”

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